Progresividad Gratuitamente Descargable

Aprovechando la parafernalia que ha desatado el modelo de descarga de Radiohead, en este posteo estare compilando una lista de albums COMPLETOS de diversas generos y partes del mundo ofrecidos de manera gratuita (y legal) por sus respectivas bandas (directamente descargables o en algunos casos enviados en copia CD-R).

Progresivo Sinfonico - Symphonic Prog
6 de Anglagard - Hybris y Epilog [Suecia]
Marillion - Crash Course, a Full Length Album Sampler [Inglaterra]
Rain - Cerulean Blue [Inglaterra]
Crimson Sky - Revisionism [Inglaterra]
Daniel Bautista - Music For A Film [España]
Northwind - Distant Shores [Canada]
John Battema - Der Golem [USA]
Magenta - Varios [Inglaterra]
Asia - Phoenix [Inglaterra]
Karda Estra - 10th Anniversary Edition [Inglaterra]

Art Rock
Aquarium [Rusia]
Disen Gage - The Screw Loose Entertainment [Rusia]
PropheXy - Scartomanzia [Italia]
Onsegen Ensemble - HottoizzoH+ Hiukkavaara Session [Finlandia]

RIO/Avant/Zeuhl
Sleepy Time Gorilla Museum - 10 Grabaciones en Vivo [USA]
Alamaailman Vasarat - Kaarmelautakunta y Vasaraasia [Finlandia]
I Am Above on the Left [Rusia]
Runaway Totem - Trimegisto and Zed [Italia]
Myrbein - Myrornas Krig [Suecia]
Underdog - Zeno [Italia]
Ne Zhdali - discography [Estonia]

Progresivo Metalico - Progressive Metal
Aberrant Vascular (2 EPs) [Finlandia]
Symphony X - Varios [USA]
Aching Beauty - L'Ultima Ora [ Francia]
JT Bruce - Anomalous Material [USA]
JT Bruce - Universica [USA]
Ephemeral Sun - Prototype 19.5 + Broken Door [USA]
Kekal - Acidity [Indonesia/USA]

Post-Rock / Math Rock
Ellissi Nel Cerchio - 00 [Italia]
The Gemini Project - Discografia [Alemania]
Krobak - Vorkoma [Rusia]
Loss of a Child - discografia [USA]
The Pax Cecilia - Blessed Are the Bonds [USA]
Tuna Laguna - It's a Fudge [Noruega]
I Am Above On The Left [Rusia]

Rock Psicodelico/Space Rock
Acid Mothers Temple - 38 Grabaciones en Vivo [Japon}
Honduras Libregrupo - Volumen 1 [Argentina]
Quarkspace - DROP [USA]
Tarantula Hawk [USA]
Almuadem - Nimrodel [Portugal]
Hidria Spacefolk - Primer EP [Finlandia]
Hidria Spacefolk - Symbiosis [Finlandia]
Dr. Pombo - Transtorno de la Personalidad [España]
7BZH - Granitic Mood [Francia]
Oresund Space Collective [Dinamarca]

Progresivo Electronico - Progressive Electronic
D'Incise / Diatribes - discografia [Suiza]
Panta Rhei - discografia [Hungria]
Il Silenzio Di Ghisa - Parole Del Suono [Italia]

Progressive Ambient / Electronica
Mike Dickson (Systems Theory) - Six Consequences [Inglaterra]
Kit Watkins (Happy The Man, Camel)- Tone Ghost Ether, The Gathering, otros [USA]
Epoxia - Epoxia [Mexico]
Ian Neal - All in the Golden Afternoon [Inglaterra]

Prog Eclectico
Sergio Benchimol, Semente, y True Illusion (7 Albums) [Brasil]
NRG (Kevin Gilbert Project) [USA]
Ryo Okumoto - Coming Through [Japon/USA]
Shaming of the True - Kevin Gilbert Project & Nick Virgilio [USA]
Jaugernaut - Jaugernaut/ContraMantra [USA]
Memoria Selectiva - Tempano [Venezuela]

Acid Jazz/Jazz in Opposition
Episode [USA]
Sergey Letov [Rusia]

Cacofonia Folk
Dog Face Hermans - Mental Blocks For All Ages [Inglaterra/Holanda]

Prog Folk
Steve Unruh [USA]

Proto-Prog
Janus [Inglaterra]

Jazz Fusion
Frogg Cafe - 10 Grabaciones en Vivo [USA]
Un buen numero de bandas suecas de Jazz-Rock Mucho que oir aqui, por lo pronto recomendamos de la liga "Fusion Rarities" tres de los setentas, Pop Workshop - Song of the Pterodactyl, Tony Williams y Energy - s/t.

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Kit Watkins

Wax Simulacra

"The Bedlam in Goliath" es el cuarto album de The Mars Volta, ya programado para su venta al publico el 29 de Enero de 2008. El disco consta de 12 rolas, que nos hace pensar que habra pocas de larga duracion. El video promocional de una de ellas “Wax Simulacra", se puede ver y oir en este tubito:





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Breviario de Rock Prog Japones Actual (Parte 1)

El rock, la psicodelia y el jazz-fusion japones de las ultimas dos decadas le han dado tanto al Occidente sin que este se entere que ya nadie debe extrañarse que ahora que Internet lo posibilita, muchos musicos de estas latitudes descubran por fin que muchas vertientes de inspiracion musical provengan de sus coterraneos orientales. Haciendo memoria me acuerdo de Tomita, de Makoto Kawabata y su Acid Mothers Temple, del influyente Ryuchi Sakamoto y su Yellow Magic Orchestra, del cantante de CAN Damo Suzuki, del pianista Masahiko Satoh y su genial “Amalgamation” (el sincretismo de Stockhausen, la estatica de radio y la musica concrete intercalando a la John Coltrane con violines, cellos, y guitarras distorsionadas al ritmo euforico de tambores hard-bop y los sonidos –atonales- de trompetas y trombones genero uno de los albumes de acid-rock mas brillantes y caoticos de la historia), Yuya Utchida y su Flower Travellin’ Band (que nos dieron el demencial “Satori”), el “Metempsychosis” o el “Red Buddha” o las “Go Sessions” del percusionista Stomu Yamashita (los ingleses le cambiaron el nombre aYamash’ta para que no suene como “I am a shitter”), y la Far East Family Band, que empezo imitando a los Moody Blues y termino creando uno de los mejores albumes de Krautrock cosmico jamas hecho (junto con Klaus Schultze) “Parallel World”, el que por desacuerdos en su publicacion, indirectamente le dio al mundo la blandengue -pero escuchada por millones- musica New Age de Kitaro, o ya mas recientemente de Motoi Sakuraba, cuyas composiciones y arreglos dan vida y ritmo a una gran cantidad de los video juegos de Nintendo, Sony y Sega.

Japon es ya una tierra consagrada por su rock progresivo/progresista. Por ahora les ofrezco una lista de nueve bandas estupendas que he tenido la fortuna de escuchar y que siguen activas el dia de hoy.

Prog Sinfonico

Ars Nova – Formada en 1983, ha sufrido muchos cambios en su elenco. La banda siempre ha sido personificada por tres (o cuatro como en la foto) damas que tocan un rock progresivo muy al estilo de ELP y Le Orme. Su musica suele ser a momentos intensa e impresionante, en otras demasiado empalagosa y mas que nada instrumental. Su primer album fue ‘Fear and Anxiety’ [Made in Japan Records, 1992], seguido de ‘Transi’ [Made in Japan, 1994], ‘Goddess of Darkness’ [Made in Japan/Musea, 1996], ‘Reu Nu Pert Em Hru’ (‘The Book of the Dead’) [Made in Japan/Musea/AMP/Black Widow, 1998], ‘Android Domina’ [Musea/Black Widow, 2001] y ‘Lacrimaria’ [Made in Japan, 2001], ‘Biogenesis Project’ [2003], y ‘Chrysalis’ [2006].

Gerard – Talvez la banda de rock progresivo del Japon mas vieja aun en activo, se formaron a principio de los 80’s por el tecladista Toshio Egawa, quien habia dejado Novela, otro grupo japones importante. Se les compara con Rick Wakeman, Keith Emerson y Genesis. Han sacado buena cantidad de albumes– ‘Gerard’ [1984], ‘Empty Lie, Empty Dream’ [1985], ‘Irony of Fate’ [1991], ‘Save Knight By The Knight’ [1994], ‘Evidence of True Love’ [1994; un mini-CD], ‘The Pendulum’ [1996], ‘Pandora’s Box’ [1997], ‘Meridian’ [1998], ‘Live at Marseille’ [1998], ‘The Ruins of a Glass Fortress’ [Musea, 2000], ‘Sighs of the Water’ [2002] y ‘Power of Infinity’ [Musea, 2005].

Outer Limits – Outer Limits es un grupo de Tokyo de neoprog sinfonico, poseedor de un estilo de composicion e interpretacion unico en la escena japonesa, parecido a PFM pero con ligeras influencias Crimsonianas en algunas rolas. Notables son tambien el papel dominante del violin y el Mellotron en su musica. Sacaron numerosos albumes en la segunda mitad de los 80’s – ‘Misty Moon’ [1985], ‘A Boy Playing the Magical Bugle Horn’ [1986], ‘The Scene of Pale Blue’ [1987] (el cual considero el mejor), ‘Silver Apples On The Moon’ [1989] y ‘Outer Mania’ [1989]. Este año se animaron y publicaron “Stromatolite” [2007], un disco que si bien no es innovador, contiene varias composiciones muy disfrutables.

Pochakaite Malko – Es una banda prog netamente instrumental donde figuran dos tecladistas, con un enfoque sinfonico. Se les ha comparado con Magma, Happy Family y ELP. A la fecha han publicado tres albumes estupendos, ‘Pochakaite Malko’ [Infinite, 2002], ‘Laya’ [Tutinoko, 2004], donde participa como invitado Akihisa Tsuboy de KBB, y ‘Doppelganger’ [2006].


Prog Jazz Fusion

Kenso – Una excelente banda de rock progresivo que mezcla lo sinfonico con el jazz-rock fusion. Su primer album fue ‘Kenso’ [Pam, 1980], seguido de ‘II’ [1983], ‘III’ [1985], ‘Music For Five Unknown Musicians’ [1986], ‘Self Portrait’ [1987], ‘Sparta’ [1989], ‘Yume No Oka’ [1991], ‘Sora Ni Hikaru’ [1992], ‘Live 92’ [1993], ‘Inei No Fue (Early Live 2)’ [1994], ‘Early Live’ [1995], ‘In The West’ [1998 – live], ‘Esoptron’, ‘Kenso 76/77’, ‘Fabulis Mirabilibus De Bombycosi Scriptis’ [2002], y ‘Utsuroi Yuku Mono’ [2006].

KBB – Banda formada en 1992 por el talentoso guitarrista/violinista Akihisa Tsuboy. Tocan rock progresivo instrumental dominado por el majestuoso violin de Tsuboy y elementos sinfonicos y fusionantes. Los unicos albumes que conozco son ‘Lost & Found’ [Musea, 2000] y ‘Four Corner’s Sky’ [Musea, 2003], aunque espero con ansias me llegue su ultimo disco ‘Proof of Concept’ [2007].

Heavy Prog

Naikaku – Una banda reciente de prog pesado muy digerible formada originalmente por Satoshi Kobayashi (bajo) y Kazumi Suzuki (flauta) en el 98, pero crecieron hasta ser un sexteto, el baterista Norimitsu Endo, el guitarrista/ trompetista Mitsuo Muraoka, la flautista Naoko Higashi, ademas del guitarrista Kei Fushimi. Los conozco por haber aparecido en BajaProg el año pasado. Tienen dos discos a la fecha, ‘Wheel of Fortune’ [2003], y‘Shell’ [2006].

Bi Kyo Ran – Una excelente banda de rock progresivo muy influenciada por el King Crimson de mediados de los 70’s, cuyo estilo se enfoca en resaltar las dinamicas entre guitarra, bajo, y bateria. Han publicado numerosos discos, incluyendo ‘Madoromi Live’ [1977], ‘Bi Kyo Ran’ [Nexus, 1982], ‘Parallax’ [Nexus, 1983], ‘Fairy Tale’ [1987], ‘Who Ma Live Vol. 2’ [Belle Antique, 1988], ‘Go- Un’ [1995], ‘Ran Live Vol. 3’ [1995], ‘Deep Live’ [1995] y ‘Kyobo Na Ongaku (A Violent Music)’ [1998]. Su ultima antologia ‘Bi Kyo Ran Anthology Vol.1’ aparecio en 2002, y recientemente llamaron la atencion por tocar el soundtrack ‘Cromartie Hi School Original SoundTracks vols. 1 y 2’ [2004], de una popular Manga/Anime/Pelicula japonesa.

Prog Psicodelico


Green Milk From the Planet Orange – Una banda de prog psicodelico-punketo formado en 2001 por Dead K y A [los dos ex-No Rest For The Dead, una banda de grindcore], a quienes luego se les unio el bajista Benjian (para volverseles a ir). Se autoproclaman ser “the new wave of progressive rock”. Su primer entrega fue un CD-R ‘The Shape Of Rock To Come’ [Ancient, 2001], seguido de ‘Birth of the Neon Trip’ [Ancient, 2002], otro CD-R, en el que introdujeron teclados y trompetas a la mezcla. Despues de salir su primer album “en serio” ‘He’s Crying “Look”’ [Beta-Lactam Ring, 2003], Benjian decidio dejar el grupo. Gracias a este disco es que empezaron a llamar la atencion [y el unico que he escuchado hasta ahora] integrado por rolas psicodelico-espaciales de altisima intensidad. Luego salio otro CD-R llamado ‘A Day In The Planet Orange’ [Ancient, 2004] con una sola pero larguisima rola de 41:25 minutos de duracion. El ultimo album que publicaron se llama City Calls Revolution’ [Beta-Lactam Ring, 2005].

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La apuesta de Radiohead ¿Cuanto pagaste?

Esta semana puede ser trascendental para la industria de la musica, aunque casi nadie se preocupe por Radiohead o su nuevo album, “In Rainbows,” que puedes descargar o pre-ordenar del website del album. No se puede conseguir en ningun otro lugar, pero a cambio se tiene la libertad de decidir cuanto se desea pagar, incluso nada.

¿Cuanto sera en promedio lo que realmente pague la gente? A decir de esta encuesta hay distintas actitudes, incluyendo las de los apasionados fans de Radiohead que estaran (espera la banda) dispuestos a pedir un “discbox,” que cuesta ochenta dolares y que sera enviado a principios de diciembre.

El blog Gothamist consiguio una entrevista con Jonny Greenwood hace un par de dias, logrando que hablara de In Rainbows. Jonny explica asi su motivacion para hacer la distribucion en linea:

“Just [wanted to get] it out quickly. It was kind of an experiment as well; we were just doing it for ourselves and that was all. People are making a big thing about it being against the industry or trying to change things for people but it’s really not what motivated us to do it. It’s more about feeling like it was right for us and feeling bored of what we were doing before ... It’s just interesting to make people pause for even a few seconds and think about what music is worth now. I thought it was an interesting thing to ask people to do and compare it to whatever else in their lives they value or don’t value.”

En termino de mercadotecnia, la banda esta intentando poner en practica una teoria casi absoluta de la discriminacion de precios (el cliente paga lo que “vale” para el este producto), que permite (otra vez en teoria) captar la mayor audiencia (y bolsa) posible del mercado, con el adicional aliciente que tampoco ha predefinido las “zonas” de precio (con excepcion del costo de transaccion, que es de alrededor de un dolar), lo cual amplia el potencial para incrementar geometricamente los efectos de redes sociales activas (que aumentan el “hype” o “buzz” sobre el album).

Para muchos, yo incluido, la banda solo esta capitalizando con la version para descarga (que es de 160kbps) una campaña promocional practicamente gratuita para el CD que saldra en el 2008. Por un lado, la principal razon de que la gente este enojada (el asunto de los 160kbps), no me parece ser de mayor importancia, siendo que la mayoria de la gente descargando Rainbows lo estaran oyendo en su computadora o en su iPod personal. Pero como todo verdadero fan sabe, hay una ligera pero notable diferencia entre 160 y 320 kbps. Radiohead debe dar una explicacion de porque esta ofreciendo el album a 160kbps, mas aun cuando practicamente su catalogo completo esta disponible en 320.

Otras teorias que Radiohead estaria ahora probando: ¿Puede una banda grande existir independientemente de la infraestructura corporativa de la música? La banda construyo sus doce años de carrera apoyandose en la ayuda de EMI, su Casa Distribuidora. Como Radiohead no le debe mas albumes a EMI ya puede determinar su propio destino, pero ¿podra Radiohead manejar el necesario esfuerzo de grass-roots sin requerir los recursos y la sofisticacion de los dragones corporativos? ¿Podra con el paquete, siendo que una mayoria de los teatros y arenas donde toca Radiohead todavia son controlados por las grandes corporaciones?


Aunque algunos musicos ya empezaron a vislumbrar un futuro distinto de planes de pago, los expertos no creen que el modelo de Radiohead pueda funcionar para todos. Suponen que solo grupos con bases importantes de fans pueden prosperar con este modelo.

De hecho, la movida de Radiohead no es solo un experimento para entender el comportamiento del consumidor sino tambien es esencialmente una nueva forma de distribuir discos legalmente. Cada donacion es una especie de demostracion de lealtad o de apreciacion a la independencia de las bandas (aunque algun paisano pagara solo $5, en parte porque cree que Radiohead ya hizo demasiado dinero), o incluso simplemente por el gusto de comprar nueva musica (algunos pagaran $2 en lugar de bajarla gratuitamente). Por otro lado, no es acaso paradojico que la banda confie a sus fans la decision de pagar lo que sea justo, cuando una mayoria de ellos seguramente cree que bajar musica gratuitamente no es robar. Talvez por lo mismo ocurra un "reacomodo” con respecto a ese razonamiento.

El consenso parece ser que la movida de esta banda ha sido un momento pivotal para la industria.

Finalmente, tuve oportunidad de escucharlo en audifonos y a pesar de la baja resolucion pude notar la complejidad del sonido, capas detras de capas, respirando una tras otra. Oyendo “Videotape” me conecte con algunos temas del album “OK Computer” de 1997, el album que talvez mejor refleje un estado de sicodelia depresivamente nostalgica o, para ponerlo en terminos de exito y prestigio, talvez el album #1 de Radiohead.



Despues de un dia completo de escucha, siento, como sucede con la musica que logra hacer un registro en nuestros cerebros, que este es el album que Radiohead debio hacer despues de “OK Computer” (o al menos las rolas que van de "Nude" hasta "Reckoner"). Es un album excitante, encantador, intricado en partes, hasta se podria decir con alma, los arreglos de Jonny añaden profundidad y calidez a cada cancion, la musica fluye organicamente, un clasico instantaneo. Se muy bien lo significativo que fue "OK Computer" y que tiene ya ganado su lugar en la historia; sin embargo, es posible que este sea el mejor album (en terminos de la calidad de la musica) que he oido de Radiohead.


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Phideaux - Los Nuevos Amos del Prog

“Doomsday Afternoon” es un album de verdadera grandeza, un faro deslumbrante, un pinaculo del prog del siglo que empieza, que mas puedo decir de este magnifico e hiper-brillante album? Como me gusta encontrar esta clase de discos para escucharlos y disfrutarlos una y otra vez, con la esmerada atencion que dedicaba antaño a las joyas setenteras.

Phideaux es un ensamble de 6 musicos y 5 vocalistas (uno dobla en la guitarra acustica y otra en el piano), una guitarra electrica, dos tecladistas (uno de ellos doblando en la guitarra), el bajista y la bataca, mas aparte 7 invitados que aparecen en piezas especificas. Ademas, 15 integrantes de la Orquesta Filarmonica de Los Angeles les acompañan en 4 de las piezas. La banda esta lidereada por el multi-instrumentalista Phideaux Xavier y el baterista Richard Hutchins y este es su sexto album y segunda parte de su trilogia The Great Leap. Curiosamente, Phideaux Xavier es mejor conocido en USA por ser director de telenovelas, ultimamente por una llamada Passions que pasa en cadena nacional (en NBC).


El disco consta de dos actos, de 29.6 y 37 minutos de duracion respectivamente, cada uno de los cuales esta compuesto por 5 piezas. Conceptualmente se nos narra una fabula centrada en el viacrucis de la catastrofe ecologica por venir, el miedo y ansiedad carcomiendo las esperanzas de sus personajes. Sin dejar de ser originales, los recurrentes temas me recuerdan mucho al estilo del mejor Genesis y en partes escucho melodias folk inglesas que sin duda Jethro Tull hubiera hecho suyas sin pensarlo en sus dias de fama, los arreglos y sobretodo la instrumentacion orquestral es de primerisima calidad.


Toques sinfonicos brillantemente ejecutados, toques psicodelico-espaciales pinkfloydianos, voces agradables, Phideaux Xavier nos cuenta del triste y decadente devenir ecologico en la apocaliptica rola “Microdeath Softstar”, en el fondo sintes futuristicos y guitarra acustica donde voces femeninas se lamentan, “Stop the senses, stop the beast, all we need is time” y entrando en una seccion orquestral de increible dinamismo y belleza con un violin de Matthew Parmenter en primer plano, con la fantastica guitarra de Joel Weinstein y acompañados por los teclados de John Unicorn. Tambien se puede escuchar la voz de Arjen Lucassen de Ayreon diciendo las siete palabras secretas al minuto 7:50.

"Candybrain" es una rola muy memorable y entretenida, recurriendo en la melodia de la primera pieza. “Crumble” nos ofrece el toque femenino de Valerie Gracious y Molly Rutan haciendo los coros de fondo y delicadamente etereas melodias del piano y orquesta.


El segundo acto es decididamente progresivo sinfonico con un toquesin gotico donde el trabajo vocal de Phideaux Xavier y sus amigos se desarrolla sobre sintes, piano, con mucho mas piano, flauta (en momentos tan pastoral como Jethro Tull), guitarras acusticas y electricas, y bajo melodico. “Thank you for the Evil” es una pieza en tono pinkfloydiano para la reflexion y remembranza de tiempos pasados. “A Wasteland of Memories” es una rola instrumental sinfonica de impresionante belleza que presenta una escena muy pastoral, casi teatral realzada por la voz de Valerie que canta “Do not speak of bigotries…”, “Walk away, there’s no escape” sobre un piano delicadisimo. Una rola cuya lirica hay que estudiar detenidamente. Le sigue “Crumble”, en su segunda version, mas clasica y delicada esta vez.


Inspirada en Annie Haslam, la impecable y eterea voz de Valerie Gracious nos deleita en “Formaldehyde”, una fantastica rola que se sostiene en suaves melodias de guitarra acustica y los sintes que Martin Oxford de IQ hace sonar, deliciosamente punteados por la folklorisima flauta de Steve Dundon y el violin de Matthew Parmenter, evolucionando con constantes cambios ritmicos que devenir en una extravaganza teclados, flautas, coros, Xavier intercalando historias cual juglar medieval y Chudkins brindandonos una bataca excelente.

Por ultimo, la larguisima rola "Microdeath softstar" cierra el album de magnifica manera, con un diseño de composicion moderno y progresividad francamente superior y extraordinaria.

Amigos mios, levantemonos y demosle la bienvenida a los nuevos amos del prog, Phideaux por fin ha llegado!

(Mil gracias a http://www.en-live.org/ por las fotos del Festival Crescendo 2007).

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Neal Morse: Mercadeando el Prog Cristiano o Brainwash Fundamentalista?

No soy hijo de pastor luterano, pero musicalmente hablando, el ultimo album de Neal Morse"Sola Scriptura", es un album sobresaliente. Se trata de uno de sus mas ambiciosos albumes desde su salida de Spock's Beard, con rolas epicamente largas, ejecutadas por instrumentistas de estatura (Portnoy, Morse, Paul Gilbert, Randy George), y una lirica conceptual vocalizada inmejorablemente por el mismisimo Morse y sus coristas. De entrada, el album intimida un poco, con solo 4 rolas, expandidas hasta los 76 minutos. Debajo de las pistas grabadas en la superficie metalica, la musica es atractiva, involucrante y muy diversa. Los musicos le dan un spin dinamico al disco, cada uno entregandonos interpretaciones de altisima calidad. El album se termina sin darnos cuenta, lo cual confieso es exactamente lo contrario a lo que me pasa cuando oigo algo de Spock’s Beard. Es cierto que el album no nos trae nada de nuevo en terminos de experimentaciones ni mayor evolucion con respecto al estilo que ya le hemos oido, pero aun muestra en plenitud todos los elementos que quisieramos oir en cualquier buen album de rock progresivo, ademas de que el tono entusiasta (tanto musical como vocalmente) fluye sin friccion alguna por nuestros oidos.

Lo que esta claro es que se equivocaron los que pensaron que una vez que Morse se refugio en el Cristianismo terminaria haciendo melodias para la alegrar la Misa del Domingo. Su primer album como solista, "Testimony" (2003) conto la historia de su peregrinaje hacia la fe. Desde entonces, Morse siguio explorando los temas teologicos en sus demas trabajos, "One" y "?". Sin embargo, su musica se ha ido paulatinamente haciendo cada vez mas agresiva, mas energetica con cada una de sus entregas, convergiendo en un estilo que podriamos decir es la combinacion perfecta de Spock's Beard y Dream Theater.


"Sola Scriptura" nos cuenta la historia de la oposicion de Lutero frente a la Iglesia Catolica, resaltando su postura anti-corrupcion y de ejemplo moral ante los excesos y las "bajezas" morales cometidas durante los papados de la epoca. Esto en si mismo no causaria mayor resalto, pero como Morse se ha empeñado en entrevistas en caracterizar a las Iglesias Protestantes de hoy en dia como las unicas y verdaderas salvaguardas de la fe cristiana, el torrente de criticas .que le han llovido resulta en todo caso comprensible. Desde mi agnostica posicion, no veo porque una Iglesia sea mejor que la otra, cuando los ejemplos de corrupcion, drogas, excesos sexuales y demas decadencias abundan tanto en las unas como en las otras.

Basta recordar recientemente no solo el escandoloso comportamiento de la Iglesia Catolica Norteamericana antes los innumerable casos de pedofilia cometidos por sacerdotes en varios estados del pais sino especialmente el caso de hipocresia moralina elevada al cubo del Reverendo Ted Haggard, lider y Presidente de la Asociacion Nacional Evangelica de los EEUU, un grupo que dice contar con 30 millones de miembros. A Haggard, devotamente casado con cinco hijos y declarado activista homofobico, se le descubrio infraganti en un cuarto de hotel consumiendo drogas fuertes en compañia de un edecan trasvestido. O hablando de excesos, como no recordar el documental "Jesus Camp" (2006), que trata sobre los campamentos de tipo "Jihad" (sorprendentemente inspirandos por las escuelas “madrasas” del Islamismo radical) organizados por la Iglesia Evangelica en el Medio Oeste americano para adoctrinar a niños (evangelico) cristianos a dar literalmente sus vida como soldados del ejercito de "Jesus". Resulta tambien comico que Morse haya comentado en una entrevista que su opinion sobre la Santisima Trinidad se base en parte en haber visto un documental en el History Channel.

No creo que Morse sea tan ingenuo o santimonioso como San Agustin, sino que mas bien no debe haber olvidado que el Medio Oeste americano es hoy por hoy el gran mercado del prog metalico, rock pesado y rock metalico de los EEUU.

A pesar de lo anteriormente dicho, esto no significa que el mensaje lirico no sea importante, pues claramente la musica esta compuesta primordialmente para darle realce y fuerza, expandiendo los elemenos introducidos en sus trabajos previos. En este sentido, Neal Morse es un predicador efectivamente progresivo. La adicion de la guitarra de Paul Gilbert añade riffs de soberana potencia a las epiquisimas rolas, sosteniendose por arreglos de grandiosidad sinfonica y atrapantes melodias. Los primeros siete minutos de "The Door" retruenan de pesadez y dinamismo, con un piano encendido y riffs que sorprenderian a Paganini y una bataca magistralmente comedida por Portnoy, se refrenan en la parte media con texturas acusticas acompañadas por la voz de Morse y el coro femenino que en momentos no deja de ser sublime, para terminar recordandonos un poco al SPMTe de Transatlantic.

En la segunda rola "The Conflict" destaca la guitarra de Gilbert en tono de rock pesado, una secuencia de extraordinarios acordes salidos del bajo de Randy George y una buena dosis de guitarra acustica. Los arreglos de Morse en esta larga pieza demuestran una gran versatilidad musical, pasando de un sabrosisimo rock pesado al flamenco y a la rumba latinizada de manera perfectamente armonizada con los coros, piano y acusticos de fondo.

La tercera rola “Heaven in My Heart” es una corta balada cantada por Morse acompañada por un piano muy melodico, con las cuerdas de violines y cellos en creciente y hasta me parece oir un corno frances.

La ultima pieza “The Conclusion” inicia con una seccion ritmica multi-instrumental efectivamente progresivista, prosigue con un soliloquio Morseano de largo alcance y de excelente factura, para terminar con una francamente fantastica y concienzudamente elaborada seccion climatica contrapunteada de guitarra y teclados que logra sacarnos a borbotones la poca o mucha emocion mistica que traigamos secularmente encerrada, haciendonos por breves instantes pasto abierto a siembra de la doctrina eclesial de este mesianico album.

Descubrir todas las facetas de este album es uno de sus placeres, a pesar de sus solo puedo darle mi sincera recomendación.

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Magic Pie - Circus of Life

Hace un par de años, el debut de Magic Pie causo gran impresion en el medio progresivo underground, pues con su mezcla de sensibilidad retro y sus dosis de sonidos modernos fueron capaces de cautivar a los afortunados que oyeron “Motions of Desire”. Su segundo album tendria que ser entonces la prueba para decidir si encumbrarlos o dejarlos en el cajon trasero, y francamente en este magnifico album creo que la han pasado con creces, pues no solo confirman su talento, si no que nos entregan uno de los mejores trabajos del 2007.

EL album unifica una multiplicidad de diferentes tendencias, entre estas atmosferas de los 70s, ritmos modernos, hard-rock, AOR, metal melodico, cadencias ibericas y pop armonico y hasta el neoprogresivo en una sintesis magica, un torbellino sonoro con la multicoloracion de un arcoiris. Esta experimentacion instrumental de gran calidad es combinada con vocalizaciones de una intensidad emocional embrujante y una guitarra con una genialidad y grandilocuencia hechizante.

“Circus of Life” es un album conceptual que evoluciona naturalmente hacia la madurez, un espectaculo majestuoso basado en el acoplamiento de diferentes emociones, fusionando cadencias bohemias con melancolias impacientes y sombrias tristezas, la agresividad en tension correlativa con la quietud interior.

En otra epoca, el album hubiera consistido en una sola pista, dividida en dos lados del vinil. Un beneficio de nuestro paroxismo tecnologico es que todos los 45 minutos de la primera rola, que le da titulo al album, puede oirse de una sola pasada. Dividida en cinco partes, es una obra verdaderamente magistral, un trabajo de alto voltaje flirteando con lo genial, lo sublime y lo magico.


La pieza en la que quiero hacer hincapie, “Trick of the Mind” es una pieza progresiva en cuatro actos, una epica composicion de 21 minutos, que podria haber sido un clasico progresivo del siglo pasado en el sentido convencional del termino, donde cada cantante muestra lo suyo y se incluyen sendos pasajes instrumentales de excelencia que se relacionan entre si en movimientos intrincados y complejos que permiten el deleite apreciativo de teclados, bajo y bataca para dar un efecto de tal calidad que la rola parece mas corta de lo que realmente es.

Otro aspecto que me fascina de Magic Pie es la calidad de los solos de guitarra de Kim Stenberg y este no desilusiona en “Circus of Life”. Kim es un “nuevo” guitarrista hiper-talentoso, con una sonoridad y tecnicas propias, puede ponerse muy agresivo en su expresion pero nunca pesado, siempre llevando las riendas de la melodia. Los teclados sinfonicos de Gilbert Marshall son un sueño hecho realidad para los obsesivos del teclado multifunciones. El baterista de clase mundial Jan T. Johannessen logra traernos memorias de una decada perdida y finalmente un gran bajista en la persona de Lars P. Holstad. La cerecita del pastel es que Magic Pie tiene 3 vocalistas lideres: Allan Olsen, Eirik Hanssen y Gilbert Marshall, todos con magnificas y potentes voces.

Magic pie es una gran orquestra que hace rock progresivo de una manera compleja y refrescante.

La clave para entender el embrujante hechizo de Magic Pie es su manera de combinar viejos sonidos con nuevos. Añadanles excelentes vocalizaciones, sensibilidad en la composicion, virtuosidad instrumental, y calidad en las letras (de Tommy Stenberg).

Podria apostar que este album le va a gustar a practicamente todos los progheads del mundo, una compra obligatoria para este 2007 que ya empieza a llenarse de sorpresas.

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PRR - Victorius Cupid

Durante el NearFest 2007, Pure Reason Revolution demostro que tiene mucho mas talento que muchas de las bandas modernas de hoy. El hecho de que canten melodica y armoniozamente es un paso musical que va mas alla de lo que se oyen en estos dias.

Creo que PRR dio un Show sobresaliente e increiblemente entretenido, a pesar de los "detallitos" de la nueva conformacion (el quinto integrante, quien tocaba los teclados, el violin y la tercera guitarra dejo el grupo, asi que los 4 restantes tuvieron que recrear su parte del material durante el concierto).

A pesar de haber perdido el contrato con Sony por bajas ventas (quien nunca les hizo promocion), sigo pensando que esta banda tiene mucho potencial.

Mientras trabajan en su nuevo album del 2008, nos han dejado una cancioncita gratuita, para descarga desde su website, que prueba que Pure Reason Revolution seguira insistiendo con sus vocalizaciones a la Beach Boys y su sonido netamente progresivo.

La cancion se llama "Victorious Cupid" y la pueden ver y oir en este tubito:


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The Gourishankar : Prog Ruso espectacular

Siento que el prog sigue renovándose, en algunos casos en la periferia y en otros casos reciclando influencias y generando nuevos sonidos, nuevas sensasiones y nueva música. El crisol ahora incluye el Modern Rock, el Post Rock, El Neo Prog, el Clasic Prog, el Jazz, el Metal, el Gothic Rock e incluso la música árabe, turca, eslava y muchas otras vertientes, incluyendo el folk andino sudamericano, como es el caso de Flor de Loto.

Quiero compartir con ustedes mi entusiasmo con esta formidable banda rusa, The Gourishankar. Este trabajo, "2nd Hands", es justamente el sueño húmedo de todo aficionado al prog: un adecuado sentido melódico, virtuosismo instrumental, un sonido que combina lo clásico con lo moderno, el prog con el neoprog, pero no descarta influencias de casi ningún estilo, incluyendo el techno, el metal, e incluso he sentido algunos compases donde los ritmos me parecieron quasitropicales. Aunque el disco es redondo por donde se lo vea, hay tres temas que quiero destacar :

moon7 (11:10)

Enpieza con una voz siniestra hablando en lo que parece ruso y luego con una intro casi metálica, antes de lanzar unas bellas lineas melódicas en un límpido sintetizador. Los temas y los ritmos cambian constantemente. Un espectacular inicio para este disco.

syx (11:08)

El sexto tema se llama simplemente syx, y empieza con un delicado tema en violines en pizzicato y una orquesta de cuerdas antes de empezar lo que será el tema principal el cual es tocado por las cuerdas, el sintetizador y la guitarra. Ls cambios son constantes, y me parece escuchar reminiscencias de medio mundo prog, incluyendo a Marillion. Muy, pero muy sinfónico. Tiene incluso una sección donde me parece que coquetean con el mambo o con ritmos cubanos. Un tremendo tema.

marvelous choice (18:16)

Este es el último tema del disco, y es un verdadero tour de force, que recorre todas las sendas del prog. Empieza con un sonido muy a lo techno, para luego pasar a una sección que para mi suena mucho a IQ, usando sintetizadores digitales. Continuan con un hermoso tema con pianos antes de empezar a cantar ( cantan en inglés ).

Hacia la mitad de la canción empieza el climax: partes rápidas de tremenda virtuosidad, especialemnte en los sintetizadores. Aqui los sintetizadores y los ritmos cambiantes son espectaculares, y muy bombásticos. La influencia de Emerson y Tarkus estallan alrededor del minuto 10 - 10 y medio con Hammonds y sintetizadores analógicos.
Los últimos minutos son tambien muy buenos y culminan con una parte suave llena de voces étnicas y sonoridades que crean un ambiente muy abierto, y exótico. Mi tema favorito en este disco.

The Gourishankar "2nd Hands" ( 2007 ): 5 puntos sobre 5. Para mi, lo mejorcito del 2007 hasta el momento.

Ahh, me olvidé de mencionar que el arte del cd tambien es muy bueno.



http://www.gourishankar.com/

La Maschera Di Cera - Genuino Prog Italiano

La banda genovesa La Maschera di Cera nos ofrecio un excelente show en el NearFest 2007, muy bien ejecutado, recreando de manera muy parsimoniosa la gloriosa tradicion de las grandes bandas de prog italianas de los 70s, particularmente el sonido de grupos como Museo Rosenbach, Biglietto Per L’inferno y el Balletto Di Bronzo. El vocalista Alessandro Corvaglia, literalmente de blanco del pie a la cabeza (i.e. su cara pintada toda de blanco), dio realce al espectaculo con su gran presencia, cantando apasionadamente de tal dramatica manera que todo el auditorio podia entender intuitivamente el italiano (sin saberlo ni quererlo). Un Fabio Zuffanti luciendo mucho mas serio (de edad) y con pelo corto en el bajo y la guitarra, sin cantar gran cosa, pero magistral como cuando lidereaba en Finisterre, Aries y Hostsonaten, y bien acompañado por el ex baterista de Finisterre Marco Cavani (en la foto de al lado con Alessandro). En los multi-teclados de rigor el magnifico Agostino Macor, tambien ex-Finisterre, ofreciendo composiciones muy elaboradas, con muy buenos arreglos melodicos e inventivas entradas de tanto en tanto, como para darle fuerza a la flauta de un timido pero virtuosamente impecable Andrea Monetti.

Acompaño mi breve reseña con unas cuantas fotos de los integrantes de la banda (Fabio Zuffanti, en el triptico mas abajo).

Setlist:

Doppia Immagine (LuxAde)
Nuova Luce (con intro di ago) (LuxAde)
Orpheus (LuxAde)
Un Senso All'impossible (LuxAde)
La Consunzione (Il Grande Labirinto)
Schema (LuxAde)
Enciclica 1168 (LuxAde)






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NeBeLNest en el Nearfest 2007

Soy un fan convencido de los dos ultimos albumes de esta excepcional banda francesa, Nova Express y Zepto, asi que esperaba un buen show. La banda mostro su garra e intensidad, interpretando rolas de sus tres discos. El bajo de Gregory Tejedor, las dos guitarras (Vicent Bouzefa, tambien en el clarinete, y Sebastien Carmona), la bataca de Michael Anselmi, y el magnifico tecladista Olivier Tejedor le dieron el toque pesado al festival (junto con Indukti), sonandome bastante mas oscuro y pesimista que sus grabaciones de estudio. Vicent Bouzefa, quien doblo como segundo guitarrista, saco a brillar su saxofon alto a mitad del setlist, dandole una coloracion disonante y abstracta, a las de por si rudas y densas composiciones de furia urgente pero controlada.

Nebelnest hizo un prog krautrock-heldon-crimsoniano de disonancias, con toques de jazz e instrumentaciones Indico- indonesas. Su musica es un viaje imaginativo y complejo por texturas abstractas y sublimes, sujetas por un estupenda seccion ritmica y ocasionales improvisaciones psicodelicas.

El teclado Olivier Tejedor introdujo el primer paisaje sonoro con Redrum, muy al estilo del psico-space rock del “Delay” de Algarnas Tradgard, que un par de minutos despues abrio las puertas a una larga serie de progresiones dosificadas y concretas, musicalmente muy distintas entre si, como si cada una fuera una historia que contar hasta su macabro climax para luego pasar a la siguiente escena, hiladas por una seccion ritmica de bajomundo y un melotron en acido lisergico.

Continuaron con varias rolas de su primer disco, entre ellas “Etude de Shimshot” y la potente “Crab Nebula”. En ese momento, Vicent Bouzefa tomo su clarinete para acompañar las siguientes tres rolas, la dinamica resbaladilla jazzeada ”Old Ones” de Zepto, y un par de rolas que yo no habia escuchado, “Interlude” y “Last One”, talvez prometidas para su siguiente album. Lamentablemente ya en este punto, la mezcla de sonido se nublo de manera evidente, lo cual no ayudo a resarcir estas dos ultimas contribuciones.

La parte del publico visiblemente perturbada no sabia si era mejor salir del auditorio, entendible ante su evidente dificultad de entrarle a una propuesta tan aspera sin estar familiarizado con el material. Afortunadamente la mayoria conocedora del buen RIO se mantuvo bien apretada a sus asientos, aguantando la fenetrica trayectoria de un roller coaster con gran variedad de conflictuantes inversiones.

Despues de la segunda mitad del setlist llego el momento de la segunda rola mas accesible (la primera es Majnuns…) de Zepto, “Pillars of Birth”, estructurada sobre cascadas de un melotron que juega con una guitarra magnifica, un periplo frenetico por la matrix cibernetica del “Neuromancer” de William Gibson.

Para finalizar, Nebelnest cerro el circulo con la bellisima rola Nova Express, un catartico viaje astral de primer orden al planeta Solaris de Tarkovsky.

Por mi parte, quede ampliamente satisfecho de escuchar en vivo a una de las bandas jovenes mas sobresalientes de los ultimos tiempos, que esta añadiendo innovaciones al ya maduro libro del rock progresivo, combinando con sorprendente facilidad en igualdad de partes los miedos y violentaciones terrenas con las angustias emergientes de la vertiginosa navegacion espacio tecnologica de nuestros dias.

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NearFest 2007

NearFest 2007 fue francamente un espectaculo descomunal. Vimos y oimos de todo, desde la juventud mas "progre" (PRR, Izz, Magenta, Indukti, Nebelnest) hasta los veteranos mas decantados (Magma, Secret Oyster, Hawkwind, Allan Holdworth), eclecticos (Bob Drake) y ambientalistas (Bob Rich).

Por supuesto, como ya es costumbre la fanaticada fue fenomenal y calurosa con los artistas, y el mercadito de CDs y DVD mas lleno y activo que nunca.




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“Living Fossils” de William Gray

William Gray es un proyecto recientemente creado (2006) por el guitarrista y compositor argentino Sebastian Medina, quien logro integrar una mini-orquesta conformada por instrumentistas clasicos, rockeros de pura sepa, virtuosos del tango y coristas de reparto para ejecutar su opera prima. “Living Fossils” es un album progresivo conceptual, historieta comic y audiovisual en un solo paquete, su componente musical finamente cohesionado y estructurado a la manera de una opera rock al "nuevo estilo" Ayreoniano, conectando una multiplicidad de elementos roqueros (i.e. prog metalico y sinfonico) y clasicos (i.e. flauta, cello, piano) con melodias irlandesas, ritmos folkloricos argentinos y tango tradicional (bandoneon). El folleto que acompaña al CD contiene fragmentos graficos de la historieta o tebeo, ilustraciones teoricamente planeadas para proyectarse en serie durante las presentaciones en vivo de la banda.

Esta historia o pesadilla progresiva, tinieblas, brumas y sombras de la oscuridad es contada musicalmente como una serie de altibajos emocionales del estado de animo del protagonista, en un momento yendo de una delicada guitarra acustica Hackettiana a un repunte energetico de pesadez metalica y percusion de alta ritmicidad para despues resbalar a inspirados valles instrumentales de estilizadas notas pinkfloydianas u ocasionales tonos goticos. En estos ultimos planos de bajorelieve, los instrumentos son ejecutados suave y cuidadosamente, creando una atmosfera de tensitura relativa indicante de la confusion y pesar que sufre el personaje, obligatoriamente perdiendonos en la belleza melancolica de las composiciones.

La guitarra acustica es el principal instrumento en la mayoria de las rolas, los teclados usados para rellenar los paisajes sonoros, el bajo simple pero preciso, la bataca en su punto. Talvez la excepcion a esta regla sean el piano y el cello, que son usados con gran efecto en un par de pistas. La brevisima rola “Introspection” es un solo de piano muy cargado emocionalmente que inicia con texturas melancolicas y al cabo se transforma en un Hammond de potentes arpegios cuya energia desencadenante secuestra por momentos la amargura para dar pauta al hiperkinetico huracan de "Urban Battle". En otra rola, “Broken Minstrel”, el cello hace mancuerna con la guitarra acustica, el delicado piano y la voz epica del bardo poeta para llenarnos de tristeza infinita en una melodia de absoluta belleza.

La voz relativamente dulce de Sebastian esta bien alineada con el tono melancolico de la historia (Medina pronuncia el ingles con fluidez) sin embargo su expresividad queda corta en momentos de algidez (escuchen "Eye in the Hole" por ejemplo).

“Living Fossils” cuenta la historia de Virgilio, cuyo pequeño hijo y esposa mueren al ser atropellados en un desafortunado accidente. La ciudad de Buenos Aires hace las veces de escenario y contexto, con personajes de la cotidianedad porteña acompañando a Virgilio durante su deambulante via crucis. A medida que se desenvuelve la historia, descubrimos que Virgilio se va convirtiendo en un ser recoroso deseante de venganza, sumergido en pleno desaliento a raiz del descalabro emocional. La musica se compenetra y alinea perfectamente con los estados de animo de Virgilio, dandole una fuerza dramatica incomparable (en particular cuando los coros y los organos pintan el requiem de la procesion funeraria).

La parte medular del trabajo es la trilogia intercalada de “Urban Battle”, una serie de potentes rolas, las primeras dos me parecen estar a ritmo de chacarera en brillante pauta progresiva ligeramente metalizada, la tercera con mas presencia de los teclados. “Urban Battle” es simplemente una rola de alcances fantasticos. El album cierra con color local con la interpretacion de "Urban Battle" en version clasica de tango.

“Fosiles Vivientes” me ha atrapado con esta sencilla historia de alta carga dramatica y composicion propositiva de altos vuelos. No solo eso, para mi es claro que los musicos y compositores trabajaron intensamente para lograr una obra de alta calidad y potencia emocional, una obra artistica que nos obliga ya a pensar en la proxima entrega del cronopio Medina.

Mas informacion sobre el proyecto y la banda aqui:
http://livingfossilsproject.com/sinopsis.html

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PFM y la Imaginacion Salvadora

La prolifica banda Milanesa Premiata Forneria Marconi nos ofrecio en Diciembre pasado su ultima produccion llamada “Stati Di Immaginazione” ("Estados de la Imaginacion"). Los fans acostumbrados a la efusividad vocal, al enfasis en el liricismo y el melodrama de esta banda italiana se sentiran talvez un poquitin traicionados, pues este trabajo es 100% instrumental. Pero que trabajo Señores! Sin lugar a dudas uno de los mejores regalos que nos ha brindado PFM en sus 35 años de carrera.

Primeramente, del PFM de antaño solo queda un trio dinamico, con Franco Mussida diseñando melodias en las guitarras electrica y acustica, Franz Di Cioccio dosificando energias en la bataca, y espaciando de vez en vez unos toques de Bossanova, y el bajo de Patrick Djivas moviendonos con su peculiar (y mas notoria?) presencia contagiosa.

En los teclados Gianluca Tagliavini, el cuarto y nuevo integrante en reemplazo de Flavio Premoli, contribuyendo notablemente en "La Terra Dell’Acqua" y "Il Mondo In Testa", con el mismo nivel de calidad y claridad que en las obras clasicas de la banda, tanto que practicamente no se nota que Premoli haya dejado el grupo. Mas aun, el Hammond y el Moog se oyen hiper-espontaneos (i.e. sin secuenciador y regrabaciones), casi como si la grabacion se hubiera hecho en vivo. Ademas los acompaña al violin el invitado Lucio Fabbri, añadiendo preciosismos pastorales de clasicidad inobjetable en varias rolas.

El album esta compuesto de ocho rolas que nos invitan a visitar una historia hecha en imagenes, como si las notas mismas fueran necesarias para llevarnos en un viaje que se desenvuelve naturalmente en una sucesion cronologica de acontecimientos, registrando la tension del Ying Yang, la lucha entre el bien y el mal, la calma y la tormenta, las conquistas de la mente y la racionalidad humana frente a la energia y leyes de la naturaleza, las fantasias del hombre en perpetuo funcionar despues de si mismo (figuracion talvez de que hacer ante el Calentamiento Global?).

En la primera rola “La Terra dell’Acqua”, los arpegios de guitarra de Mussida abren las puertas de la distancia imaginaria, unos resbalones dociles como para entrar timidamente en los mundos de la mente, con atmosferas ritmicas que recuerdan tierras lejanas, seguidos de una progresion de teclados espaciales que van calentando los bajos, que eleva gradual pero efimeramente el ritmo para diluirse en un violin en intensidad creciente que enaltece la pieza. Ya dentro de la espiral imaginaria, el bajo y la bataca laten aceleradamente junto con una guitarra distorsionante de sonoridad esplendida en franca interaccion cautivante con el piano, ambos propulsados por el trabajo del tambor en direccion hacia un caos rimbombante.

El caos desemboca en un remanso de luz, pintado por el pianoforte de Tagliavini, inicialmente al estilo del Keith Jarret de la era del “Concierto de Koln” con notas de una inmensa belleza, y prosiguiendo con una melodia clasica en crescendo que decanta en un caleidoscopio progresante de sonidos lidereados por la guitarra, y como protagonistas del fondo, la bateria y el piano en jazzeante.

Se trata de la interaccion de los elementos, la tierra y el agua conectados con el aire ante la lucidez del sol, el orden del caos perfectamente autopoietico. Aqui me sorprende sobremanera el talento de la PFM para hacer fluir las armonias con una desenvoltura absolutamente descarada, sera que a estas alturas los musicos se saben por fin libres en el centro del mas iracundo huracan.

En esta lucha eterna de y con la naturaleza, el hombre se contempla a si mismo triunfador, pero esta destinado a doblarse y arrodillarse ante ella. Veamoslo como una forma de juicio universal privado de la autoridad absolutista de las referencias metafisicas, pues el hombre al compenetrarse en el misterio de la naturaleza, al ganar y reapropriar nuevas fronteras va tambien construyendole una trampa a la humanidad.

Una naturaleza que sabe esperar, fuertemente amparada en el unico limite que el hombre no sabe (ni puede) traspasar: el tiempo. En su devenir historico a traves de los siglos, el hombre solo puede enfrentar este desafio perpetuo a traves de sus descendientes.


Por lo tanto como "La Terra dell’Acqua", tambien las otras siete rolas del presente trabajan sobre la misma idea, pintando las grandes metas de la humanidad, sus grandes intuiciones, sus sueños, sus conquistas y derrotas, pero tambien recomendando las formas del respeto hacia la misma naturaleza. Las tecnicas, estudios esteticos, adaptaciones culturales y sociales y demas aprendizajes evolutivos son la esencia sobrevivencial misma de la humanidad, abrazando en conjunto su entendimiento de como empatizar armoniosamente con la complejidad erotico-tanatizante de la naturaleza.

“Il Mondo in Testa” inicia primero con piano clasico y luego con violin, seguido de guitarra ritmica acompañada de bajo, teclado y baterias jazzeantes, subsecuentemente con guitarra melodica a la que se le añade en puntos vibrafono y piano, evolucionando con melodias muy variadas, que tanto intercalan el violin al mejor estilo de Jean-Luc Ponty, como teclados progresantes y vibrafono en partes, cerrando con un par de acordes de piano.

“La conquista” Mussida inicia con un riff fantastico, inmediatamente seguido por el bajo jazzeante, la bataca y el vibrafono en emocionante interaccion. A la intensa primera parte le sigue una seccion tranquila y eterea, tan eterea que si uno cierra los ojos tiene uno la sensacion de remontar las horas flotando en una nubes Cumulus Nimbus, porcion que culmina con la guitarra revisitando las mejores epocas la tradicion rockera. La rola termina con un cambio de tiempos, una seccion ritmica el moog subiendo en la escala de notas como un tren que se encamina hacia la meta, un tanto reminiscente de la sonoridad del musical de Dracula.

Quizas la sorpresa mas deliciosa del album sea “Il Sogno Di Leonardo”, una version New Age a la Windham Hill en guitarra acustica, que si fuera pelicula seria una fabula barroca de limpida inocencia y romantica pureza. El sueño de Leonardo es un vuelo entre las nubes diseñado para descansar las extremidades en la comodidad de un sillon reclinable: el uso amplio del Moog para crear capas atmosfericas, el violin en crescendo, el piano y el fagot creando superficies tenues con toques de guitarra acustica derritiendolo todo, en una composicion espectacular de clasica belleza.

El sueño continua con “Cyber Alpha”, un viaje cosmico espacial donde los cuatro musicos muy estoicamente, no se rinden a la arrogancia de la electronica pura, sino mas bien al trio minimalista de la guitarra-bajo-bateria. Tecnicamente los riffs de Mussida bordean en las fronteras de la perfeccion y el uso espectacular del pedal del wah-wah: hay que escuchar para creer... la progresion en crescendo continuo de una guitarra en estado puro, complementada por un fondo de bateria y bajo progresante de Cioccio-Djivas que se derriten en un unico ritmo.

“Agua Azul” inicia con una pieza experimental, con escalas y teclados en la busqueda del espacio perdido, que es seguido por un seccion melodica similar a “La Conquista”. Como un riachuelo de agua que cae en cascada del acantilado al rio, el intrigante Violin conversa con la bataca de Franz Di Cioccio, y de ahi para unirse a un Moog de progresante intensidad, acicalando el ritmo hasta cerrar en un remanso oceanico de sinuosa calma.

“Nederland 1903” es como un cuadro de Van Gogh, musica diseñada en base a colores muy suaves y tenues, una pintura de la heterogeneidad de los estados de la imaginacion buscando impactar los sentidos con impresiones que se diluyen en divergentes interpretaciones propioceptivas. Talvez sea un homenaje a la voluntad Holandesa de reclamarle su tierras al mar. Recordemos el dicho "Dios creo al mundo, pero los Holandeses crearon a los Paises Bajos".

El album cierra con “Visioni di Archimede” para mi la mejor lograda de las rolas, con un sonido dinamico y variado, coloreado por la guitarra electrica ardiendo de ritmo, que juega en progresiones de fractalidad infinitesimal con un violin, un Hammond de gran alcance y un Moog a todas luces orgasmicamente espectacular. Este es PFM en su mejor y mas autentico momento. La guitarra contestataria parece decirnos de manera afirmativa que las visiones de Arquimedes son optimistas, no tanto en la confianza ciega en la ciencia como baluarte del progreso perpetuo de la humanidad, sino mas bien mediante la esperanza de la voluntad e imaginacion humanas, que no puede rendirse a las injurias del tiempo. Mussida y asociados parecen decirnos que la imaginacion es la fuente clave para abrir caminos y soluciones a los cambiantes imponderables del mundo humano, a traves de la potenciacion al maximo del mundo sensciente.

En conclusion, “Stati Di Immaginazione” es un album enorme de una PFM en la cumbre del paroxismo creativo, que con ocho rolas saturadas de vitalidad propositiva sin etiquetas y profundas raices progresivas que nos llevan de travesia por los inabarcables espacios de la imaginacion.

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Distopia Pinkfloydiana

“Children of Men” (“Hijos/Niños del Hombre”), la pelicula distopico-futurista del director mexicano Alfonso Cuaron recien estrenada en los EEUU y Latinoamerica (tres meses despues que en Inglaterra por cierto) me ha dejado reflexionando ya por varios dias, por lo que la he puesto en mi pedestal de ciencia ficcion, junto a “Blade Runner” y “2001: Odisea del Espacio”.



Hay mucho que decir y discutir sobre el filme, por lo que aqui solo trazo unos pocos puntos, sin serme preciso discutir si la pelicula es altamente inverosimil o no, finalmente solo es la particular interpretacion de un director de cine de la novela cristiana de P.D. James enmarcada por una tesis de filosofia posmoderna (Slavoj Zizek, el filosofo Marxista Lacaniano, ha sido su asesor).

Para empezar, dire que me resulta fascinante esa falsa nostalgia politica tan del ’68, no solo por Jasper, el personaje Lennonesco magistralmente interpretado por Michael Caine, o por repetir “Ruby Tuesday” (interpretada por Franco Battiato) o por poner la fabulosa “Hush” de Deep Purple, sino mas bien por el simbolismo contenido en esa secuencia despues de que se oye la majestuosa "Court of the Crimson King", donde desde el ventanal de un penthouse decorado con el David de Miguel Angel y el Guernica de Picasso se ve la gran Estacion Electrica de Battersea con el “cerdito” rosa flotando entre dos chimeneas humeantes, un snapshot de la porcion izquierda de la portada del “Animals” de Pink Floyd. Este album de 1977 esta basado en el libro “Animal Farm” de George Orwell, que inspiro a Waters a usar animales para clasificar las clases sociales.

Tanto literalmente como metaforicamente, el filme esta salpicado en diversas partes por estas referencias simbolicas Orwellianas. Theo, el protagonista principal, mantiene relacion con “Pigs” (su aristocratico primo), “Dogs” (la policia y varias fuerzas en oposicion), y “Sheep” (el pueblo y la clase media levantada). No sorprende pues que haya un policia fascista que se llama Syd, amigo de Jasper (Syd Barret fue fragil y reclusivo).

La accion esta situada en el Londres del 2027, cuando la humanidad ya ha perdido la capacidad de procrear. Con una trama interesante, plantea que en un momento dado, todas las esperanzas de la humanidad residen en una mujer de la clase marginada llamada Kee, la cual esta embarazada. Se nos indica que “only Britain soldiers on” (el unico lugar del mundo donde impera cierto orden) pero que la isla es una zona de guerra permanente (EEUU se ha implosionado, y el “Sitio de Seattle, USA” ya ha entrado en el 1,000avo dia). Tanto el aire como el agua estan ya muy contaminados. Diversos cultos y sectas han aparecido, tales como los Renunciantes (que se auto-flagelan), y los Arrepentidos (grupos que se arrepienten en publico). El gobierno (para gran beneficio de las omnipresentes farmaceuticas) promueve un “kit suicida” llamado latinizantemente Quietus, para consumo de los viejos y el populacho ya desperanzado. Una muestra del uso intensivo de propaganda y mercadotecnia efectivista de parte del sistema totalitario tal como se aprecia en el filme puede ser vista en este link, cortesia del estudio de diseño londinense Foreign Office.

El escenario resultante del impacto global de la infertilidad humana es planteado bajo una doble tesis. La primera es que con el estancamiento de la natalidad humana, el sistema capitalista cae estrepitosamente (no es posible crear mas demanda en terminos absolutos, y por lo tanto todo crecimiento economico es solo relativo), y que con excepcion de la isla britanica, el resto del mundo esta practicamente destruido o sobrevive en total anarquia.

Sobra decir que la pelicula no explica porque unicamente Inglaterra ha sido capaz de mantener el “orden”, por lo que uno puede empezar a hacer ciertas suposiciones, por ejemplo suponer que Inglaterra se salva en el corto plazo por ser una isla relativamente pequeña, un sistema cerrado capaz de mantener empleada a los ciudadanos britanicos, y con los recursos (por ejemplo, controlando los fondos financieros acumulados por la City a cambio de mantener segura y contenta a la plutocracia) para imponer un orden economico ciertamente minimalista pero comparativamente viable en el corto plazo.

Esto deriva en un segundo planteamiento, que sostiene que las condiciones minimas (Novus Ordem Seclorum?) solo puede garantizarlas un estado represivo y discriminatorio, capaz de regular el flujo de inmigrantes y refugiados que escapan del continente europeo hacia la isla. Los inmigrantes ilegales con pie en la isla son considerados enemigos de primer orden y son inmediatamente dispuestos en campos de concentracion. El maltrato a los inmigrantes indocumentados se muestra como el contexto de fondo de manera permanente a lo largo de la pelicula. Los “fugees” (o “fugitivos”) como se les llama en la pelicula son arreados, golpeados, enjaulados en practicamente cada rincon de la ciudad frente a la mirada indiferente de los ciudadanos britanicos.

En el libro original de P.D. James, la figura del Dictador de Inglaterra (the Warden of England, que no es mencionado en el filme) justificaba su autoridad con referencia a un futuro, un futuro cercano e irreversible que ya esta llegando, prometiendo seguridad y el status quo, y demostrandole al pueblo sus esfuerzos para garantizarlos. De hecho, es por la imposibilidad de un futuro a largo plazo que el gobierno puede justificar sus politicas racistas y brutales, ya que como no hay futuro nadie podra juzgarlo ni hacerlo rendir cuentas, y por ende, el pueblo ingles acepta sin chistar sus politicas. El gobierno cree estarle haciendo un beneficio a la poblacion al generar empleos burocraticos, apoyar a las pocas corporaciones en operacion, y preservar el orden y los ultimos vestigios de la civilizacion.

“Los Hijos/Niños del Hombre” es indudablemente un fuerte filme politico con claras alusiones al contexto de la actual “guerra contra el terror”, donde la dinamica social es planteada como un juego dialectico que solo crea division y mas caos. Un grupo de ciudadanos denominado los Fishes mantiene una lucha de resistencia contra las autoridades, buscando derrotar al ejercito y terminar la opresion contra los inmigrantes. Sin embargo, vemos a estos insurgentes de “izquierda” (por llamarlos de alguna manera) asesinando brutalmente gente del pueblo y matandose entre si en persecucion de dudosos intereses e ideales conflictuados. Desde un principio, los “Fishes” han escondido y protegido a la mujer embarazada con la intencion de llevarla sana y salva hasta el “Human Project”, un grupo cientifico altruista que pretende encontrar una cura al problema de la infertilidad humana. Sin embargo, el grupo se torna indeciso sobre las ventajas de entregar a Kee, y se discute el no hacerlo, lo cual genera profundas diferencias entre los Fishes, ocasionando que parte del grupo mate a su propia lider e intente secuestrar a Kee para su propio beneficio.

En este sentido, el filme trata de no caer en lo dogmatico, y a diferencia del libro de P.D. James, los elementos proclivemente religiosos han sido eliminados (aunque el filme siga siendo una version ampliada de la natividad cristiana). Aun asi, dada la carencia de explicacion explicita en el filme, me parece que no puede hacerse una interpretacion objetiva de esta pelicula, sino que entonces cada quien vera lo implicado por las imagenes -desde y a traves de- un filtro diferente, y como resultado, cualquier juicio sobre el filme debe situarse en un terreno neutral.

Por lo mismo, el foco se pone en unos pocos protagonistas neutrales (representando a la humanidad, a ti, a nosotros) luchando por la supervivencia en un mundo plenamente descarriado (i.e. las ideologias tradicionales ya no ofrecen seguridad en un mundo asi), haciendo hincapie en que la VERDAD (i.e. esperanza, salvacion), no esta en la izquierda o la derecha sino que esta amenazada por estas ciegas fuerzas del poder en enfrentamiento (la verdad -segun el filme- yace en un punto medio, representada por una inocente bebita bautizada con el nombre de Dylan!)

El personaje de Clive Owens, Theo, una especie de Jose del siglo XXI, puede conceptualizarse como el eje moral de la pelicula. El representa a los dos lados de la misma moneda, habiendo sido activista previamente, y ahora burocrata del Ministerio de Energia. Al parecer, Theo no tiene agenda preconcebida alguna, solo decide hacer lo moralmente correcto (con un empujoncito de su ex-esposa), que es proteger a la madre (i.e. el equivalente de Maria) y salvar a la bebita para llevarla a manos de investigadores que pueden resolver el problema de la infertilidad humana.

No se me escapa la sutil critica a las generaciones sesenteras, las mismas que participaron en el movimiento hippie pro-comunitario y ecologista, o que al menos disfrutaron del auge del rock progresivo (la generacion es llamada los “baby boomers” aqui en los EEUU), y que aqui se convierten ipso facto en principal responsable de la hecatombe ecologica (y genetica) retratada. Por implicacion, la pelicula talvez nos recrimina por ser una generacion que mantuvo una variedad de perspectivas sociales contradictorias e inconsistentes: relativismo moral a raudales(no es curioso pues que la mariguana siga prohibida mientras la droga suicida Quietus se venda sin prescripcion), pacifismo en rebanadas, superficialidad verde-ecologista, y que sigue queriendo ser pretendidamente radical pero que mas bien se queda en el paroxismo eclectico, en otras palabras indecisa, comprable, aburguesada y decididamente utopica.

Ahi esta el primo de Theo, un adinerado alto oficial del gobierno y coleccionista de arte. Este personaje usa su fortuna para crear una burbuja esteril que lo aisle del caos, un paraiso artificial que le “evite” pensar en la realidad del mundo. De la misma manera, a pesar de su amabilidad, inventiva y humor, rasgos todos ellos positivos, el personaje de Michael Caine –Jasper- tambien es un espejo del coleccionista, un excentrico aislado que usa su jardin de ganja para olvidar su destino en total seclusion del caos, que concientemente ignora la realidad. Ambos estan solos, Jasper junto a su comatosa esposa y el otro con un hijo en estado cuasi-vegetativo. Aunque finalmente Cuaron se compadece de si mismo (tiene 45 años) y de manera redentoria propone que representantes de todas las clases (el primo aristocrata, el policia fascista, la gitana romana, Jasper) sean finalmente quienes colaboran entre si para llevar a Kee a las manos del altruistico Human Project.

En resumen, Cuaron nos brinda en este excelente filme la ilusion de que incluso el mundo desarrollado puede converger en un futuro decadente y talvez irreversible, y simultaneamente nos recuerda a todos cual debe ser la prioridad de la humanidad.



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