HOLA, AMIGOS DE AUTOPOIETICAN, LES SALUDA CÉSAR INCA.
Hoy presentamos “Theta Seven”, el séptimo y definitivamente último trabajo fonográfico de la ORCHESTRA OF THE UPPER ATMOSPHERE: fue publicado el 30 de enero de 2026 por el sello Discus Music. La alineación de este ensamble británico que se había convertido rápidamente en un gran referente del avant-prog contemporáneo consta en estas instancias finales de Martin Archer [vientos, teclados e instrumentos de software], Steve Dinsdale [batería y teclados], Lorin Halsall [contrabajos acústico y eléctrico, y efectos electrónicos], Yvonna Magda [violín y efectos electrónicos], Andy Peake [piano y teclados], Walt Shaw [batería, percusión y efectos electrónicos], Jan Todd [canto, guzheng, arpa eléctrica, arpa-laúd, arpa cruzada, efectos electrónicos, flautas hulusi, caja de metal, waterphones, grabaciones de sonidos hallados y samples] y Terry Todd [bajo]. Una formación descomunal, la verdad. Fue en el ya un poco lejano año 2012 que la ORCHESTRA OF THE UPPER ATMOSPHERE se inició en Sheffield bajo la iniciativa del multiinstrumentista y productor Martin Archer (a la sazón, el jefe de Discus Music). Lo que aparece en “Theta Seven” es el resultado de ediciones y collages hechas por Archer, con mezclas y arreglos adicionales a cargo de Todd y el propio Archer para que todo fluya con una dinámica bien definida a lo largo de la suite homónima.
En efecto, el repertorio del disco consta
exclusivamente de la suite ‘Theta 07’, la cual dura más de 1 hora y 12 minutos y contiene 11 secciones con títulos autónomos. Éstos son: ‘Aether Rises’, ‘A
Blessing In Azure’, ‘Billy Bang / One Golden Hour’, ‘Under The Azure’, ‘Cold
Mariana / Lunar Eye’, ‘Moonride’, ‘Aether, Bringer Of Light / Aithre, Mother Of
The Moon’, ‘Unbound’, ‘Oumuamua’, ‘That’s How I Feel’ y ‘Aithre Rises’. Curiosamente, la penúltima sección es una versión de un tema del
disco de SUN RA “Lanquidity”, del año 1978: dicha leyenda del avant-jazz estadounidense es una inspiración perpetua para la visión musical del propio Archer. La suite empieza con unos golpes de cuerdas que, de a pocos, arman una maraña líquida que se hace reconocible con su cándido esplendor primaveral. La irrupción de la batería indica el inicio de la segunda sección con un swing sobriamente enérgico; así las cosas, el ensamble gesta un vitalismo elegante donde todos los artilugios que van surgiendo a lo largo del camino hallan prestamente su lugar dentro del paisaje general. La tercera sección vira drásticamente hacia un clima inquietantemente ceremonioso y lo hace sobre la base de un groove jazz-progresivo de inspiración bluesera. El heterodoxo armazón rítmico abre campo a diversas expansiones de los instrumentos actuantes hasta que la atmósfera se calma un poco a fin de permitir el breve lucimiento del canto. De esta manera, se abre la puerta a la extensa cuarta sección, la cual utiliza sutiles semillas de la inquietud precedente para elaborar una nueva ambientación misteriosa que se sitúa entre lo melancólico y lo crepuscular. Los factores luminosos del muy nutrido enclave instrumental simulan estrellas majestuosas que se lucen en medio de una creciente oscuridad. Todo fluye con grácil naturalidad hasta que todo se detiene con el arribo de una nueva sección enfocada en un ejercicio abstracto de deconstrucciones sónicas. Aunque todo parece orientarse por una tensión contenida, de a pocos ésta se alivia y elabora un descenso apacible hacia los rincones más serenos del yo interior. Así las cosas, el ensamble se suelta con un jovial ejercicio de jazz-fusion progresivo para la siguiente sección: imaginemos una composición perdida de los RETURN TO FOREVER de 1972 filtrada por la faceta más etérea de los HENRY de 1973. La irrupción de un retazo minimalista gana en densidad mientras pasan los últimos segundos de esta sección...
... Y así se gesta la siguiente, la cual se construye en base a una refinada manifestación de abstractas agitaciones de sintetizador. Creando un puente entre los TANGERINE DREAM pre-1974 y la dimensión surrealista de John Zorn, el colectivo se concentra en usar recursos sonoros con un enfoque pictórico. Una convergencia entre la neblina exterior y el ansia de luz que añora el espíritu al replegarse sobre sí mismo. Con la compleción de dicha convergencia emerge la octava sección, la cual está diseñada para sintetizar los espíritus expresivos de las tres anteriores: lo noctámbulo, lo extrovertido y lo ensimismado se funden en una sola energía musical que se asienta cómodamente sobre un groove sereno. Los efluvios experimentales van brotando de una manera lúcidamente controlada mientras los minutos pasan como instantes. La siguiente sección regresa de lleno a las abstracciones misteriosas y, en medio de ellas, los cortantes tarareos femeninos ocupan un rol central. Cuando la batería entra a tallar en el último tercio, se rasga el telón para la explicitación de un aquelarre tenebroso. Todo cambia con la emergencia de la sección siguiente, la cual respeta el encanto suavemente ágil de la versión original de SUN RA. Incluso hay matices celebratorios añadidos de parte de esta orquesta, especialmente cuando el violín alterna el centro protagónico con el saxofón. La última sección, centrada en el diálogo entre el arpa y el violín, exhibe una calma arcana donde lo introspectivo puede abarcar algo de fulgor mientras asienta su intocable refugio. Así ha sido el momento final de uno de los ensambles más aventureros que han existido dentro de la escena avant-jazz-progresiva del nuevo milenio. La ORCHESTRA OF THE UPPER ATMOSPHERE se despide de la misma forma en que llegó, firmando su nombre con letras doradas. Mientras escuchamos “Theta Seven” por tercera vez seguida en este plácido atardecer de octubre, alzamos nuestras copas de anís en homenaje y agradecimiento a este ensamble tan peculiar por toda la buena música que nos ha brindado a lo largo de estos años. De hecho, esta obra con la que se cierra el telón de la OOTUA nos parece una de sus obras cumbre.
Muestras de “Theta Seven”.-
A Blessing
In Azure: https://discusmusic.bandcamp.com/track/a-blessing-in-azure
Aether,
Bringer Of Light / Aithre, Mother Of The Moon: https://discusmusic.bandcamp.com/track/aether-bringer-of-light-aithre-mother-of-the-moon
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