La Resurgencia del Rock Progresivo Metalico en el Siglo XXI

El rock progresivo metalico surgio a finales de los 80s (Queensryche, Fates Warning) y crecio en la primera mitad de los 90s, con bandas como Anathema, Threshold y Dream Theater. Sin embargo, apenas es en esta decada cuando este genero se ha convertido en el favorito de la nueva generacion progresiva.

Si ya has oido a alguna de estas bandas, entonces ya debes estar familiarizado con el rock progresivo metalico (o metal-progresivo). El rock progresivo metalico combina elementos del “heavy metal” como un sonido centrado en guitarra distorsionada muy amplificada y bateria, ritmos complejos y solos exhuberantes con elementos “progresivos” como teclados “sinfonicos”, compases irregulares y composiciones tematicas extendidas. Cada uno de los grupos arriba mencionados usa estos elementos a su manera, pero si en algo se parecen es en que los musicos suelen ser muy virtuosones, las composiciones son muy melodicas acompañadas frecuentemente con sintetizador en contrapunto, y la constante presencia de largos pasajes instrumentales que casi siempre incluyen solos de guitarra que hubieran asombrado a Don Andres Segovia. Aun asi, debido a que el rock progresivo metalico siempre esta “buscando” un nuevo sonido y simultaneamente lo esta incorporando al tocarlo, suele ser un tanto dificil compararlo o describirlo.

Rush es sin lugar a dudas el progenitor del rock progresivo metalico, por haber combinado elementos progresivos de Yes y ELP directamente con elementos del hard rock. No sorprende entonces que practicamente todas estas bandas citen a Rush como su influencia mas importante. Rush empezo a tocar a mitad de los 70s un rock “progresante” (“Caress of Steel”) y unos años mas tarde cambiaron a un estilo netamente progresivo (“Hemispheres”), para despues en los 80s decantar hacia un sonido “progresivo pesado” en los albumes “Permanent Waves” y “Signals”, que fue el sonido basico que tomaron los grupos que les siguieron. Otras bandas notables que seguramente influyeron en el genero fueron Uriah Heep, Rainbow, Deep Purple y Judas Priest.

El rock progresivo metalico aparecio primero en Seattle, cuando presionados por la emergencia del Grunge, Queensryche incorpora elementos progresivos para dar a luz “Operation:Mindcrime” en 1988, un album conceptual muy bien escrito. El mismo año, Fates Warning logro un nivel de abstraccion aun mas alto con “No Exit” y el año siguiente con “Perfect Symmetry”, donde el vocalista Ray Alder ilustra a viva voz los infiernos psicopaticos. Varias bandas americanas como Magellan y Shadow Gallery surgieron en 1991 impulsadas por la distribuidora Magna Carta, que despues se covertiria en un fuerte pilar para esta corriente.

Casi diez años despues de Rush en el 92’, Dream Theater, la banda americana de musicos prodigiosos saco el album “Images and Words”, que se convirtio en la punta de lanza del “nuevo” rock progresivo metalico, que arranco la “tercera ola” progresiva de los noventas. Dream Theater cimento su nombre en los anales de la musica progresiva con “Scenes From a Memory”, la primera obra maestra conceptual del genero, que le ha permitido vender millones de discos ya en este milenio.

Con la inercia del exito de Dream Theater, varias bandas americanas empezaron a experimentar con variantes mas tecnicas del rock metalico como las creadas por los insanos orates de Watchtower. Otros grupos como los suecos Pain of Salvation y Opeth, los ingleses Anathema y Threshold, los americanos Symphony X y Spastic Ink, y el holandes Ayreon son algunos de los brillantes exponentes del genero que no han parado de expandir las fronteras musicales desde los 90s.

Sin embargo, debido a asuntos legaloide-economicos con las distribuidoras, la “resurgencia” del rock progresivo via la variante metalica en los 90s se dio con mayor fuerza en Europa y Japon, donde existen una impresionante variedad de bandas, y es apenas en esta decada que nuevas bandas empiezan a ser consideradas y demandadas en los Estados Unidos.

Un ejemplo de lo anterior es el gran exito comercial que ha tenido Tool, talvez la banda de rock progresivo metalico mas importante en los EEUU en lo que va de esta decada, que ha vendido millones de ejemplares a pesar de una produccion raquitica (3 albumes en 10 años). “Lateralus” es una de las ultimas obras maestras innovadoras del genero, tan cerca de la perfeccion como pueda uno imaginarse, con influencias del Grunge y usando compases irregulares y asimetricos kingcrimsonianos, ritmos tribales y mantricos, guitarra, bajo y bataca sublimemente articulados en una sucesion de acordes armonicos y sus correspondientes compases contrapuntisticos siguiendo una paroxistica secuencia de Fibonacci.


Hoy por hoy, los musicos amateurs tienen mas esperanza de encontrar el exito y reconocimiento comercial - sin comprometer su integridad artistica - en el rock progresivo metalico que en ningun otro estilo progresivo. El reciente incremento en ventas (i.e. la distribuidora alemana InsideOut por fin abrio una oficina en EEUU -New Jersey) y la emergencia de las bandas polacas Riverside e Indukti, demuestran que el genero esta experimentando un “segundo aire”, principalmente debido a que el mercado mainstream ya “entiende” esta musica. Tambien preguntele a Steve Wilson el porque de la gradual “metalizacion” de su banda Porcupine Tree!


Sin embargo, aunque el rock progresivo metalico sea el medio principal a traves del cual se esta dando a conocer la musica progresiva en estos dias, el oleaje de otras variantes de rock progresivo sigue en pleno flujo transformante y en su momento pueden aparecer abruptamente en escena e impulsar nuevos rumbos insospechados.




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