Disfruta el concierto completo de Porcupine Tree en Alemania (casi 75 minutos) donde nos demuestra porque su musica "progresiva" es capaz de atraer a una base muy diversa de fans.
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Sunday, February 26, 2006
Wednesday, February 22, 2006
La guerra por el "nuevo mercado" del rock progresivo
El ejemplar de “Explicitly Intense” (una oscura revista gringa de Rock pesado) de Diciembre pasado, aparece una entrevista con Steven Wilson, el lider de la banda britanica de rock progresivo Porcupine Tree (PT). De ahi cito textualmente un parrafo:
Jeff Nau (Explicitly Intense):
As far as progressive rock goes and had gone, what do you feel about what's happening now? Dream Theater is still doing very well, and now there's a new kind of prog rising up with bands like the Mars Volta and even Radiohead – but also with older-sounding groups like the Flower Kings and Transatlantic. What do you think needs to happen for it to survive?
Steven Wilson (Porcupine Tree):
Okay, I think that answer is very simple: bands like the Mars Volta, Tool, and Radiohead – these bands are the future of progressive music.
Bands like the Flower Kings and Transatlantic? The DEATH of progressive music. These are the bands that reinforce every prejudice people have about progressive rock: old-fashioned, pompous, pretentious, hung-up on sci-fi concepts – that for me is rubbish. But there's a new wave of bands that for me are being influenced just as much by hip-hop as they are King Crimson or Godspeed You Black Emperor and bands like us as well, I hope.
For me, Transatlantic and the Flower Kings – and I have heard these bands, unfortunately – they're following the blueprint from 1972 so closely; it's completely pointless and redundant. They're never going to better the originals, anyway – why bother? Whatever's going around should be part of their musical vocabulary.
I don't particularly dig generic music, whether it's hardcore metal or hip-hop, even down to the prog bands you mentioned. They're following a formula way too closely. For me, being progressive is about taking the word at face value: if a band is going to try to be progressive, they shouldn't be looking at the past – they should be looking at everything that's going on around them now, from hip-hop to trip-hop to death metal to trance. The word 'progressive' is about the FUTURE....
A pesar de ser consideradas dentro de la etiqueta de rock progresivo, tanto Flower Kings como Transatlantic (junto con otras bandas como Dream Theater y Arena) carecen del toque “avant-garde”que antaño caracterizaba al genero. En otras palabras, no solo no han “progresado” en terminos creativos o fusionantes, sino que siguen repitiendo hasta el paroxismo los patrones del rock progresivo de los 70s. No obstante lo anterior, estas bandas continuan teniendo un relativo exito en el mercado. Por darles algunos ejemplos, Trasantlantic, que a mi parecer suena como una version muy “light” de Yes, ha llegado a venderle a su base de fans hasta 65,000 copias, mientras que el ultimo album de Dream Theater, Octavarium llego a ocupar el #36 en el Billboard de US.
Sin embargo, no me sorprende (desde el punto de vista del marketing competitivo) que sea Steven Wilson quien intente diferenciarse de este par de bandas “progresivas” en este preciso momento, pues recordemos que Porcupine Tree lleva ya varios años (desde 2002) queriendo imponerse con una fusion “progresiva” con el death metal. PT ha logrado ampliar su mercado precisamente dentro de la comunidad metalera (muy a a pesar de que los metaleros en general detestan la suavidad blandengue y la complejidad del rock progresivo sinfonico del tipo de Yes, ELP y del primer Genesis), gracias a la introduccion de bajos y percusiones pesadas, que le dan un tono surrealista y mas dark a sus ultimos dos discos (In Absentia vendio mas de 100,000 copias en su primer año).
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Jeff Nau (Explicitly Intense):
As far as progressive rock goes and had gone, what do you feel about what's happening now? Dream Theater is still doing very well, and now there's a new kind of prog rising up with bands like the Mars Volta and even Radiohead – but also with older-sounding groups like the Flower Kings and Transatlantic. What do you think needs to happen for it to survive?
Steven Wilson (Porcupine Tree):
Okay, I think that answer is very simple: bands like the Mars Volta, Tool, and Radiohead – these bands are the future of progressive music.
Bands like the Flower Kings and Transatlantic? The DEATH of progressive music. These are the bands that reinforce every prejudice people have about progressive rock: old-fashioned, pompous, pretentious, hung-up on sci-fi concepts – that for me is rubbish. But there's a new wave of bands that for me are being influenced just as much by hip-hop as they are King Crimson or Godspeed You Black Emperor and bands like us as well, I hope.
For me, Transatlantic and the Flower Kings – and I have heard these bands, unfortunately – they're following the blueprint from 1972 so closely; it's completely pointless and redundant. They're never going to better the originals, anyway – why bother? Whatever's going around should be part of their musical vocabulary.
I don't particularly dig generic music, whether it's hardcore metal or hip-hop, even down to the prog bands you mentioned. They're following a formula way too closely. For me, being progressive is about taking the word at face value: if a band is going to try to be progressive, they shouldn't be looking at the past – they should be looking at everything that's going on around them now, from hip-hop to trip-hop to death metal to trance. The word 'progressive' is about the FUTURE....
A pesar de ser consideradas dentro de la etiqueta de rock progresivo, tanto Flower Kings como Transatlantic (junto con otras bandas como Dream Theater y Arena) carecen del toque “avant-garde”que antaño caracterizaba al genero. En otras palabras, no solo no han “progresado” en terminos creativos o fusionantes, sino que siguen repitiendo hasta el paroxismo los patrones del rock progresivo de los 70s. No obstante lo anterior, estas bandas continuan teniendo un relativo exito en el mercado. Por darles algunos ejemplos, Trasantlantic, que a mi parecer suena como una version muy “light” de Yes, ha llegado a venderle a su base de fans hasta 65,000 copias, mientras que el ultimo album de Dream Theater, Octavarium llego a ocupar el #36 en el Billboard de US.
Sin embargo, no me sorprende (desde el punto de vista del marketing competitivo) que sea Steven Wilson quien intente diferenciarse de este par de bandas “progresivas” en este preciso momento, pues recordemos que Porcupine Tree lleva ya varios años (desde 2002) queriendo imponerse con una fusion “progresiva” con el death metal. PT ha logrado ampliar su mercado precisamente dentro de la comunidad metalera (muy a a pesar de que los metaleros en general detestan la suavidad blandengue y la complejidad del rock progresivo sinfonico del tipo de Yes, ELP y del primer Genesis), gracias a la introduccion de bajos y percusiones pesadas, que le dan un tono surrealista y mas dark a sus ultimos dos discos (In Absentia vendio mas de 100,000 copias en su primer año).
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Sunday, February 12, 2006
El 2112 de Rush y los peligros de las ideologias fundamentalistas
El avance del fundamentalismo religioso en Estados Unidos y en otros paises del mundo (nadie se sorprende por la manipulacion social en los paises islamicos por la publicacion en Europa de las “inofensivas” caricaturas de Mahoma) representa para Neil Peart (entrevista con Scott Bullock, en http://syrinx.yyz.com) un indicador de que la pesadilla totalitarista de “2112” se esta materializando. Aunque cree que la libertad economica en general se ha incrementado, la social ha retrocedido significativamente, tanto por la censura e intolerancia de la derecha, como la de la izquierda (e.g. prohibiciones para fumar en oficinas, restaurants, bares, donde sea, asi como los consabidos “paraisos” comunistas). Peart dice que “socialmente parece ocurrir lo opuesto a lo economico – hay mucha mas represion”. *
En “2112”, Rush invierte la estructura tipica de las metanarrativas clasicas, en donde un heroe se levanta para establecer un Nuevo orden, se enfrenta a dificiles batallas contra el status-quo, para finalmente salir vencedor y muy empaticamente “reestablecer” el antiguo orden (Evo, cualquier parecido con nuestras sempiternas historias es pura coincidencia).
Asi que al contrario, en “2112”, Rush primero establece a un “colectivo eclesiastico” de sacerdotes como el anti-heroe que domina en un mundo totalitario llamado Syrinx. En la seccion “Los templos de Syrinx”, la banda utiliza metal pesado y la chillante voz de Geddy Lee para representar las caracteristicas indeseables del colectivo religioso. En esta seccion, los estridentes gritos de Geddy Lee suenan como las “predicas irracionales” de un grupo de obispos dogmaticos, antinatura, fascistas, y por lo mismo, dementes.
De acuerdo a la lirica, el orgullo expresado por los curas se debe a que poseen total control sobre la literatura, musica y arte, muy parecido a lo que ocurre en la peicula (y novela) “Logan’s Run”.
En la seccion “Discovery”, esta vez el heroe de la historia, que representa a un individuo, explora su lado creativo, algo que no esta permitido bajo las reglas y restricciones de esta sociedad totalitaria (Syrinx=Iran o Arabia Saudita?). Sin embargo, nuestro heroe no es temperamental ni agresivo como acostumbran ser nuestros heroes, sino delicado y suave, como lo indica la musica, quitandonos la expectativa de que el heroe sera uno determinado y todopoderoso (e.g. no sera el tipico Alejandro Magno de Hollywood Boulevard…). Aqui pareciera que Rush esta imitando la personalidad heorica de “Unity 5-3000”, personaje de la novela anti-autoritaria “Anthem” de Ayn Rand (1938). Usando la misma perspectiva ideologica de Anthem, el heroe de “2112” re-descubre la guitarra electrica, que habia sido eliminada de la memoria social, y “amenaza” a la sociedad con sus preferencias individualistas.
En la siguiente seccion, el heroe intenta convencer a los sacerdotes del merito de su descubrimiento (cuando oimos el argumento en arpegios de un Jazz contagiado de Rhythm and Blues). De la misma forma que “Unity 5-3000”, los sacerdotes condenan (y someten) al protagonista por incitar la revolucion social individualista con su nuevo juguete. En efecto, la musica metalera se eleva en pesadez, a mucho mayor velocidad, para revelar una cosmovision impenetrable, una en donde los argumentos del individuo nunca seran tolerados. En una nota aparte, no me resulta curioso tampoco que Castro haya dejado tocar hace unas semanas a Audioslave en la Habana, aun considerando su supuesta filiacion pro-marxista (que mas bien era predicada por Zack de la Rocha), pues debe estar tratando de aplacar a esa minoria ya “infectada por Internet” que empieza a pensar por si misma.
En la seccion final, nuestro heroe se sueña en una “tierra extraña y lejana”, un planeta donde los exiliados son individualistas que crean sus propias obras, y cuyos talentos son motivados y apoyados constantemente para que contribuyan al bien social. “2112” cierra con las tristes palabras del protagonista, que reconoce vivir en un planeta totalitario frio y carente de vida, mientras que su desesperacion es evocada por un blues enojado y frustado bien construido por la excelente guitarra de Alex Lifeson.
* China, por supuesto viene al caso.
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En “2112”, Rush invierte la estructura tipica de las metanarrativas clasicas, en donde un heroe se levanta para establecer un Nuevo orden, se enfrenta a dificiles batallas contra el status-quo, para finalmente salir vencedor y muy empaticamente “reestablecer” el antiguo orden (Evo, cualquier parecido con nuestras sempiternas historias es pura coincidencia).
Asi que al contrario, en “2112”, Rush primero establece a un “colectivo eclesiastico” de sacerdotes como el anti-heroe que domina en un mundo totalitario llamado Syrinx. En la seccion “Los templos de Syrinx”, la banda utiliza metal pesado y la chillante voz de Geddy Lee para representar las caracteristicas indeseables del colectivo religioso. En esta seccion, los estridentes gritos de Geddy Lee suenan como las “predicas irracionales” de un grupo de obispos dogmaticos, antinatura, fascistas, y por lo mismo, dementes.
De acuerdo a la lirica, el orgullo expresado por los curas se debe a que poseen total control sobre la literatura, musica y arte, muy parecido a lo que ocurre en la peicula (y novela) “Logan’s Run”.
En la seccion “Discovery”, esta vez el heroe de la historia, que representa a un individuo, explora su lado creativo, algo que no esta permitido bajo las reglas y restricciones de esta sociedad totalitaria (Syrinx=Iran o Arabia Saudita?). Sin embargo, nuestro heroe no es temperamental ni agresivo como acostumbran ser nuestros heroes, sino delicado y suave, como lo indica la musica, quitandonos la expectativa de que el heroe sera uno determinado y todopoderoso (e.g. no sera el tipico Alejandro Magno de Hollywood Boulevard…). Aqui pareciera que Rush esta imitando la personalidad heorica de “Unity 5-3000”, personaje de la novela anti-autoritaria “Anthem” de Ayn Rand (1938). Usando la misma perspectiva ideologica de Anthem, el heroe de “2112” re-descubre la guitarra electrica, que habia sido eliminada de la memoria social, y “amenaza” a la sociedad con sus preferencias individualistas.
En la siguiente seccion, el heroe intenta convencer a los sacerdotes del merito de su descubrimiento (cuando oimos el argumento en arpegios de un Jazz contagiado de Rhythm and Blues). De la misma forma que “Unity 5-3000”, los sacerdotes condenan (y someten) al protagonista por incitar la revolucion social individualista con su nuevo juguete. En efecto, la musica metalera se eleva en pesadez, a mucho mayor velocidad, para revelar una cosmovision impenetrable, una en donde los argumentos del individuo nunca seran tolerados. En una nota aparte, no me resulta curioso tampoco que Castro haya dejado tocar hace unas semanas a Audioslave en la Habana, aun considerando su supuesta filiacion pro-marxista (que mas bien era predicada por Zack de la Rocha), pues debe estar tratando de aplacar a esa minoria ya “infectada por Internet” que empieza a pensar por si misma.
En la seccion final, nuestro heroe se sueña en una “tierra extraña y lejana”, un planeta donde los exiliados son individualistas que crean sus propias obras, y cuyos talentos son motivados y apoyados constantemente para que contribuyan al bien social. “2112” cierra con las tristes palabras del protagonista, que reconoce vivir en un planeta totalitario frio y carente de vida, mientras que su desesperacion es evocada por un blues enojado y frustado bien construido por la excelente guitarra de Alex Lifeson.
* China, por supuesto viene al caso.
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Friday, February 03, 2006
El “2112” de Rush y la Filosofia de Ayn Rand
La musica de Rush se describe mejor bajo la etiqueta “Rock Pesado Progresivo”. Rush decidio muy temprano que no seguiria el estilo de rock blueseado y arpegiado del “Led Zeppelin Lite” que mostro en sus origenes. La transicion fue tajante, pasando a estructuras extensivas, ritmos complejos y demas patrañas del rock progresivo.
El genero y las experimentaciones ideologicas perpetuadas despues del año 1974 hicieron posible que la banda acumule un publico que llego a contarse en millones, al tiempo que practicamente lograron que todos los criticos del rock los odiaran.
Rush empezo sus avances de critica social libertaria en canciones como “Anthem” y “Bastille Day”. Sin embargo, no fue sino hasta su album “2112” cuando la banda enarbolo su diatriba individualista de manera frontal, dentro de un contexto de ciencia ficcion. La rola “2112” persigue una agenda proindividualista/antiautoritaria, a pesar que muchos criticos asociaron despues a Rush con el fascismo. Esto tiene que ver parcialmente con la afinidad de Rush con la filosofia politico objetivista y los personajes literarios hiper-individualistas de la escritora ruso-americana Ayn Rand (1905-82).
En “2112”, Rush hace uso extensivo de las ideas de Rand, transliterandolas hacia la generacion postcontracultural de mediados de los 70s, y siguiendo una narrativa de rock progresivo de gran alcance.
El personaje principal de la novela “The Fountainhead” (1943), Howard Roark, ha sido llamado por la Enciclopedia Britanica “un heroico arquitecto hiper-romatico, un individuo superior cuyo egoismo y genio prevalece por sobre el timido tradicionalismo y el conformismo social.”
El problema con Rand fue que sus ideas circularon primero en la periferia del mainstream (entre estudiantes universitarios) durante la decada de los 60s, cuando los derechos civiles, el progreso social, y el orgullo tecnologista Americano (NASA, etc.) transformo la definicion de “liberalismo”. Hacia mediados de los 80, casi cualquiera que favoreciera el individualismo o el capitalismo “salvaje”, o que pensara que era mejor tener un gobierno reducido, era considerado de inmediato “conservador”. No importaba si esa persona, como yo, estuviera en contra de la pena de muerte, odiara la censura, favorezca el control de armas y los derechos de aborto, y apoyara los derechos de los homosexuals y otras minorias. De hecho Neil Peart ha dicho que el se considera un “libertario de izquierda”.
Pero claro, los principios de Rush en favor del interes personal e individualizado iban a contracorriente de los derechos sociales y otros movimientos sociales de los 60s y 70s, asi que ironicamente, la mayoria de los criticos de esa epoca rechazaron con el hemisferio izquierdo (el del raciocinio) a los roqueros mas racionalistas del momento.
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El genero y las experimentaciones ideologicas perpetuadas despues del año 1974 hicieron posible que la banda acumule un publico que llego a contarse en millones, al tiempo que practicamente lograron que todos los criticos del rock los odiaran.
Rush empezo sus avances de critica social libertaria en canciones como “Anthem” y “Bastille Day”. Sin embargo, no fue sino hasta su album “2112” cuando la banda enarbolo su diatriba individualista de manera frontal, dentro de un contexto de ciencia ficcion. La rola “2112” persigue una agenda proindividualista/antiautoritaria, a pesar que muchos criticos asociaron despues a Rush con el fascismo. Esto tiene que ver parcialmente con la afinidad de Rush con la filosofia politico objetivista y los personajes literarios hiper-individualistas de la escritora ruso-americana Ayn Rand (1905-82).
En “2112”, Rush hace uso extensivo de las ideas de Rand, transliterandolas hacia la generacion postcontracultural de mediados de los 70s, y siguiendo una narrativa de rock progresivo de gran alcance.
El personaje principal de la novela “The Fountainhead” (1943), Howard Roark, ha sido llamado por la Enciclopedia Britanica “un heroico arquitecto hiper-romatico, un individuo superior cuyo egoismo y genio prevalece por sobre el timido tradicionalismo y el conformismo social.”
El problema con Rand fue que sus ideas circularon primero en la periferia del mainstream (entre estudiantes universitarios) durante la decada de los 60s, cuando los derechos civiles, el progreso social, y el orgullo tecnologista Americano (NASA, etc.) transformo la definicion de “liberalismo”. Hacia mediados de los 80, casi cualquiera que favoreciera el individualismo o el capitalismo “salvaje”, o que pensara que era mejor tener un gobierno reducido, era considerado de inmediato “conservador”. No importaba si esa persona, como yo, estuviera en contra de la pena de muerte, odiara la censura, favorezca el control de armas y los derechos de aborto, y apoyara los derechos de los homosexuals y otras minorias. De hecho Neil Peart ha dicho que el se considera un “libertario de izquierda”.
Pero claro, los principios de Rush en favor del interes personal e individualizado iban a contracorriente de los derechos sociales y otros movimientos sociales de los 60s y 70s, asi que ironicamente, la mayoria de los criticos de esa epoca rechazaron con el hemisferio izquierdo (el del raciocinio) a los roqueros mas racionalistas del momento.
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