Djam Karet y la contemplacion camaleonica

Regreso con nuevos brios despues de disfrutar de 9 magnificos dias en el Caribe mexicano. Afortunadamente ningun huracan interrumpio el flujo perezoso del tropico, pero si lo hizo una furiosa y refrescante tormenta que me impidio disfrutar de mas minutos de contemplacion camaleonica desde la piramide Maya mas alta de la peninsula de Yucatan (en Coba).

La foto muestra la vista desde el cuarto de hotel, y la hamaca donde pude escuchar por largos trechos una multitud de CDs de rock progresivo. En ese estado de purificacion mental, la musica que mas me atrapo fue la de “Recollection Harvest”, la ultima entrega del grupo californiano Djam Karet (“Tiempo Elastico” en Indonesio). De hecho, el CD contiene un segundo album llamado “Indian Summer”.

Mi impresion es que se trata del trabajo mejor logrado hasta ahora del grupo, mas composicion, mejor orquestrado, y que demuestra la evolucion de su sonido progresivo en base a una vision mas energetica y expansionante de la realidad. Como ejemplo de la primera mitad del album, la rola “Dr. Money” usa generosamente sintetizadores analogicos y mellotrones, la guitarra acusticas, dos bajos y paisajes sonicos de fondo para recrear la alegre y melodica persecucion de Don Dinero. Hay hasta melodias este-europeas que han sido primero sometidas al tratamiento floydiano a la “Wish you were here” para luego romperlas eclecticamente a la usanza del mejor “Red” Crimsoniano, y despues terminar con un tercio de funk-fusionante.

La segunda mitad, “Indian Summer”, es mas espiritual y mistica, una reflexion metafisica del shamanismo indigena en su integracion cosmico-liberalizante, donde Djam Karet explora percusiones instrumentales, mucho sinte, guitarras ritmicas y acusticas, sonidos espaciales pinkfloydianos y voces de fondo al estilo Apache. Como ejemplo, la rola “The Great Plains of North Dakota” nos transporta a los llanos Dakotianos a bordo de un brioso corcel salvaje e ingobernable que recorre la indómita frontera norteamericana.

Esta si que es una buena noticia para aquellos que hemos seguido a este grupo y a su complejidad King Crimsoniana-Pink Floydiana desde “Burning The Hard City” y aquel otro discazo “The Devouring”, enhorabuena!

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Syd Barret se une definitivamente al cosmos

Ha muerto a los 60 años Syd Barret, el incomparable genio que co-fundo Pink Floyd y escribio muchas de las primeras rolas de la banda psicodelica mas famosa de la historia del rock.

Barret practicamente escribio solo el deslumbrante album “The Piper at the Gates of Dawn", uno de los primeros hits de la banda, entre ellos el inolvidable “Interstellar Overdrive”.
Syd se destrozo las neuronas por abusar excesivamente del LSD y dejo el grupo en 1968, tras ser removido por la banda y reemplazado por la guitarra de David Gilmour, varios años antes de que se hiciera "Dark Side of the Moon". Barrett logro componer un par de albums solo: "The Madcap Laughs" y "Barrett", antes de desaparecer por completo en la campiña inglesa.

Solo nos queda decirle: "Shine on, Shine on you Crazy Diamond..."

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Pure Reason Revolution - The Dark Third

Durante un descanso del NEARfest tuve oportunidad de conversar brevemente con Rob deLuca, coordinador del evento, y otros participantes ahi presentes, sobre algunos de los grupos de "prog" modernos, y fuera de las bandas que ya he comentado hasta el hartazgo, particularmente coincidimos en que "Pure Reason Revolution" (de quienes acaba de salir su ultimo disco) era una potencial "estrella" en el firmamento prog (Rob ya habia escuchado su ultimo disco y lo considera "sobresaliente"). Incluso, otra persona presente (presumiblemente britanico) comentaba que despues de escuchar a PRR, el ya habia dejado de considerar a Porcupine Tree como el gran grupo prog del futuro (!!!). OSI fue el otro grupo que se menciono bastante (mas de este grupo en una posterior misiva).

Poco despues, en las mesas de LaserEdge, finalmente adquiri el primer disco de estudio (version importada) de Pure Reason Revolution, el CD conceptual llamado "The Dark Third", que despues de haberlo escuchado un par de veces me parece estar muy bien compuesto, ademas de que a mi gusto es muy inteligente, esto ultimo por ser buen material para encandilar a un mercado mas amplio (p.e. que el ya "ampliado" del "prog-metal" ingles a la Porcupine Tree/Blackfield) y mas mainstream. En una primera impresion, me parece que el climax en este album se da con la pieza de 7 minutos llamada “Twyncyn”...

PRR se fundamenta en varios grupos britanicos alt-post-prog como Radiohead, Muse, Oceansize mas algo de psicodelia y muchos ecos de Pink Floyd.

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El Mercadito de Rock Progresivo

Como se podran dar cuenta en mis previos posteos, disfrute mucho este NEARfest, pero no solo por la musica y la buena vibra de la comunidad prog sino tambien por la interaccion abierta con todo tipo de personas en la cadena de valor de esta industria. Tuve oportunidad de percibir -en las tiendas montadas en el centro Zoellner- que es lo viene en la segunda parte del año, que es lo que mas esta sonando y se esta comprando hoy por hoy, y tambien un poco de lo que ya tristemente se fue, si me doy a entender....aquello que ya perdio todo significado.

En los mercaditos habia de todo un poco: gente que sigue en la nostalgia de las dos (o tres) decadas pasadas (e.g. neoprog, zeuhl, krautrock) preguntando por grupos raros de un solo disco; otros en la busqueda de la novedad y otros descubriendo prog de otras latitudes (e.g. no anglo, no europeo), prog japones, latino, africano, prog etnico, ambient, minimalismo, math-rock, etc.). Vamos, imaginen la cacofonia de un mercado microcosmico prototipico.

Tuve chance de hablar con el duenio de Cuneiform Records y Wayside Music, Steve Feigembaum, sobre los nuevos grupos prog (e.g. TMV) y de los que intentan volverse prog (i.e. Coheed y Cambria), y esta muy entusiasmado, sobretodo por que ve muchos musicos jovenes inspirandose en esos grupos, agarrando influencias "prog" (como Pure Reason Revolution, que ya empieza a sonar en USA), distintas del prog-metal, del jazz-fusion, mas eclecticas y un tanto alejadas del sinfonico, con combinaciones interesantes. Le pregunte si habia encontrado otros como TMV y me dijo textualmente "no hombre, ya quisiera ver otros grupos como ellos, pero aun no se ha dado todavia....").

Es claro que las distribuidoras de musica progresiva necesitan vender mas discos y por eso Steve se entusiasma con la resurgencia del interes en los jovenes por variantes progresivas. Steve es conocido por su arriesgue y vision, no cualquiera se atreve a apostarle a la musica de Univers Zero, o a bandas intentando variantes dificiles como los Ahleuchatistas, un grupo de Math Rock, genero poco accesible pero con cierto jale entre la juventud en algunos circuitos.

Tambien hable con los editores de revistas y con otros distribuidores (e.g. LaserEdge, Magna Carta, InsideOut) sobre lo que se esta vendiendo o promocionando, y pues en definitiva, comparativamente de entre lo nuevo aun jalan mucho mas los grupos escandinavos en todas sus variantes y de los subgeneros, el prog-metal. Los distribuidores de nicho vendiendo lo suyo (en este evento convergen compradores de ECM, ReR, MUSEA, Poseidon, MIO Records, Carbon 7, etc.) pero los que mas me llamaron la atencion fueron los que ofrecen rarezas (lo que ahora se llama "The Long Tail" y que p.e ofrecen discos prog del resto del mundo aparecidos desde los 70s), que por lo que pude observar, venden muchisisimo. Debe ser que mucha gente ya se canso de comer la misma sopa de siempre, pero sigue pidiendo consome.

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NEARfest - Show del Domingo

El grupo avant-prog Guapo nos ofrecio una intensa vibra ritualistico-crimsoniana con jams largos y marchas seudo-tribales. Muy jovenes todos ellos, el baterista sobresaliendo de entre los instrumentistas, mientras el guitarrista prestado de The Cardiacs daba saltimbanquis muy punkeanos por el escenario y el tecladista martilleaba el Rhodes. En un momento dos integrantes de la banda caminaron por entre la audiencia tocando varios instrumentos de viento amplificados. Hay una mezcla interesante de elementos, con motivos Anglagard-eanos, riffs metalicos densos y maleficos, momentos calmos antes de la tormenta, con la tension gradualmente en creciente hasta deslizarse en una cacofonica articulacion de la era Red de Crimson.


El bajista Michael Manring fue realmente interesante de observar, sobretodo por que tenia un bajo hecho especialmente para el, con controles integrados que le permitian cambiar la afinacion de su bajo mientras lo iba tocando. Recibio una excelente respuesta de la audiencia.

El grupo frances Ange (en la foto abajo, Christian y Caroline) se entrego muy apasionadamente a demostrar por que siguen siendo la banda de “prog” mas popular en su pais, sobretodo por la carga teatral que se impone visualmente en varios niveles. Es una musica sinfonica, intensa, con toques mediterraneos y percusiones destacadas, con Christian echando a volar su potente voz al tiempo que Carolina hacia la danza de los siete velos alrededor del escenario. Tristan, el hijo de Christian y tecladista del grupo, sorprendio en la segunda mitad del espectaculo al tomar el microfono y cantar con valentia y calidad en un par de rolas.

La banda de jazz-fusion Niacin brindo un show impresionante, con un Dennis Chambers a la cabeza demostrando porque se le considera uno de los bateristas mas grandes del momento. Ademas, Billy Sheehan fue un monstruo absoluto, una especie de Paganini del bajo, con una tecnica increible. Novello mostro que domina el Hammond, aunque no impresiono gran cosa. No me entusiasma demasiado el estilo de musica que toca Niacin, pero creo que fueron una buena eleccion para una buena parte del auditorio. Es de resaltar la notable interpretacion que hicieron del Red de King Crimson y del King Kong de Zappa.

Y finalmente, para cerrar excelentemente esta velada de primer nivel, el maestro Keith Emerson. Mientras que desde la perspectiva de novedad en la composicion, mi banda favorita fue Guapo, Emerson y su banda fueron sin lugar a duda los mas experimentados y entretenidos. El guitarrista Marc Bonilla puso lo suyo con buenos riffs y vocales. Para un viejo de 60 veranos, Keith toco muy bien y se mantiene enterito. La banda traia muy buen ambiente y tocaron casi 3 horas, pues parecia que Keith intentaba complacer a su base “core” de fans, tocando una version muy disfrutable de “Tarkus” y aderezando el plato con anecdotas de su extensa carrera dentro del prog.

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NEARfest - Show del Sabado

La edicion del NEARfest de Junio 22-24 en el Centro Zoellner de las Artes de la Universidad Lehigh fue un ejemplo deslumbrante del compromiso del evento a la variedad y excelencia. Los grupos que se presentaron fueron de los mas variados subgeneros, desde la psicodelia de Ozric Tentacles hasta el eclectisismo zeuhl de Guapo.

El centro Zoellner es un lugar a todo dar, por lo que no importo que nos tocara una tormenta persistente durante el fin de semana, todo mundo se quedo dentro y funciono de maravilla. Mis felicitaciones a Rob DeLuca y Chad Hutchinson, coordinadores del evento, y a todas las demas personas que hicieron posible el show.

No pude presenciar el show del Viernes, asi que no puedo comentar sobre Tony Levin y Harthfield and The North. Empezamos el Sabado con KBB, una notable banda japonesa de fusion mezclada con otros elementos prog-sinfonicos y hasta con algo de influencia Celtica. Akira Tsuboy es un monstruo del violin. Musica muy hermosa, con buena quimica, un cuarteto que impresiona. La banda parecio enganchar a la audiencia de manera muy evidente.

Riverside, encabezados por su vocalista Mariusz Duda (en la foto), no decepcionaron y mostraron porque son una banda solida, a pesar de que muchos de los asistentes los consideren una mezcla de Coldplay y Pink Floyd. Duda pidio las palmas un par de veces, probablemente debido a su nerviosismo, lo cual no se sintio tan bien entre la concurrencia, que siguio a medias. Tocaron material de sus dos discos “Out of Myself” y “Second Life Syndrome”, ambos con tintes mas “Dark” que Porcupine Tree, con alguna vibra talvez del "A Pleasant Shade of Grey" de Fates Warning. Para mi es claro que este grupo va a ser mas conocido muy pronto. Duda demostro que puede tocar notas complejas en el bajo mientras canta melodias en contrapunto y la guitarra de Piotr Grudzinski es de nivel.

En terminos de la exuberancia del afan progresivo, Ozric Tentacles nos recordo como es que debe supuestamente debe ser la experiencia psicodelica, en un performance divertido, con un show de imagenes psicodelicas proyectadas sobre el escenario, aunque hacia el final quiza un tanto repetitivo. Ed y su esposa Brandy fueron las caras notables del durante las dos horas del espectaculo, aunque no puedo decir que aprecie las dotes de tecladista de Brandy, quien mas bien se dedico toda la noche a hacer efectos sonoros.

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NEARfest 2006

Mi caracteristica ansiedad me invade ya, a un par de dias antes de asistir al NEARfest (North East Art Rock Festival), festival que celebra cada año los avances del rock progresivo y la musica eclectica alrededor del mundo. El NEARfest, que se lleva a cabo en Bethlehem Pennsylvania, ha crecido a tal punto que ya es reconocido como el "festival de musica progresiva mas prestigioso del mundo", como leo en Wikipedia.

En esta ocasion, tenemos el dia Viernes la presencia de Hatfield and the North y la banda del bajista de fama Crimsoniana y Peter Gabrielana Tony Levin. Hatfield fue una banda experimental durante la primera mitad de los 70s, y por estos dias vive su tercera reencarnacion.

El Sabado por la mañana veremos y oiremos por una hora a KBB, el inventivo y virtuoso cuarteto instrumental japones con orientaciones Crimson-Luc Pontyanas aparecido en los 90s en el que figura un violin "progresivo", para despues disfrutar enormemente de la primera visita americana de Riverside, hoy por hoy la banda polaca mas conocida del planeta.

Por la tarde escucharemos al trio del innovativo guitarrista folk-prog Richard Leo Johnson, y a FM, la banda canadiense reconocida por su album debut "Black Noise" y su mandolina electrica, para cerrar la noche con broche de plata con dos tremendas horas de viajes psicodelicos guiados por la nave galactica de Ozric Tentacles.

El Domingo para digerir bien el desayuno, abre dialecticamente Guapo, un grupo ingles RIO cumpliendo este año su decimo aniversario, de quien se dice su performance en vivo es igual de formidable que sus discos de edicion limitada (promedio:250 copias). Ya les cuento.

Despues se presenta el virtuoso bajista Michael Manring, conocido por tocar dos o tres bajos simultaneamente, y por ser bajista de cabecera de la casa de Jazz/New Age Windham Hill Records. Al terminar Manring, viene Ange, la banda progresiva mas popular -y prolifica- en Francia (tambien de los 70s, ya en su segunda generacion), encabezada por los hermanos Decamps, y de quien recordamos "EL cementerio de los Arlequines", un drama cantado, recitado y gritado por un glamoroso Christian Decamps, mas actor de teatro burlesque que vocalista de rock.

Como penultimo numero, el trio de fusion jazzistica Niacin nos presenta su nuevo disco de fusion instrumental "Organik", haciendo lujo del sonido Hammond B-3 que otros grupos como ELP hicieron famoso pero nunca con tanto groove como el de John Novello, el bajo de Billy Sheehan, y la bataca funk de Dennis Chambers.


Para cerrar el festival con broche de oro, Keith Emerson, probablemente el tecladista mas famoso en la historia del prog, nos deleitara tecleando a dos manos piezas de Mussorsky y otros clasicos grandes en sus dos organos Hammond y talvez su sintetizador Moog (que toca de espaldas). Para no dejar pasar la ocasion, tratare de que me autografie un ejemplar de su libro "Pictures of an Exhibitionist".

Otro detalle que no olvidare sera encontrar y felicitar a Roger Dean, el famoso artista que ilustro las portadas de Yes y tantos otros grupos, quien estara de invitado especial, vendiendo sus obras.

Suena muy bien el programa del festival 2006, con buena mezcla internacional, muy diverso generacional y estilisticamente, mucha virtuosidad y buen performance, que les parece?

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Amputechture - The Mars Volta

Hace un par de dias fue anunciada la fecha de Agosto 15 para la venta comercial del nuevo album de The Mars Volta, titulado “Amputechture”. De entrada los nombres de las rolas dan la impresion de que se trata de un album conceptual, talvez alrededor del tema del poder de la religion. La portada le fue encomendada a Jeff Jordan, un pintor surrealista inspirado en el pintor del siglo 15 Jeronimo Bosch y en la obra literaria de Thomas Pynchon, uno de los mas reconocidos escritores americanos de ruptura.

Tracklist:
1. A VICARIOUS ATONEMENT (7:21)
2. TETRAGRAMMATON (16:43)
3. VERMICIDE (4.17)
4. MECCAMPUTECHTURE (11:04)
5. ASILOS MAGDALENA (6:36)
6. VISCERA EYES (9:25)
7. DAY OF THE BAPHOMETS (11:58)
8. EL CIERVO VULNERADO (8:59)

Mientras tanto lo tenemos en la mano, aqui les dejo unos pasajes muy funky del segundo disco de Omar Rodriguez Lopez, guitarrista de The Mars Volta, durante una sesion de Jam en Holanda, y aunque sea repetitivo en partes, nos recuerda a un John McLaughlin en fusion experimental con Miles Davis.



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El rock prog es mas una actitud que un estilo especifico

La leccion que nos dio la encarnacion de los 80s de King Crimson es que el rock progresivo es a fin de cuentas mas una actitud que un estilo especifico, que hay muchas otras alternativas de innovacion para las bandas de rock progresivos ya establecidas o emergentes aparte del “mainstream pop” o de la repeticion y permutacion infinita de formulas ya probadas del estilo progresivo “clasico”, y que aun mas importante para los musicos progresistas, es que hay todo un mundo de influencias musicales de donde beber.



En este sentido, “Discipline” en particular, fue mucho mas acerca de crear un “modelo” o una “plantilla” desde la cual se pudieran hacer futures exploraciones innovantes que de presentar un estilo ya maduro, pulido y terminado.

Por un lado, coincido talvez con Fripp (de quien hablare en un proximo posteo) en que la version setentera del rock progresivo, osea la fusion del rock con musica clasica/jazz/folk se halla practicamente agotada. Aunque algunas de las bandas neo-progresistas mas innovativas (i.e. ver mi posteo anterior sobre Anglagard) lograron alcanzar niveles magistrales a partir del lenguaje “clasico sinfonico” de los 70s y su combinacion con King Crimson, uno no puede imaginar que esta situacion pueda continuar indefinidamente aun en las circunstancias mas optimistas.

Por otro lado, el rock ha probado ser una musica extraordinariamente elastica, y no hay necesidad de encasillarlo dentro de los confines comercialmente aceptables. El fenomeno de la musica global (que los anglosajones llaman con cierta distancia “World Music”) esta creciendo tan rapidamente que es casi imposible para cualquier musico moderno explorar concienzudamente mas que unas pocas fuentes musicales originales. King Crimson por poner un ejemplo, absorbio gradualmente de las entrañas de la musica de la isla de Java, para luego vertir la leccion ya destilada sobre un contexto rockero.

Mas aun, hay otras fuentes, como por ejemplo el minimalismo a la Steve Roach (por encima de todas las variantes de la musica electronica), que siguen influenciando a borbotones. En cuanto a incursionar en nuevos rumbos, es claro que la musica de Djam Karet es mas innovadora que la de Anglagard, aunque en ultima instancia podemos reprocharle a los Djam Karet el que no hayan logrado un “estilo” unico, organico e instantaneamente reconocible como el de Anglagard (aunque me dicen que en Recollection Harvest, el ultimo disco de DK publicado en 2005, la banda logra por fin “organizarse” alrededor de un tema).

Solo podemos contentarnos entonces con que The Mars Volta haya encontrado en la salsa, el mariachi y el post-punk fuentes insospechadas de inspiracion para las nuevas rutas progresistas del rock futuro.


Les dejo en compañia de King Crimson, presentandose en la tele britanica (hace 25 años) interpretando la rolisima hiper-funky “Thela Hun Ginjeet” (Discipline).



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Anglagard y el climax del Neo-prog

En su album debutante “Hybris” (1992), la banda sueca de rock progresivo “Anglagard” demostro ser bastante habil al apropiarse sin mayores tropiezos de los atributos estilisticos mas caracteristicos del primer Genesis, Yes, y del King Crimson de la era de Red (los movimientos inusualmente irregulares), movimientos pastorales, asi como el sonido sinfonicos de las bandas italianas como Banco y Museo Rosenbach (eg. el contrapunto de tres o cuatro partes tocadas al unisono).



Durante la primera presentacion de Anglagard en el festival de Progfest 93’ de Los Angeles (en UCLA), el publico pudo apreciar la brillante interpretacion que hizo el maestro Thomas Johnson del Mellotron y el Hammond, y otros instrumentos tradicionales del rock sinfonico, como piano, guitarra acustica y la flauta pastoral de Anna Holmgren (incluso la fabulosa rola “Jordrok” tiene todo esto e incluso algo del primer Genesis). Sin menospreciar de ninguna manera a "Hybris", su segundo album, “Epilog” (1994), es de alguna manera una progresion aun mas impresionante. A pesar de ser un album netamente instrumental, la banda logra mezclar texturas de alta densidad, transiciones metricas de tres bandas, y alternativamente impulsos angular y liricamente melodicos en un sonido que es muy individualista a pesar de su tradicionalismo.


Mas que ninguna otra banda de la etapa neo-progresiva, el trabajo de Anglagard puede compararse con ventaja contra otras bandas neo y post-progresivas (solo hay que escuchar “Ifran Klarhet till Klarhet”, cuarta rola del concierto recopilado en "Buried Alive" del 2003, y que aparecio primero en “Hybris”, para entender hasta donde pueden llegar), a pesar que le reprochemos la falta de ruptura de formas. Mas aun, Anglagard retiene y combina magistralmente las metricas, texturas y sofisticacion estructural de lo mejor que se dio en el rock progresivo sinfonico en el periodo 1970-1976, incluso pareciera que hicieron un “time warp” de regreso a 1973.

Cuando uno oye la musica de las mejores bandas neo-progresivas de los 80s y 90s como Anglagard, (e incluso otros ejemplos mundiales como la italiana Il Balleto di Bronzo, el grupo mexicano Iconoclasta, y la japonesa Kenso), uno se sorprende de la inmensa asimilacion que hicieron estas bandas de lo que ahora considerariamos un estilo esencialmente conservador.

Sin embargo, las posibilidades que tiene la continua reinterpretacion neo-progresiva del estilo “clasico” de los 70s no son infinitas, y parece claro que el movimiento neo-progresivo llego a su cenit con el fin del siglo pasado, o en todo caso esta ya pleno estancamiento.

A largo plazo, el curso mas prometedor para el rock progresivo es la direccion post-progresiva de hiperfusion (e.g. con musica etnica) inaugurada por King Crimson con su LP “Discipline” en 1981, aunque este camino, que en un inicio siguieron bandas como Djam Karet (con el minimalismo) y que ahora repiten en un salto cuantico The Mars Volta, nos llevara a una radical transmutacion del estilo que seguimos llamando “rock progresivo”.

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Riverside - Rock Prog-Metal Polaco de Altura

Desde Polonia nos llega "Second Life Syndrome", el segundo disco de Riverside, el grupo sensacion que hizo renacer el prog Este-Europeo en el 2003 con su previo album de estudio “Out of Myself”. El "estilo" de Riverside es una aproximacion a Porcupine Tree + Pink Floyd, al que se le añaden capas metalizadas del Tool de Lateralus y la voz insuperablemente melancolica y sentimental de Mariusz Duda. El bajo de Duda y la guitarra de Grudzinski transcurren desde el entretejido de texturas melodico-ambientales Pink Floydianas hasta las discordantes baladas Medio-Orientales, acompañadas del teclado Emersoniano de Jacek Melnicki que complementa el fondo ambiental con paisajes etereos y atmosfericos y ocasionalmente con un piano analogico muy Tchaikovskiano, y por la bataca cumplidora de Michal Lapaj, que reemplaza a Piotr Kozieradzki, tecladista en el primer disco.


Tres de las rolas duran mas de 10 minutos, con episodios reminiscentes del rock progresivo de los 70s. La historia contenida en los tracks se pueden leer en el orden acostumbrado, del primero al ultimo o bien, en reversa, ya que el protagonista sufre una transmutacion esquizoide que va de la oscuridad emocional del yo hacia la auto-aceptacion esperanzadora de una nueva identidad, o en otra lectura, del viaje de un ego sobreviviente y confiado en retroceso hacia la solitaria desesperacion al borde del suicidio.

Asi se oye "After", primera rola del CD:

"I can’t take anymore
I can’t breathe
I’m sick of this goddamn darkness,
Sick of sadness and tears I throw it all up every single day
Together with last night’s dinner

I have lost myself completely
I have convinced myself I am someone else"

Y asi se oye la ultima rola (o primera) llamada "Before":

"I’ve become resistant to myself
To my weaknesses and pain
I’ve become the one who wants to live
and just feel alive again

I’ve changed myself

I’ve become addicted to being strong
Started out my second life
And the remnants of your tears and smiles
Shift deleted from my mind"

“Second Life Syndrome”, publicado por Inside Out a finales del año pasado, es el segundo album de la trilogia, que sera completada seguramente en el 2007. Aqui entre nos, se me antoja como un rival comparativamente superior al “Deadwing” de Porcupine Tree.

A ver que les parece “I turned you down”, sexta rola de su segundo album “Second Life Syndrome” del grupo Riverside.



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Math Rock: Anti-Progresivista o Aplicacion Directa de la Teoria del Caos?

Las bandas de Math Rock son aquellas cuyas rolas sugieren algun paralelo con la abstraccion matematica y formas de alta complejidad musical (la conexion es figurativa mas que lineal, ningun matematico encontraria algun parecido con su disciplina). Pero claro, en realidad el termino Math Rock no se origino de las matematicas. Aunque sus raices exactas aun no son conocidas, la etiqueta se aplico a varias bandas universitarias del mid-atlantico y medio-oeste americanos, como Butterglove, Breadwinner, Honor Role, Slint y Bitch Magnet, que salieron de la escena punk y underground de ciudades como Louisville, Kentucky y Richmond, Virginia. En sus inicios, estas bandas combinaban un rock pesado, con mucha guitarra, con el poder ritmico de las bandas de thrash metal (eg. Metallica) y los patrones matizados y repetidos en ostinato de a mediados de los 70s y el King Crimson de principios de los 80s (eg. Discipline). El Math Rock continuo extendiendose en los 90s con artistas como Craw, Shellac, Don Caballero, Drive Like Jehu, Helmet, Pitchblende, Shudder to Think, Uzeda, y muchos mas.

La principal caracteristica del Math Rock se decanta en el uso extensivo de acordes asimetricos, con tiempos muy irregulares o fraccionados. Este estilo podria entonces considerarse matematico en cuanto que presciende de los ritmos uniformemente dividos comunes en la mayoria del rock y en cuanto a que insiste en llevar a una posicion de primera importancia el numero de acentos en patrones irregulares y un tanto caoticos.

Los guitarristas del Math Rock casi no tocan acordes en progresion, dejando atras las implicaciones teleologicas de la armonia tonal en favor de cambios mas bien crudos entre patrones escalares y armonicos constrastantes. Ademas, la mayoria de estas bandas prescienden tambien de los tradicionales versos y coros, usando liricas compuestas aparentemente de metaforas al azar e imagenes carentes de algun impulso narrativo.

En lugar de un pulso constante y equi-divisible, el Math Rock puede describirse como una musica "afilada", "angular", "fractal", "punzocortante". Algo asi como las figuras descuartizadas de un cuadro de Picasso quebrandose en mil añicos, una vision distorsionante muy diferente a la de cuerpos danzando fluidamente en una pista de baile.

Como muestra, veamos lo que hizo la banda Battles en el Luminaire de Londres este pasado Febrero.



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Stream of Passion - Distancias que se acortan progresivamente

El año pasado Inside Out, la nueva editora de Ayreon (principal proyecto del musico holandes Arjen Lucassen), les festejo su 10mo aniversario republicando su primer disco The Final Experiment, considerado por muchos como una de las primeras rock opera metalicas. Para celebrar los diez años de la primicia a su manera, Lucassen se dio a la tarea de formar una nueva banda, Stream of Passion, principalmente para demostrar los multiples talentos de la vocalista/liricista/violinista mexicana Marcela Bovio, a quien descubrio gracias a un demo recibido como respuesta a un aviso en su website. Marcela aparecio en el ultimo album de Ayreon “The Human Equation” y causo sensacion entre los fans y buenas criticas especializadas. El primer album de Stream of Passion, que Inside Out tambien publico en 2005, fue compuesto via internet por Lucassen y los demas integrantes de Stream of Passion, debido a que todos ellos viven a considerable distancia entre si. La guitarrista americana Lori Linstruth, Marcela Bovio y el pianista Alejandro Millan, ambos mexicanos, y los holandeses Davy Mickers, baterista, y Johan Von Stratum, bajista, completan el sexteto.

Las letras de Marcela exploran la locura, la perdida de la inocencia, y la desesperanza. Las rolas "Out in the Real World", "Haunted", y "Nostalgia" son cantadas en español o en spanglish, mientras que Alejandro Millan añade el toque magico-jazzistico como contrapeso al bajo nu-metalico de Stratum.

Disfruten aqui a Marcela y a Stream of Passion en todo su esplendor, esta fabulosa rola se entitula "Passion".



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Arpeggi - Nueva Rola de Radiohead en Vivo

Radiohead sigue sacando rolas del proximo album en pleno tour, ahora en Copenhage, la primera llamada "4 minute Warning" y la segunda "15 Step". Ademas, durante el segundo show debutaron una version de "Arpeggi" con la banda completa ("Arpeggi" solo se habia tocado antes acusticamente una vez y dos veces con un par de sinfonicas de Londres).

Es claro que "Arpeggi" sera uno de los hits del septimo album; aqui la tienen como fue presentada en el KB Hallen de Copenhage el Domingo 7 de Mayo pasado.

Tool Tragico

Despues de 5 años de espera he tenido por fin la suerte de escuchar con atencion el nuevo album de Tool "10,000 Days" unos dias antes de su venta al publico. "10,000 Days" es una odisea genial de rock progresivo-metal de 77 minutos de duracion, encapsuladas en 5 rolas divididas en 11 canciones con cantidad de polirritmos, riffs e interludios clasicos patentados por Tool desde que iniciaron alla por el inicio de los 90s.

El nombre "10,000 Days" viene a colacion (como ha explicado Keenan en entrevistas) de que su madre (Mary) sufrio un infarto cerebral que la dejo parcialmente paralizada en una silla de ruedas. El tiempo que paso entre su paralisis y su muerte fue de 27 años, aproximadamente 10,000 dias. Las rolas "Wings for Mary (Part 1)" y "10,000 Days (Part 2)" son esencialmente la historia de la pena experimentada por y con su madre.

El album abre con una explosion sonica en "Vicarious" que continua con la marcha guerrera de "Jambi". Este par usa una progresion mas pesada (en partes) pero bien lograda de "Parabola" de Lateralus, limando un tanto sus complejidades y poniendo mas energia vocal en la cancion.

Hay tambien avances mas experimentales en algunas rolas ("The Pot" y "Lost Keys/Rosetta Stoned") que evidentemente tienen claras influencias Mars Volta -ianas, asi como un par de rolas que pongo entre las mejores que he oido de Tool hasta ahora ("Wings for Marie/10,000 Days" y "Right in Two"). Tambien como en "Frances The Mute", este album tiene bastantes pasajes de "relleno", para dar pausa (y aliento) al escucha, despues de todo, hay 8 tracks con mas de seis minutos de duracion. Hay incluso un conjuro apache ("Lipan Conjuring") que va muy a tono con las letras que hablan de un viaje psico-religioso al mas alla, el encuentro con quien lo nombra el mensajero elegido, culminando en el descenso frio y desmemoriado hasta la sala de emergencias. Despues de reflexionar su experiencia en "Intension", Maynard James Keenan llora desconsolado en "Right in Two" que el ser humano es culpable de su propia autodestruccion.

"10,000 Days" es un album brillante y muy bello que requiere varias escuchas, una leida buscandole intencion a las letras, asi como una buena meditada.

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Duos Dinamicos

Cuando los grupos de rock se vuelven exitosos, usualmente dan la imagen de estar formados por individuos talentosos trabajando juntos hacia un objetivo comun, literalmente cantando de la misma partitura. Pero tambien usualmente detras del “show” de supuesta unidad de la banda tipica se encubre una serie de celos personales y rivalidad profesional.

Esta mezcla combustible puede ser una fuente de inspiracion –podemos llamar “tension creativa” a esa reserva de envidias, resentimientos y ambiciones competitivas que hay entre los integrantes – pero tambien puede llevar a la banda a la autodestruccion, como cuando Lennon cimbro a los Beatles al convencer a Phil Spector de producir Let it Be sin decirle nada a McCartney.

Como en la politica, asi como con el rock, el exito se resume en una palabra: liderazgo. Quien esta a cargo, el carismatico vocalista o el obsesivo guitarrista? La respuesta no es tan facil como Lennon solia decir de los Beatles –“I started the band. I disbanded it. It’s as simple as that” – ya que la dinamica de los grupos es tan misteriosa e impenetrable como lo es un matrimonio para un observador fuereño.

A pesar de esto, sugiero que hay tres formas de gobiernos en una banda de rock.

La primera es la dictadura, la banda dominada por el hierro encandecente de un unico e inquebrantable ego, como lo ejemplifica Robert Fripp, quien ha despedido a mas de 20 musicos de su banda King Crimson durante sus mas de 20 años de existencia.

La segunda categoria de lider es la del visionario fragil y caprichoso: por ejemplo Syd Barret de Pink Floyd, o Brian Wilson de los Beach Boys. Ambos usaban a sus bandas como vehiculos para expresar sus idiosincraticas ideas musicales, pero se volvieron locos de remate y tuvieron que ser “renunciados” como vocalistas por sus mismos compañeros.

La reinvencion post-Barretiana de Pink Floyd fue muy notable y extraordinaria, pero despues sufrieron una crisis cuando Roger Waters - cuyo modelo de liderazgo era autocratico y con un temperamento opuesto al de Syd - se volvio demasiado controlador y choco con David Gilmour (el reemplazo de Syd), en una larga y amarga batalla que termino cuando Waters fracaso disolver legalmente la banda en 1986. Detras de bambalinas, la psicodelia operatica de Pink Floyd literamente estallaba en una lucha de poder encarnizada.

La categoria final es la de la sociedad, un arreglo que subyace en el corazon de las mejores bandas. Lennon y McCartney, Page y Plant, Strummer y Jones, Morrissey y Marr: el rock ha tenido (y tiene) una maravilllosa tradicion de co-liderazgo.

Ya que se trata de una relacion inherentemente instable, los mejores duos estan formados por dos individuos que complementan algo que le falta al otro: el talento negociante de Mick Jagger y el espiritu indomable de Keith Richards, por ejemplo.

Cedric Bixler tambien forma una formidable pareja con Omar Rodriguez. Ambos se plantan al frente del estrado con la confianza de ser ambos los creativos. Cedric es el extrovertido cuya lirica no deja de hablarnos en codigos encriptados del futuro o del mas alla y de demostrar su irreverente y desparpajado homenaje a Jim Morrison. Y aunque Omar es el mas tranquilo de los dos y prefiere enfocarse en su rollo durante su performance, esta claro que es el verdadero cerebro musical unificador del grupo. Ambos musicos aceptan su mutua dependencia y cuando el tren Bixler-Rodriguez enciende motores la energia no para de transformarse en fuente sempiterna de orgasmos auditivos para sus fans y demas transeuntes de la buena musica.

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Porcupine Tree - En vivo

Disfruta el concierto completo de Porcupine Tree en Alemania (casi 75 minutos) donde nos demuestra porque su musica "progresiva" es capaz de atraer a una base muy diversa de fans.



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La guerra por el "nuevo mercado" del rock progresivo

El ejemplar de “Explicitly Intense” (una oscura revista gringa de Rock pesado) de Diciembre pasado, aparece una entrevista con Steven Wilson, el lider de la banda britanica de rock progresivo Porcupine Tree (PT). De ahi cito textualmente un parrafo:

Jeff Nau (Explicitly Intense):
As far as progressive rock goes and had gone, what do you feel about what's happening now? Dream Theater is still doing very well, and now there's a new kind of prog rising up with bands like the Mars Volta and even Radiohead – but also with older-sounding groups like the Flower Kings and Transatlantic. What do you think needs to happen for it to survive?

Steven Wilson (Porcupine Tree):
Okay, I think that answer is very simple: bands like the Mars Volta, Tool, and Radiohead – these bands are the future of progressive music.

Bands like the Flower Kings and Transatlantic? The DEATH of progressive music. These are the bands that reinforce every prejudice people have about progressive rock: old-fashioned, pompous, pretentious, hung-up on sci-fi concepts – that for me is rubbish. But there's a new wave of bands that for me are being influenced just as much by hip-hop as they are King Crimson or Godspeed You Black Emperor and bands like us as well, I hope.

For me, Transatlantic and the Flower Kings – and I have heard these bands, unfortunately – they're following the blueprint from 1972 so closely; it's completely pointless and redundant. They're never going to better the originals, anyway – why bother? Whatever's going around should be part of their musical vocabulary.

I don't particularly dig generic music, whether it's hardcore metal or hip-hop, even down to the prog bands you mentioned. They're following a formula way too closely. For me, being progressive is about taking the word at face value: if a band is going to try to be progressive, they shouldn't be looking at the past – they should be looking at everything that's going on around them now, from hip-hop to trip-hop to death metal to trance. The word 'progressive' is about the FUTURE....

A pesar de ser consideradas dentro de la etiqueta de rock progresivo, tanto Flower Kings como Transatlantic (junto con otras bandas como Dream Theater y Arena) carecen del toque “avant-garde”que antaño caracterizaba al genero. En otras palabras, no solo no han “progresado” en terminos creativos o fusionantes, sino que siguen repitiendo hasta el paroxismo los patrones del rock progresivo de los 70s. No obstante lo anterior, estas bandas continuan teniendo un relativo exito en el mercado. Por darles algunos ejemplos, Trasantlantic, que a mi parecer suena como una version muy “light” de Yes, ha llegado a venderle a su base de fans hasta 65,000 copias, mientras que el ultimo album de Dream Theater, Octavarium llego a ocupar el #36 en el Billboard de US.

Sin embargo, no me sorprende (desde el punto de vista del marketing competitivo) que sea Steven Wilson quien intente diferenciarse de este par de bandas “progresivas” en este preciso momento, pues recordemos que Porcupine Tree lleva ya varios años (desde 2002) queriendo imponerse con una fusion “progresiva” con el death metal. PT ha logrado ampliar su mercado precisamente dentro de la comunidad metalera (muy a a pesar de que los metaleros en general detestan la suavidad blandengue y la complejidad del rock progresivo sinfonico del tipo de Yes, ELP y del primer Genesis), gracias a la introduccion de bajos y percusiones pesadas, que le dan un tono surrealista y mas dark a sus ultimos dos discos (In Absentia vendio mas de 100,000 copias en su primer año).

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El 2112 de Rush y los peligros de las ideologias fundamentalistas

El avance del fundamentalismo religioso en Estados Unidos y en otros paises del mundo (nadie se sorprende por la manipulacion social en los paises islamicos por la publicacion en Europa de las “inofensivas” caricaturas de Mahoma) representa para Neil Peart (entrevista con Scott Bullock, en http://syrinx.yyz.com) un indicador de que la pesadilla totalitarista de “2112” se esta materializando. Aunque cree que la libertad economica en general se ha incrementado, la social ha retrocedido significativamente, tanto por la censura e intolerancia de la derecha, como la de la izquierda (e.g. prohibiciones para fumar en oficinas, restaurants, bares, donde sea, asi como los consabidos “paraisos” comunistas). Peart dice que “socialmente parece ocurrir lo opuesto a lo economico – hay mucha mas represion”. *

En “2112”, Rush invierte la estructura tipica de las metanarrativas clasicas, en donde un heroe se levanta para establecer un Nuevo orden, se enfrenta a dificiles batallas contra el status-quo, para finalmente salir vencedor y muy empaticamente “reestablecer” el antiguo orden (Evo, cualquier parecido con nuestras sempiternas historias es pura coincidencia).

Asi que al contrario, en “2112”, Rush primero establece a un “colectivo eclesiastico” de sacerdotes como el anti-heroe que domina en un mundo totalitario llamado Syrinx. En la seccion “Los templos de Syrinx”, la banda utiliza metal pesado y la chillante voz de Geddy Lee para representar las caracteristicas indeseables del colectivo religioso. En esta seccion, los estridentes gritos de Geddy Lee suenan como las “predicas irracionales” de un grupo de obispos dogmaticos, antinatura, fascistas, y por lo mismo, dementes.

De acuerdo a la lirica, el orgullo expresado por los curas se debe a que poseen total control sobre la literatura, musica y arte, muy parecido a lo que ocurre en la peicula (y novela) “Logan’s Run”.

En la seccion “Discovery”, esta vez el heroe de la historia, que representa a un individuo, explora su lado creativo, algo que no esta permitido bajo las reglas y restricciones de esta sociedad totalitaria (Syrinx=Iran o Arabia Saudita?). Sin embargo, nuestro heroe no es temperamental ni agresivo como acostumbran ser nuestros heroes, sino delicado y suave, como lo indica la musica, quitandonos la expectativa de que el heroe sera uno determinado y todopoderoso (e.g. no sera el tipico Alejandro Magno de Hollywood Boulevard…). Aqui pareciera que Rush esta imitando la personalidad heorica de “Unity 5-3000”, personaje de la novela anti-autoritaria “Anthem” de Ayn Rand (1938). Usando la misma perspectiva ideologica de Anthem, el heroe de “2112” re-descubre la guitarra electrica, que habia sido eliminada de la memoria social, y “amenaza” a la sociedad con sus preferencias individualistas.

En la siguiente seccion, el heroe intenta convencer a los sacerdotes del merito de su descubrimiento (cuando oimos el argumento en arpegios de un Jazz contagiado de Rhythm and Blues). De la misma forma que “Unity 5-3000”, los sacerdotes condenan (y someten) al protagonista por incitar la revolucion social individualista con su nuevo juguete. En efecto, la musica metalera se eleva en pesadez, a mucho mayor velocidad, para revelar una cosmovision impenetrable, una en donde los argumentos del individuo nunca seran tolerados. En una nota aparte, no me resulta curioso tampoco que Castro haya dejado tocar hace unas semanas a Audioslave en la Habana, aun considerando su supuesta filiacion pro-marxista (que mas bien era predicada por Zack de la Rocha), pues debe estar tratando de aplacar a esa minoria ya “infectada por Internet” que empieza a pensar por si misma.

En la seccion final, nuestro heroe se sueña en una “tierra extraña y lejana”, un planeta donde los exiliados son individualistas que crean sus propias obras, y cuyos talentos son motivados y apoyados constantemente para que contribuyan al bien social. “2112” cierra con las tristes palabras del protagonista, que reconoce vivir en un planeta totalitario frio y carente de vida, mientras que su desesperacion es evocada por un blues enojado y frustado bien construido por la excelente guitarra de Alex Lifeson.

* China, por supuesto viene al caso.

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Segun Neil Peart: "Representa al hombre abstracto enfrentado a las masas. La estrella roja simboliza cualquier mentalidad colectiva." 

El “2112” de Rush y la Filosofia de Ayn Rand

La musica de Rush se describe mejor bajo la etiqueta “Rock Pesado Progresivo”. Rush decidio muy temprano que no seguiria el estilo de rock blueseado y arpegiado del “Led Zeppelin Lite” que mostro en sus origenes. La transicion fue tajante, pasando a estructuras extensivas, ritmos complejos y demas patrañas del rock progresivo.

El genero y las experimentaciones ideologicas perpetuadas despues del año 1974 hicieron posible que la banda acumule un publico que llego a contarse en millones, al tiempo que practicamente lograron que todos los criticos del rock los odiaran.

Rush empezo sus avances de critica social libertaria en canciones como “Anthem” y “Bastille Day”. Sin embargo, no fue sino hasta su album “2112” cuando la banda enarbolo su diatriba individualista de manera frontal, dentro de un contexto de ciencia ficcion. La rola “2112” persigue una agenda proindividualista/antiautoritaria, a pesar que muchos criticos asociaron despues a Rush con el fascismo. Esto tiene que ver parcialmente con la afinidad de Rush con la filosofia politico objetivista y los personajes literarios hiper-individualistas de la escritora ruso-americana Ayn Rand (1905-82).

En “2112”, Rush hace uso extensivo de las ideas de Rand, transliterandolas hacia la generacion postcontracultural de mediados de los 70s, y siguiendo una narrativa de rock progresivo de gran alcance.

El personaje principal de la novela “The Fountainhead” (1943), Howard Roark, ha sido llamado por la Enciclopedia Britanica “un heroico arquitecto hiper-romatico, un individuo superior cuyo egoismo y genio prevalece por sobre el timido tradicionalismo y el conformismo social.”

El problema con Rand fue que sus ideas circularon primero en la periferia del mainstream (entre estudiantes universitarios) durante la decada de los 60s, cuando los derechos civiles, el progreso social, y el orgullo tecnologista Americano (NASA, etc.) transformo la definicion de “liberalismo”. Hacia mediados de los 80, casi cualquiera que favoreciera el individualismo o el capitalismo “salvaje”, o que pensara que era mejor tener un gobierno reducido, era considerado de inmediato “conservador”. No importaba si esa persona, como yo, estuviera en contra de la pena de muerte, odiara la censura, favorezca el control de armas y los derechos de aborto, y apoyara los derechos de los homosexuals y otras minorias. De hecho Neil Peart ha dicho que el se considera un “libertario de izquierda”.

Pero claro, los principios de Rush en favor del interes personal e individualizado iban a contracorriente de los derechos sociales y otros movimientos sociales de los 60s y 70s, asi que ironicamente, la mayoria de los criticos de esa epoca rechazaron con el hemisferio izquierdo (el del raciocinio) a los roqueros mas racionalistas del momento.

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Tool es una forma de arte experimental

En mi propia re-lectura, Tool es sobretodo una banda de rock metal-progresivo, que usa angustiosas vocalizaciones fantasmales y una progresion altamente tecnica, fractal de tonalidades ritmicas que varian en precisas progresiones aritmeticas pero finitas, las mismas que van sufriendo dislocaciones y deliciosos cambios ritmicos, sus guitarras y bajos devienen en cascadas disonantes y estratificadas, dispuestas a contrababor de tambores cronometrados en frecuencia de repliegue y contrapunteo instantaneo, bajos militares climaxeandose en un parpadeo insospechado a Ramsteinianas cadencias autoritarias, mientras voces rebeldes cantan a viva voz el hilo del argumento final y definitivo, para devenir zigzagueante en una expiacion de culpas y razones que se abren de frente y decididamente hacia un suavizado horizonte cacofonico de espacios, rebotes y ecos, tranquilidad y vientos de hendidura, dialogos y espiritus que hablan filigranas mantricas y reflexiones Krishna-tibetanas, la sabiduria encarnada en un instante que se auto-extermina en polirritmos pinkfloydianos estrellandose violentamente contra un precipicio sin fondo.

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Tool: 5 años despues

Hace unos dias, en Diciembre del pasado año, Tool saco para su venta dos DVDs sencillos, Schism y Parabol/Parabola. ¿Coincidencia? Como preparacion a su ultimo album, Lateralus, el grupo saco un combo CD/DVD combo con el nombre de Salival. Salival salio a finales del 2000, y Lateralus en Marzo del 2001. Es claro que con esta primicia Tool solo nos esta preparando para la salida de un nuevo album. De hecho han sido mas transparentes esta vez: los DVD sencillos tienen pegada una etiqueta que dice que el Nuevo [y todavia innombrado] album saldra esta proxima Primavera. Curiosamente, el penultimo album de Tool, Aenima, salio a la venta 5 años antes que Lateralus, en Octubre de 1996.

Parece que la banda estuvo trabajando en el innovador disco todo el 2005 y actualmente se encuentran mezclando las sesiones para su edicion final. En otra entrevista con Yahoo Launch!, el baterista Danny Carey menciona que el nuevo disco sera una progresion natural en su sonido, mas visionario, mas duro, la siguiente etapa de su desarrollo. Suena bien.

http://www.soundgenerator.com/news/index.cfm?articleid=6678

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Latino Futurists invade the Midlands 

The Mars Volta - Rankings obtenidos en el 2005

Enlisto a continuacion una muestra de los top rankings que obtuvo The Mars Volta - Frances The Mute en el 2005 [algunos comentados]. Lo mas sorprendente es claro, que TMV haya tenido el eco que tuvo en las revistas de musica del mainstream, incluyendo las mas poperas [chequeen la de PopMatters mas abajo], lo cual podria parecernos increible si no supieramos que hay un fuerte contingente de 14añeros que empieza a entusiarmarse con el sonido Marsvoltiano.

AntiMusic.com - #5 in Best of 2005

The antidote to stale music everywhere. Early in 2005, TMV dropped an insane concept album slapping music fans with an indefinable mix of musical styles. Blowing tons of neurons, this one's a no-brainer for one of the top albums of 2005. Catchy, dark, intense, and simply powerful, this is the very definition of rock music....for people who like their rock to be kicking, screaming, and scaring the ignorant masses as opposed to being dead and decaying in the barren ground. Viva la Volta! - Mark

IndieWorkshop - #9 in Top 50 Records of 2005

Blender - #9 in The 50 Greatest CDs of 2005 Poll

From Mariah to the Mars Volta to M.I.A., 2005 was a fantastic year for music — and that’s just the “M”s! But only the very finest releases made it onto Blender’s alphabet-spanning top 50.

NPR National Public Ratio - Top 10 CDs of 2005

Five minutes into most latter-day prog rock, and the big ideas driving the music seem to shrink, becoming routine platforms for show-offs. Not so with The Mars Volta's mindbendingly intricate second album Frances The Mute. This five-song cycle achieves its grandeur gradually, through detours into totally plausible son montuno rhythms, hiccuping King Crimson syncopations, the majestic melodies of Pink Floyd circa Wish You Were Here, or thrashy dissonant collisions rendered in horrifying slow motion.

Spin - #12 in the 40 Best Albums of 2005

Great punk bands take what they want, then turn it into something else. Attacking the hobbit-infested shire of progressive rock, these shape-shifters -- led by ex-At the Drive-In duo Omar Rodriguez-Lopez and Cedric Bixler Zavala -- do battle with the concept album. On the quasi-sequel to 2003's De-Loused in the Comatorium, Volta spin oblique tales inspired by a diary that late band member Jeremy Ward found in the back seat of a repo'd car. But if that MO sounds a bit out there, their space jams still have roots in our doomed stratosphere, and their noodling has a hardcore pulse. Classic rock for right now. C.R.

RateyourMusic - #`12 in Best of 2005

Piero Scaruffi - #12 in Best Rock Albums of 2005

Perhaps the only rock band to be truly unique (and sonically transgressive) in 2005, Mars Volta delivered Frances The Mute (Universal, 2005), an album that matched and surpassed the art-pomp of its predecessor. Except that here they tried to balance the urge to exhibit their astronomical technical skills with the desire to be actually understood by the audience. The intricate, nonlinear art of the first album is bent to more spectacular ends, with mixed results: instead of a brutally disjointed but viscerally effective stram of consciousness, we get a sequence of complete but incoherent fragments. Each of the five tracks is basically an album in itself, made of several sub-tracks that often collide with their neighbors instead of segueing smoothly from and into them. Theodore's drumming, Rodriguez's guitar, and Bixler's vocals seem to embody all the technical progress of the last two decades, from Red Hot Chili Peppers to Phish, from Korn to System Of A Down, as if progressive-rock (reincarnated in Mars Volta) was attempting to catch up with any relevant style developed after its heyday. The dizzying experience of dissecting Cygnus Vismund Cygnus and the 30-minute Cassandra Gemini is enough to swallow much of the recent history of rock music, like a black hole in waiting. It doesn't mean that everything is essential: one can easily argue that each track could have been trimmed down to make it more effective. It would have also helped focus on the fragments that truly matter, many of which are left in the air without a sensible development and ending.

Playlouder - #19 in the Top 50 Albums of 2005

Prog made something of a major comeback in 2005 and none were more prog-rock than the big haired, smacked-out South American lunatics The Mars Volta. While their erstwhile At the Drive-In brothers continued to plough a similar furrow to the old band, Cedric Bixler-Zavala and Omar Rodriguez-Lopez went all-cosmic on our asses and took off to somewhere completely different; to a planet far, far away from which their scrambled, pretentious brains may never return. PlayLouder said: "It's a weird world we live in when progressive rock can sound this vital, this fresh, this downright exhilarating..."

Rolling Stone Magazine - #24 in Top 50 Records of 2005

Combining near-suicidal excess with hairpin-turn discipline, the Mars Volta's second album is the most confounding and compelling hard-rock album of '05: a wildly nonlinear, bilingual tale of abandonment and breakdown, scored with hyperfusion time changes, animal-guitar math and sudden healing pools of norteno folk and salsa piano. The only thing more astonishing than the swing from the concise avant-Zeppelin of "The Widow" to the half-hour lunacy of "Cassandra Gemini" is the idea that this kind of dementia could be played live. The proof: the end-of-year concert release Scabdates.

PopMatter - #35 in Best Albums of 2005

Los Sites de Rock Progresivo:

Obviamente, TMV estuvieron mejor rankeados en algunos de los websites de rock progresivo. Veamos:

Gagliarchives - #1 in Top 100 of 2005

Progressive Ears - Overall, this is an album that is so ambitious, so pretentious, and madder than a pink zebra who hasn't even seen his medication in weeks let alone taken it, that you can quite easily expect some people to hear just ten minutes of it and straight away dismiss is as interminable nonsense. And yet, the album has so much energy, imagination and ferocity to it, all traits that are lacking in 95% of contemporary prog and mainstream music as a whole. This album represents a step up from De-loused In The Comatorium and if The Mars Volta just showed a little more restraint and realized that sometimes less really is more then they could yet release a progressive rock masterpiece for the 21st Century. Only time will tell.

Prog Archives - #4 in Collaborators' Top 5 albums of 2005

Seen by many as the future of Prog Rock this TMV magnum opus has certainly helped re-awaken mainstream press interest in our favourite genre. The 30 minute epic Cassandra Gemmini will tell you everything you need to know about TMV and more besides.

Y hasta la prensa Punk, en Punknews.org - #6 in Top 20 albums of 2005! seleccionaron a FTM dentro del Top 10.

El rumor que mas suena es que ya se alista el nuevo Album, talvez para aparecer en vitrinas esta proxima Primavera o Verano

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