La gran aventura de FUZZ KITCHEN

HOLA, AMIGOS DE AUTOPOIETICAN, LES SALUDA CÉSAR INCA. 

Hoy es el turno del grupo inglés FUZZ KITCHEN y su álbum debut homónimo: “Fuzz Kitchen” fue publicado el 13 de septiembre pasado por vía independiente; todo un manifiesto de dinamismo y colorido insertos en la nostalgia del retro-Canterbury. La banda está liderada por Simon Thorpe, compositor casi exclusivo del material contenido aquí: él toca el bajo. el cello, la guitarra glissando, canta y aporta instrumentación adicional. Los otros integrantes son Nick Allum [batería, percusión y artilugios], Karen Sharp [saxo tenor, flauta, clarinete y clarinete bajo], Mark Ridout [guitarras] y Gabriel Keen [teclados]. Eric Baumgartner aparece como segundo teclista en algunos temas. Además, está la presencia ocasional de dos luminarias del Canterbury como son Richard Sinclair y Brian Hopper, al canto y al saxo soprano, respectivamente. Greg Heath también toca el saxo soprano y Sarah Dacey hace coros. Hagamos un poco de historia. A fines de los 70, unos adolescentes Simon y Nick se conocieron y se pusieron a tocar música progresiva, a la cual eran muy adeptos, especialmente del género así llamado Canterbury, debido a su peculiar idiosincrasia estética. A inicios de los 80, Nick conoció a Eric en el Berklee College of Music, y Nick se hizo aficionado al rock progresivo también. Con el paso del tiempo, en el año de la pandemia, 2020, los tres entablaron conversaciones sobre la idea de hacer versiones de clásicos de HATFIELD AND THE NORTH y NATIONAL HEALTH por el simple placer de hacerlo. Como Eric vive en Atlanta, Georgia, estas tratativas de ensayos previos se hicieron con el intercambio de archivos de audio. Con la adición de Mark y Karen, viejos amigos y camaradas de Simon, el proyecto se completó y, bajo el nombre de HATFIELD & THE HEALTH, hicieron algunos conciertos en Inglaterra en los años 2022 y 2023. La inquietud por hacer material propio surgió de la buena recepción que tuvieron esos conciertos... y así llegó a nacer “Fuzz Kitchen” en este año 2026. Se trata de una novedad dentro de la trayectoria de Thorpe, cuya carrera musical (y las de sus camaradas de FUZZ KITCHEN) ha estado mayormente centrada en el jazz de vanguardia. 

El material contenido en “Fuzz Kitchen” fue grabado en los Karma Studios de Londres en enero de este año, siendo después mezclado en los Snorkel Studios (también en Londres) por Fred Abott. La ulterior labor de remasterización fue hecha por Dick Beetham en 360 Mastering. Repasamos ahora los detalles estrictamente musicales del disco que hoy nos ocupa. La díada de ‘Fuzz Kitchen (Persistent)’ y ‘Song Of Canterbury (Part One)’ da el rumbo inicial a las cosas de manera clara y directa: muchas cartas del enfoque estilístico del ensamble se arrojan sobre la mesa desde ya. La pieza inaugural se destaca por su groove poderoso y razonablemente sofisticado, el cual permite al núcleo temático dar rienda suelta a su elegante colorido. La guitarra y el saxo se hermanan compactamente mientras los teclados arman un trasfondo sólido. En lo referente a ‘Song Of Canterbury (Part One)’, se trata de una composición llena de gracilidad contemplativa donde el sentido de homenaje es muy explícito. Tras un pasaje inicial en clave serena, la pieza transita a una exploración instrumental bastante ágil donde el piano eléctrico erige un camino de luminosidades bien trazado para la integralidad colectiva. Tras un impresionante solo de guitarra, la ingeniería grupal regresa al aura contemplativa inicial con un toque extra de suntuosidad. ‘Rundown’ saca buen provecho de su swing parsimonioso para explotar el potencial de cadencias jazz-rockeras que se extraen de la tradición del jazz-fusion de los 70. Aquí ya hay elementos de WEATHER REPORT influyendo en la elaboración y la centralización del armazón general. ‘Together And Apart’ recoge y renueva el esquema de trabajo concretado en la segunda canción, elevando su aura distinguida dentro de un delicadamente aumentado refinamiento. El lirismo reinante ostenta una espiritualidad flotante. ‘Under the Fridge’ es un artilugio arcano centrado en tentativas de free jazz: un despliegue de vitalidad solipsista que enfatiza lo líquido y que solamente en minúsculas instancias tiene algún atisbo de figura melódico. 

El breve tema ‘Orionids’ es un interludio etéreo donde un suave motif hace gala de su cualidad ensoñadora. Hay una magia muy peculiar en rl cristalino enmarañamiento de bajo y piano eléctrico. A partir de allí, ‘Slightly Rattled’ se perfila como una encantadora exhibición de lucidez jazz-progresiva que se asienta cómodamente sobre un compás complejo. Los ocasionales ornamentos psicodélicos en el trasfondo gestan un trasluz sugerente: mientras tanto, los matices de la flauta y la inserción de un evocador solo de sintetizador completan el paisaje sonoro esplendorosamente. El imponente encanto de este trayecto musical lo convierte en un cénit decisivo del disco. ‘Calmer (Incorporating Two Waltzes, Rattles, Tongue-Tied And Milton)’ es la pieza más extensa del repertorio con sus cerca de ocho minutos de duración. Perpetuando parcialmente las vibraciones cándidas y gráciles del tema precedente en su instancia inicial, muy pronto vira hacia una arquitectura extrovertida donde la predominante prestancia jazz-progresiva se alimenta de recursos propios del preciosismo sinfónico en algunas zonas estratégicas. Todo fluye con impecable soltura a través de la meticulosa elegancia con que fluyen los diálogos entre los instrumentos actuantes. Otro cénit fundamental. ‘Dawn Chorus’ es una composición dedicada a la memoria del maestro Alan Gowen, quien dejó este mundo a inicios de los 80. Esta pieza es simplemente irresistible,  ostenta una belleza conmovedora que retrata muy bien la nostalgia. Algunos ecos tiene del primer disco de GILGAMESH, aunque también hay conexiones estilísticas con los HATFIELD del segundo. ‘Behind The Oven’ establece un contacto hipotético entre los SOFT MACHINE de 1973 y los WEATHER REPORT de 1974 con esa ceremoniosidad que se aparta de la dulce melancolía que signó al tema anterior para adentrarse en una señorial tensión emocional. Los recursos vanguardistas entran a tallar de forma gradual. Cuando llega el turno de ‘Song Of Canterbury (Part Two)’, la banda retoma el hilo conductor de la Primera Parte con un despliegue de encuadres ágiles antes de que el canto nos lleve de regreso a la serenidad introspectiva. 

‘October’ se explaya por enésima vez en la estilizada agilidad jazz-progresiva que ya conocemos muy bien. El matrimonio de piano eléctrico y sintetizador arma un adecuado espacio entre la dupla rítmica y los instrumentos solistas de turno. ‘The Warm Seven Phenomenon’ trae consigo el cierre del disco. Tras un preludio flotante de índices oníricamente psicodélicos, entra en acción un delicado groove sobre un compás inusual. El vitalismo contenido del entramado instrumental resulta muy idóneo para realzar el talante evocador de la composición. Finalmente, las cosas se avivan con una alegre vivacidad fusionesca. Esto suena como el tránsito del atardecer hacia una noche jubilosa marcada por mil luces. El cierre perfecto para el álbum. En conclusión, los nombres de la banda FUZZ KITCHEN y de su disco “Fuzz Kitchen” deben ser anotados en la lista de las más grandes cosas que se hicieron dentro del amplio y diverso escenario de la música progresiva en este año 2026 que ya se encuentra en sus últimas semanas. Muchas gracias a Simon Thorpe y sus colegas por brindarnos un disco tan hermoso, uno de los más cautivadores de la temporada. ¡¡¡Muy pero que muy recomendable!!!

Muestras de “Fuzz Kitchen”.- 

Together And Apart: https://fuzzkitchen.bandcamp.com/track/together-and-apart 

Slightly Rattled: https://fuzzkitchen.bandcamp.com/track/slightly-rattled

Calmer (incorporating Two Waltzes, Rattles, Tongue-Tied And Milton): https://fuzzkitchen.bandcamp.com/track/calmer-incorporating-two-waltzes-rattles-tongue-tied-and-milton 

The Warm Seven Phenomenon: https://fuzzkitchen.bandcamp.com/track/the-warm-seven-phenomenon