MIRIODOR avanza en su reinado progresivo con una joya progresiva del 2009

HOLA AMIGOS DE AUTOPOIETICAN, LES SALUDA CÉSAR INCA.

El grupo canadiense MIRIODOR, como para no perder la costumbre, ha vuelto a lucirse con una nueva joya fonográfica titulada “Avanti!”, la misma que supone para mí una integrante necesaria del Top 5 progresivo para el presente año 2009. Publicado por el sello Cuneiform, “Avanti!” nos muestra a esta banda convincentemente afianzada en su faceta más poderosa, siendo así que su propuesta de R.I.O. modernizado se beneficia de un uso más recurrente de sonoridades y arreglos musculares. Contando actualmente con el formato condensado de cuarteto, Bernard Falaise se encarga de las guitarras, bajo sin trastes, mandolina, banjo, teclados y efectos de tornamesa; Pascal Globensky, de los teclados, piano y sintetizadores; Rémi Leclerc, de la batería, percusiones y sampleos; y Nicolas Masino, del bajo, piano y teclados. Los invitados ocasionales a los vientos (incluída la ex- miembro Marie Chantal Leclair en el saxo soprano) hacen notar sus aportes con prestancia y habilidad debidas.

‘Envoutement’ abre el disco con una cadencia lenta y densa, explícitamente marcada por aires psicodélicos donde el bajo distorsionado asume un protagonismo inapelable dentro del esquema instrumental global. Cuando llega la segunda sección, el tema torna hacia climas más gráciles, basadas en juegos amables de disonancias en una suerte de confluencia entre UNIVERS ZERO, MANEIGE y GENTLE GIANT. La precisión arquitectónica en las interrelaciones de los músicos es admirable, lo cual no obstaculiza la expresión de calidez. ‘Bolide Debile’ se estructura sobre una sólida cadencia jazzera, con lo cual se gesta un esquema constantemente extrovertido sobre el cual los diversos motivos transitan con impecable fluidez. El solo de guitarra final es todo un tributo a Fred Frith. ‘La Roche’ guarda una aureola más contenida, incluso nostálgica: a pesar del tono decididamente experimental de su desarrollo temático (con algunos retazos inesperados a lo ZAPPA), el compás calmado permite que prevalezca y se afiance la sensación de dulce melancolía, incluso en aquellos pasajes donde lo tétrico parece apoderarse de la atmósfera general. ‘Écart-type’ se destaca, para empezar, como la pieza más extrovertida de todo el álbum: el clima juguetón que la atraviesa de forma sistemática parece diseñado para desarrollar un espíritu celebratorio. Una vez más, cabe destacar el fuerte peso que las herencias de MANEIGE y GENTLE GIANT tienen en le esencia particular de MIRIODOR, así como algunos factores procedentes del Canterbury de HATFIELD & THE NORTH y NATIONAL HEALTH. ‘À Déterminer’, con sus casi 10 ½ minutos de duración, resulta el tema más extenso del disco. Mayormente desarrollado sobre estructuras rítmicas contenidas, el tema despliega una majestuosidad a veces penetrada por una sensación de denso misterio, otras veces ordenada bajo la lógica de la tensión y la neurosis, siempre muscular, nunca chocante, sabiamente articulada a través de sus comedidos vaivenes internos hasta llegar a una conclusión alegremente traviesa. Los últimos 16 minutos del disco están ocupados por dos temas que conjuntamente completan un clímax perfecto para el mismo. El primero es el tema homónimo, el cual establece un esquema de jazz-progresivo que tiene tanto que ver con el estándar de MANEIGE y SLOCHE como con el nervio psicodélico del KING CRIMSON 73-74 y la ágil sofisticación de GENTLE GIANT, además de su momentánea sorpresa zappiana. El último es ‘Réveille-matin’, pieza contenida bajo una armazón evocativa en donde el núcleo melódico incorpora texturas exóticas. En buena medida, este tema captura una perfecta síntesis de los sonidos y ambientes que han ido predominando a lo largo del repertorio íntegro del álbum, y teniendo en cuenta que hay un espíritu primordialmente ceremonioso en esta pieza en particular, está correctamente ubicado al cierre.

“Avanti!” es un despliegue espectacular de imaginación progresiva. Teniendo una trayectoria tan extensa y un esquema sonoro tan férreamente definido, MIRIODOR no es hoy en día tanto una banda dispuesta a generar inauditas sorpresas para quienes ya la siguen desde hace tiempo como una banda capaz de recrear nuevas vitalidades a lo largo del camino – que tiene suficiente maestría como para lograrlo en proporciones geométricas con cada nuevo disco, es una intuición que se confirma a plenitud y con creces tras unas pocas escuchas detenidas de “Avanti!”.


Muestra de “Avanti!”.-
La Roche: http://vimeo.com/25809418

DO MAKE SAY THINK: desde Canadá viene la verdad actual del post-rock

HOLA AMIGOS DE AUTOPOIETICAN, LES SALUDA CÉSAR MENDOZA.

DO MAKE SAY THINK es el nombre de un ensamble canadiense que se ha estado convirtiendo sostenidamente en una nueva figura líder dentro de la vertiente post-rock mundial: “Other Truths” es el título de su oferta fonográfica para este año 2009. Una característica que se hace notar rápidamente sobre este grupo es que desarrolla sonidos y ambientes más musculares que los que se suelen manifestar en obras clásicas y otras no tan clásicas del susodicho género post-rock – justamente este disco puede servir como una buena vía de introducción para quienes aún están por descubrir a esta banda. En varias fuentes de Internet se saca a colación comparaciones y/o paralelos con TORTOISE y GODSPEED YOU BLACK EMPEROR! a la hora de esbozar descripciones de su música, pero lo real es que este grupo sabe crear su voz propia en medio de los reconocibles estándares del género. Más bien, algunos pasajes caracterizados por una furia contenida pueden hacernos recordar un poco a Isis, pero como digo, DO MAKE SAY THINK exhibe suficientes recursos como para que se le pueda considerar un ítem de valía particular. “Other Truths” no es un disco muy largo – dura poco menos de tres cuartos de hora. Otro detalle está en que el esquema sonoro se muestra, en general, menos prolijo que en discos anteriores: un rasgo particular para una banda que no se cansa de explorar las potencialidades del buen post-rock.

‘Do’, el tema que abre el disco comienza con una amable secuencia de arpegios de guitarra que, al irse acompañando de inmediato con medidas intervenciones de trompeta y saxo, va articulando un preciso y coherente preludio al dinámico desarrollo del cuerpo central: atmósferas etéreas pero no lánguidas, sino más bien pertrechadas bajo un esquema rítmico ágil que permite al ensamble plasmar sus iniciales alusiones contemplativas con una inocultable aureola de entusiasmo. Una vez que la base rítmica se detiene, ‘Do’ transita hacia un eslabón muy diferente, lánguido y denso, emparentado con el estándar que GYBE! ha convertido en un relevante punto de referencia para el post-rock. Algunos adornos de corte industrial se inmiscuyen entre las texturas emitidas por las guitarras duales poco antes del final, el cual llega con un portazo. ‘Make’ ofrece una vibración expresiva un poco más contenida, menos veloz pero con una estructura rítmica de ciertas sutilezas jazzeras: las complementaciones que elaboran las guitarras permiten al esquema global de la pieza abarcar un dinamismo efectivo, el cual llega a momentáneos pasajes álgidos cuando la pieza llega a su clímax. Este clímax rebosa de intensidad grisáceamente otoñal en medio del fulgor rockero que tiene lugar. Una vez concluido el clímax, el bloque instrumental desemboca en un mar minimalista dotado de una medida pero indudablemente patente majestuosidad.

‘Say’ comienza con un motivo repetitivo que parece estar saliendo sigilosamente de un escondite. No pasa mucho tiempo antes de que el motivo se recicle a través de sonoridades un poco más enérgicas, siendo así que la alternancia entre toques suavizados y despliegues explícitos está manejada con pulcra fluidez. Hay una cierta cualidad acuática en algunos juegos de arpegios generados por las guitarras duales. La sección final se basa en una retoma del motivo inicial, siendo llevado a una dimensión etérea enfatizada, incluyendo un arreglo coral bastante lírico. ‘Think’ cierra el disco explayándose en atmósferas lánguidas semejantes a algunos de lo que ya se hicieron presentes en ‘Make’ y ‘Say’, con la novedad de que el lento esquema rítmico manejado en el inicio tiene una inconfundible cadencia jazzera. La tenue producción de sonido ejercida sobre esta pieza que se apoya en una recurrente monotonía que sabe a letanía permite que el álbum concluya con un tenor crepuscular donde la melancolía y el relax se mezclan en una sola sensación. De esta forma se completa la oferta mostrada por DO MAKE SAY THINK en este disco que promete cautivar a todos los melómanos aventureros durante este año 2009. ¿Se percataron que el nombre de cada tema corresponde a cada verbo que forma parte del nombre de la banda?

Mahogany Frog - La respuesta Canadiense a The Mars Volta?

El Sabado pasado tuve la oportunidad de presenciar (y conversar brevemente con los musicos, como describo mas abajo) en los estudios Orion de Baltimore un performance en vivo de la eclectica banda Canadiense Mahogany Frog, la nueva (y espontanea) adquisicion del sello MoonJune. Esta vez una buena cantidad de progheads y criticos llenaban el auditorio, lo cual debe haber dejado muy contentos a los cuatro jovenes provenientes de las congeladas pampas de Winnipeg. Debo decir despues del concierto que hay mas razones para estar contentos, siendo que los presentes hemos quedado extasiados con la intensidad del asalto sonoro, la magia y la originalidad de esta banda.

El ahora cuarteto fue fundado en 1998 por los amigos Graham Epp y Jesse Warkentin, y tienen en su haber cinco albumes. Como su titulo sugiere, “Do 5” [2008] es su quinto trabajo. El tercero fue “Mahogany Frog Vs. Mabus” [2004], un ensamble de cinco rolas experimentales de alta calidad compositiva, para el que esto escribe su trabajo mas progresivo a la fecha. Le siguio “Mahogany Frog on Blue”, donde prefirieron trabajar rolas mas cortas, mas rapidas, y mas enfocadas. “Do 5” esta a medio camino de los otros dos. Antes les habia precedido su primer album “Mahogany Frog Plays the Blues” [2002], y su segundo, un album en vivo llamado "The Living Sounds of Mahogany Frog” en el 2003.

Como apuntan en su pagina de MySpace, la musica de Mahogany es una fusion energetica de un buen numero de generos: psicodelia, electronica, rock progresivo, jazz, space rock, lounge de los 60s al estilo del rey del “Space Age Pop” Juan Esquivel, y futurismo experimental. El resultado es una musica instrumental que parece venir de un universo progresivo paralelo, familiar pero ligeramente bizarra, a un tiempo progresivamente extravagante y melodica que explosiva y ambiciosa, que combina magicamente una pared de sonido neo-psicodelico con teclados quineticamente progresivos y excelentes melodias de estirpe clasico, salpicandola de toques de trompeta jazzeantes y mucha electronica.

Tanto Graham como Jesse tocan tanto la guitarra como los teclados (moog, Korg, Farfisa), y saltan de un lado a otro del escenario para cambiar instrumentos, demostrando que llevan años de sinergia y coordinacion. El bajista (y segunda trompeta junto con Graham) es Scott Ellenberger y esta vez reemplazando a JP. Perron, estaba el baterista y graduado en matematicas Andy Rudolph, quien ya habia colaborado con ellos en “On Blue” y quien añade sonidos electronicos muy a la Tangerine Dream desde su suspendida laptop.

En esta ocasion, para empezar nos ofrecieron “Boatalone (we’re not sailing in this”), una estupenda rola de “Vs Mabus” de mas de 13 minutos de duracion que mezcla en partes iguales psicodelia, bossa nova y polirritmos progresivos, y enseguida varias rolas de “On Blue”, incluyendo “Sanchez says, And Soon the Aces will Ensue”, “Ux41”, “Zulumatic” y “Canadian Youths”, asi como buena parte de su reciente album “DO5”. Adicionalmente, segun me confeso Jesse en un intermedio, un par de nuevas rolas. De primera impresion es notable que el grupo pase de un estilo musica a otro sin mayor parpadeo, con muy buena quimica entre todos los integrantes, quienes rien entre si de vez en vez, cada uno demostrando un sofisticado conocimiento de sus intrumentos.

Siguieron con la larga rola "T-Tigers & Toasters" es un interjuego de suaves texturas clasicamente progresivas a cargo del sintetizador y del piano de Graham Epp, que en el climax explotan gracias a un intenso feedback de la guitarra de Jesse, conjugandose con rafagas de la urgente bateria de Andy Rudolph (en la foto de abajo, con Jesse), para luego gradualmente regresar a territorios llenos de la sensibilidad jazzistica de Scott y los patrones progresivos de Epp.

Creo que muchos en la audiencia pudimos apreciar el especial enfasis melodico que pone Mahogany Frog en sus arreglos. Aun cuando la musica puede sonar por instantes ruidosa o caotica al estilo de por ejemplo el grupo japones Green Milk From the Planet Orange, la musica de Mahogany Frog no se pierde en un callejon sin salida, sino que siempre recupera su base melodica.  Al terminar “Zulumatic”, una rola psicodelica, los musicos nos ofrecieron embelesados una sui-generis interpretacion del tema de Dave Brubeck “Blue Rondo alla Turca”, que llevaron al borde del paroxismo y que Graham remato con los alucinantes ritmos del Farfisa, un ya olvidado organo otrora usado por los Doors y los Beach Boys entre otros.

Las trompetas de Epp y Ellenberger son la clave melodica en la pieza "Last Stand At Fisher Farm", que Warkentin complementa apasionadamente con lineas progresivas del Farfisa para hacia un climax de brillante intensidad. La bataca urgente de Rudolph y un bajo distorsionante de Ellenberger dan entrada a los teclados progresivos de "You're Meshugah!", que en un principio parecieron sonar tetricamente oscuros, como salidos de una pelicula musicalizada por Goblin, pero al final sonaron tan divertidos como una feria de Domingo.

Asi se fueron sucediendo varias piezas, unas mas psicodelicas, unas mas jazzeantes y otras mas progresivas que las otras, siempre comandadas por melodias salidas de los teclados progresivos, la amplificada guitarra y los ritmos en colusion permanente, creando una pared de sonido semejante al estilo Marsvoltiano.

Al finalizar el concierto, los musicos entraron en la contertulia a charlar y disfrutar de los bocadillos. Graham me comento cuando un dia, muy nerviosos, le habian hablado por telefono a Leonardo Pavkovic, dueño de MoonJune Records, para preguntarle si ya habia podido escuchar sus grabaciones de muestra, y este les contesto que en efecto, y que queria de inmediato convertirse en su sello distribuidor. Asi nomas. Graham cuenta que hasta la fecha, aun no han tenido ocasion de conocer a Leonardo, quien siempre anda viajando y repartiendo tours por todo el planeta. Andy por su parte, me relato que aunque disfruta del gran ambiente cultural que se vive en Winnipeg, anhela un dia dejar la gelida tierra de Manitoba para irse de paseo por Sudamerica (su novia es Paraguaya). Jesse por su parte no paraba de mostrar los dos vinilos coloreados a la concurrencia, notando que el LP de "On Blue" esta teñido de azul, mientras que el de "DO5" esta psicodelicamente coloreado en tonos verde-apastelados.

Mahogany Frog esta haciendo, como sus congeneres de El Paso, Texas, musica tremendamente ambiciosa, intensa e innovadora, musica que nos lleva un viaje de transformacion y ruptura con habitos musicales establecidos, capturando el verdadero espiritu libertario y radicalmente explosivo de la musica progresiva. Simplemente fascinante.

En el primer video la banda interpreta la rola titulada "Lady Xoc and Shield Jaguar" del nuevo album DO5.



El segundo video Mahogany Frog interpreta dos piezas: "You Are Mashugga" y "We Are Not Your Sugar", tambien del album DO5.

El 2112 de Rush y los peligros de las ideologias fundamentalistas

El avance del fundamentalismo religioso en Estados Unidos y en otros paises del mundo (nadie se sorprende por la manipulacion social en los paises islamicos por la publicacion en Europa de las “inofensivas” caricaturas de Mahoma) representa para Neil Peart (entrevista con Scott Bullock, en http://syrinx.yyz.com) un indicador de que la pesadilla totalitarista de “2112” se esta materializando. Aunque cree que la libertad economica en general se ha incrementado, la social ha retrocedido significativamente, tanto por la censura e intolerancia de la derecha, como la de la izquierda (e.g. prohibiciones para fumar en oficinas, restaurants, bares, donde sea, asi como los consabidos “paraisos” comunistas). Peart dice que “socialmente parece ocurrir lo opuesto a lo economico – hay mucha mas represion”. *

En “2112”, Rush invierte la estructura tipica de las metanarrativas clasicas, en donde un heroe se levanta para establecer un Nuevo orden, se enfrenta a dificiles batallas contra el status-quo, para finalmente salir vencedor y muy empaticamente “reestablecer” el antiguo orden (Evo, cualquier parecido con nuestras sempiternas historias es pura coincidencia).

Asi que al contrario, en “2112”, Rush primero establece a un “colectivo eclesiastico” de sacerdotes como el anti-heroe que domina en un mundo totalitario llamado Syrinx. En la seccion “Los templos de Syrinx”, la banda utiliza metal pesado y la chillante voz de Geddy Lee para representar las caracteristicas indeseables del colectivo religioso. En esta seccion, los estridentes gritos de Geddy Lee suenan como las “predicas irracionales” de un grupo de obispos dogmaticos, antinatura, fascistas, y por lo mismo, dementes.

De acuerdo a la lirica, el orgullo expresado por los curas se debe a que poseen total control sobre la literatura, musica y arte, muy parecido a lo que ocurre en la peicula (y novela) “Logan’s Run”.

En la seccion “Discovery”, esta vez el heroe de la historia, que representa a un individuo, explora su lado creativo, algo que no esta permitido bajo las reglas y restricciones de esta sociedad totalitaria (Syrinx=Iran o Arabia Saudita?). Sin embargo, nuestro heroe no es temperamental ni agresivo como acostumbran ser nuestros heroes, sino delicado y suave, como lo indica la musica, quitandonos la expectativa de que el heroe sera uno determinado y todopoderoso (e.g. no sera el tipico Alejandro Magno de Hollywood Boulevard…). Aqui pareciera que Rush esta imitando la personalidad heorica de “Unity 5-3000”, personaje de la novela anti-autoritaria “Anthem” de Ayn Rand (1938). Usando la misma perspectiva ideologica de Anthem, el heroe de “2112” re-descubre la guitarra electrica, que habia sido eliminada de la memoria social, y “amenaza” a la sociedad con sus preferencias individualistas.

En la siguiente seccion, el heroe intenta convencer a los sacerdotes del merito de su descubrimiento (cuando oimos el argumento en arpegios de un Jazz contagiado de Rhythm and Blues). De la misma forma que “Unity 5-3000”, los sacerdotes condenan (y someten) al protagonista por incitar la revolucion social individualista con su nuevo juguete. En efecto, la musica metalera se eleva en pesadez, a mucho mayor velocidad, para revelar una cosmovision impenetrable, una en donde los argumentos del individuo nunca seran tolerados. En una nota aparte, no me resulta curioso tampoco que Castro haya dejado tocar hace unas semanas a Audioslave en la Habana, aun considerando su supuesta filiacion pro-marxista (que mas bien era predicada por Zack de la Rocha), pues debe estar tratando de aplacar a esa minoria ya “infectada por Internet” que empieza a pensar por si misma.

En la seccion final, nuestro heroe se sueña en una “tierra extraña y lejana”, un planeta donde los exiliados son individualistas que crean sus propias obras, y cuyos talentos son motivados y apoyados constantemente para que contribuyan al bien social. “2112” cierra con las tristes palabras del protagonista, que reconoce vivir en un planeta totalitario frio y carente de vida, mientras que su desesperacion es evocada por un blues enojado y frustado bien construido por la excelente guitarra de Alex Lifeson.

* China, por supuesto viene al caso.

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Segun Neil Peart: "Representa al hombre abstracto enfrentado a las masas. La estrella roja simboliza cualquier mentalidad colectiva." 

El “2112” de Rush y la Filosofia de Ayn Rand

La musica de Rush se describe mejor bajo la etiqueta “Rock Pesado Progresivo”. Rush decidio muy temprano que no seguiria el estilo de rock blueseado y arpegiado del “Led Zeppelin Lite” que mostro en sus origenes. La transicion fue tajante, pasando a estructuras extensivas, ritmos complejos y demas patrañas del rock progresivo.

El genero y las experimentaciones ideologicas perpetuadas despues del año 1974 hicieron posible que la banda acumule un publico que llego a contarse en millones, al tiempo que practicamente lograron que todos los criticos del rock los odiaran.

Rush empezo sus avances de critica social libertaria en canciones como “Anthem” y “Bastille Day”. Sin embargo, no fue sino hasta su album “2112” cuando la banda enarbolo su diatriba individualista de manera frontal, dentro de un contexto de ciencia ficcion. La rola “2112” persigue una agenda proindividualista/antiautoritaria, a pesar que muchos criticos asociaron despues a Rush con el fascismo. Esto tiene que ver parcialmente con la afinidad de Rush con la filosofia politico objetivista y los personajes literarios hiper-individualistas de la escritora ruso-americana Ayn Rand (1905-82).

En “2112”, Rush hace uso extensivo de las ideas de Rand, transliterandolas hacia la generacion postcontracultural de mediados de los 70s, y siguiendo una narrativa de rock progresivo de gran alcance.

El personaje principal de la novela “The Fountainhead” (1943), Howard Roark, ha sido llamado por la Enciclopedia Britanica “un heroico arquitecto hiper-romatico, un individuo superior cuyo egoismo y genio prevalece por sobre el timido tradicionalismo y el conformismo social.”

El problema con Rand fue que sus ideas circularon primero en la periferia del mainstream (entre estudiantes universitarios) durante la decada de los 60s, cuando los derechos civiles, el progreso social, y el orgullo tecnologista Americano (NASA, etc.) transformo la definicion de “liberalismo”. Hacia mediados de los 80, casi cualquiera que favoreciera el individualismo o el capitalismo “salvaje”, o que pensara que era mejor tener un gobierno reducido, era considerado de inmediato “conservador”. No importaba si esa persona, como yo, estuviera en contra de la pena de muerte, odiara la censura, favorezca el control de armas y los derechos de aborto, y apoyara los derechos de los homosexuals y otras minorias. De hecho Neil Peart ha dicho que el se considera un “libertario de izquierda”.

Pero claro, los principios de Rush en favor del interes personal e individualizado iban a contracorriente de los derechos sociales y otros movimientos sociales de los 60s y 70s, asi que ironicamente, la mayoria de los criticos de esa epoca rechazaron con el hemisferio izquierdo (el del raciocinio) a los roqueros mas racionalistas del momento.

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