"The Bedlam in Goliath" es el cuarto album de The Mars Volta, ya programado para su venta al publico el 29 de Enero de 2008. El disco consta de 12 rolas, que nos hace pensar que habra pocas de larga duracion. El video promocional de una de ellas “Wax Simulacra", se puede ver y oir en este tubito:
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El rock, la psicodelia y el jazz-fusion japones de las ultimas dos decadas le han dado tanto al Occidente sin que este se entere que ya nadie debe extrañarse que ahora que Internet lo posibilita, muchos musicos de estas latitudes descubran por fin que muchas vertientes de inspiracion musical provengan de sus coterraneos orientales. Haciendo memoria me acuerdo de Tomita, de Makoto Kawabata y su Acid Mothers Temple, del influyente Ryuchi Sakamoto y su Yellow Magic Orchestra, del cantante de CAN Damo Suzuki, del pianista Masahiko Satoh y su genial “Amalgamation” (el sincretismo de Stockhausen, la estatica de radio y la musica concrete intercalando a la John Coltrane con violines, cellos, y guitarras distorsionadas al ritmo euforico de tambores hard-bop y los sonidos –atonales- de trompetas y trombones genero uno de los albumes de acid-rock mas brillantes y caoticos de la historia), Yuya Utchida y su Flower Travellin’ Band (que nos dieron el demencial “Satori”), el “Metempsychosis” o el “Red Buddha” o las “Go Sessions” del percusionista Stomu Yamashita (los ingleses le cambiaron el nombre aYamash’ta para que no suene como “I am a shitter”), y la Far East Family Band, que empezo imitando a los Moody Blues y termino creando uno de los mejores albumes de Krautrock cosmico jamas hecho (junto con Klaus Schultze) “Parallel World”, el que por desacuerdos en su publicacion, indirectamente le dio al mundo la blandengue -pero escuchada por millones- musica New Age de Kitaro, o ya mas recientemente de Motoi Sakuraba, cuyas composiciones y arreglos dan vida y ritmo a una gran cantidad de los video juegos de Nintendo, Sony y Sega.
Japon es ya una tierra consagrada por su rock progresivo/progresista. Por ahora les ofrezco una lista de nueve bandas estupendas que he tenido la fortuna de escuchar y que siguen activas el dia de hoy.
Prog Sinfonico
Ars Nova – Formada en 1983, ha sufrido muchos cambios en su elenco. La banda siempre ha sido personificada por tres (o cuatro como en la foto) damas que tocan un rock progresivo muy al estilo de ELP y Le Orme. Su musica suele ser a momentos intensa e impresionante, en otras demasiado empalagosa y mas que nada instrumental. Su primer album fue ‘Fear and Anxiety’ [Made in Japan Records, 1992], seguido de ‘Transi’ [Made in Japan, 1994], ‘Goddess of Darkness’ [Made in Japan/Musea, 1996], ‘Reu Nu Pert Em Hru’ (‘The Book of the Dead’) [Made in Japan/Musea/AMP/Black Widow, 1998], ‘Android Domina’ [Musea/Black Widow, 2001] y ‘Lacrimaria’ [Made in Japan, 2001], ‘Biogenesis Project’ [2003], y ‘Chrysalis’ [2006].
Gerard – Talvez la banda de rock progresivo del Japon mas vieja aun en activo, se formaron a principio de los 80’s por el tecladista Toshio Egawa, quien habia dejado Novela, otro grupo japones importante. Se les compara con Rick Wakeman, Keith Emerson y Genesis. Han sacado buena cantidad de albumes– ‘Gerard’ [1984], ‘Empty Lie, Empty Dream’ [1985], ‘Irony of Fate’ [1991], ‘Save Knight By The Knight’ [1994], ‘Evidence of True Love’ [1994; un mini-CD], ‘The Pendulum’ [1996], ‘Pandora’s Box’ [1997], ‘Meridian’ [1998], ‘Live at Marseille’ [1998], ‘The Ruins of a Glass Fortress’ [Musea, 2000], ‘Sighs of the Water’ [2002] y ‘Power of Infinity’ [Musea, 2005].
Outer Limits – Outer Limits es un grupo de Tokyo de neoprog sinfonico, poseedor de un estilo de composicion e interpretacion unico en la escena japonesa, parecido a PFM pero con ligeras influencias Crimsonianas en algunas rolas. Notables son tambien el papel dominante del violin y el Mellotron en su musica. Sacaron numerosos albumes en la segunda mitad de los 80’s – ‘Misty Moon’ [1985], ‘A Boy Playing the Magical Bugle Horn’ [1986], ‘The Scene of Pale Blue’ [1987] (el cual considero el mejor), ‘Silver Apples On The Moon’ [1989] y ‘Outer Mania’ [1989]. Este año se animaron y publicaron “Stromatolite” [2007], un disco que si bien no es innovador, contiene varias composiciones muy disfrutables.
Pochakaite Malko – Es una banda prog netamente instrumental donde figuran dos tecladistas, con un enfoque sinfonico. Se les ha comparado con Magma, Happy Family y ELP. A la fecha han publicado tres albumes estupendos, ‘Pochakaite Malko’ [Infinite, 2002], ‘Laya’ [Tutinoko, 2004], donde participa como invitado Akihisa Tsuboy de KBB, y ‘Doppelganger’ [2006].
Prog Jazz Fusion
Kenso – Una excelente banda de rock progresivo que mezcla lo sinfonico con el jazz-rock fusion. Su primer album fue ‘Kenso’ [Pam, 1980], seguido de ‘II’ [1983], ‘III’ [1985], ‘Music For Five Unknown Musicians’ [1986], ‘Self Portrait’ [1987], ‘Sparta’ [1989], ‘Yume No Oka’ [1991], ‘Sora Ni Hikaru’ [1992], ‘Live 92’ [1993], ‘Inei No Fue (Early Live 2)’ [1994], ‘Early Live’ [1995], ‘In The West’ [1998 – live], ‘Esoptron’, ‘Kenso 76/77’, ‘Fabulis Mirabilibus De Bombycosi Scriptis’ [2002], y ‘Utsuroi Yuku Mono’ [2006].
KBB – Banda formada en 1992 por el talentoso guitarrista/violinista Akihisa Tsuboy. Tocan rock progresivo instrumental dominado por el majestuoso violin de Tsuboy y elementos sinfonicos y fusionantes. Los unicos albumes que conozco son ‘Lost & Found’ [Musea, 2000] y ‘Four Corner’s Sky’ [Musea, 2003], aunque espero con ansias me llegue su ultimo disco ‘Proof of Concept’ [2007].
Heavy Prog
Naikaku – Una banda reciente de prog pesado muy digerible formada originalmente por Satoshi Kobayashi (bajo) y Kazumi Suzuki (flauta) en el 98, pero crecieron hasta ser un sexteto, el baterista Norimitsu Endo, el guitarrista/ trompetista Mitsuo Muraoka, la flautista Naoko Higashi, ademas del guitarrista Kei Fushimi. Los conozco por haber aparecido en BajaProg el año pasado. Tienen dos discos a la fecha, ‘Wheel of Fortune’ [2003], y‘Shell’ [2006].
Bi Kyo Ran – Una excelente banda de rock progresivo muy influenciada por el King Crimson de mediados de los 70’s, cuyo estilo se enfoca en resaltar las dinamicas entre guitarra, bajo, y bateria. Han publicado numerosos discos, incluyendo ‘Madoromi Live’ [1977], ‘Bi Kyo Ran’ [Nexus, 1982], ‘Parallax’ [Nexus, 1983], ‘Fairy Tale’ [1987], ‘Who Ma Live Vol. 2’ [Belle Antique, 1988], ‘Go- Un’ [1995], ‘Ran Live Vol. 3’ [1995], ‘Deep Live’ [1995] y ‘Kyobo Na Ongaku (A Violent Music)’ [1998]. Su ultima antologia ‘Bi Kyo Ran Anthology Vol.1’ aparecio en 2002, y recientemente llamaron la atencion por tocar el soundtrack ‘Cromartie Hi School Original SoundTracks vols. 1 y 2’ [2004], de una popular Manga/Anime/Pelicula japonesa.
Prog Psicodelico
Green Milk From the Planet Orange – Una banda de prog psicodelico-punketo formado en 2001 por Dead K y A [los dos ex-No Rest For The Dead, una banda de grindcore], a quienes luego se les unio el bajista Benjian (para volverseles a ir). Se autoproclaman ser “the new wave of progressive rock”. Su primer entrega fue un CD-R ‘The Shape Of Rock To Come’ [Ancient, 2001], seguido de ‘Birth of the Neon Trip’ [Ancient, 2002], otro CD-R, en el que introdujeron teclados y trompetas a la mezcla. Despues de salir su primer album “en serio” ‘He’s Crying “Look”’ [Beta-Lactam Ring, 2003], Benjian decidio dejar el grupo. Gracias a este disco es que empezaron a llamar la atencion [y el unico que he escuchado hasta ahora] integrado por rolas psicodelico-espaciales de altisima intensidad. Luego salio otro CD-R llamado ‘A Day In The Planet Orange’ [Ancient, 2004] con una sola pero larguisima rola de 41:25 minutos de duracion. El ultimo album que publicaron se llama City Calls Revolution’ [Beta-Lactam Ring, 2005].
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Esta semana puede ser trascendental para la industria de la musica, aunque casi nadie se preocupe por Radiohead o su nuevo album, “In Rainbows,” que puedes descargar o pre-ordenar del website del album. No se puede conseguir en ningun otro lugar, pero a cambio se tiene la libertad de decidir cuanto se desea pagar, incluso nada.
¿Cuanto sera en promedio lo que realmente pague la gente? A decir de esta encuesta hay distintas actitudes, incluyendo las de los apasionados fans de Radiohead que estaran (espera la banda) dispuestos a pedir un “discbox,” que cuesta ochenta dolares y que sera enviado a principios de diciembre.
El blog Gothamist consiguio una entrevista con Jonny Greenwood hace un par de dias, logrando que hablara de In Rainbows. Jonny explica asi su motivacion para hacer la distribucion en linea:
“Just [wanted to get] it out quickly. It was kind of an experiment as well; we were just doing it for ourselves and that was all. People are making a big thing about it being against the industry or trying to change things for people but it’s really not what motivated us to do it. It’s more about feeling like it was right for us and feeling bored of what we were doing before ... It’s just interesting to make people pause for even a few seconds and think about what music is worth now. I thought it was an interesting thing to ask people to do and compare it to whatever else in their lives they value or don’t value.”
En termino de mercadotecnia, la banda esta intentando poner en practica una teoria casi absoluta de la discriminacion de precios (el cliente paga lo que “vale” para el este producto), que permite (otra vez en teoria) captar la mayor audiencia (y bolsa) posible del mercado, con el adicional aliciente que tampoco ha predefinido las “zonas” de precio (con excepcion del costo de transaccion, que es de alrededor de un dolar), lo cual amplia el potencial para incrementar geometricamente los efectos de redes sociales activas (que aumentan el “hype” o “buzz” sobre el album).
Para muchos, yo incluido, la banda solo esta capitalizando con la version para descarga (que es de 160kbps) una campaña promocional practicamente gratuita para el CD que saldra en el 2008. Por un lado, la principal razon de que la gente este enojada (el asunto de los 160kbps), no me parece ser de mayor importancia, siendo que la mayoria de la gente descargando Rainbows lo estaran oyendo en su computadora o en su iPod personal. Pero como todo verdadero fan sabe, hay una ligera pero notable diferencia entre 160 y 320 kbps. Radiohead debe dar una explicacion de porque esta ofreciendo el album a 160kbps, mas aun cuando practicamente su catalogo completo esta disponible en 320.
Otras teorias que Radiohead estaria ahora probando: ¿Puede una banda grande existir independientemente de la infraestructura corporativa de la música? La banda construyo sus doce años de carrera apoyandose en la ayuda de EMI, su Casa Distribuidora. Como Radiohead no le debe mas albumes a EMI ya puede determinar su propio destino, pero ¿podra Radiohead manejar el necesario esfuerzo de grass-roots sin requerir los recursos y la sofisticacion de los dragones corporativos? ¿Podra con el paquete, siendo que una mayoria de los teatros y arenas donde toca Radiohead todavia son controlados por las grandes corporaciones? 
Aunque algunos musicos ya empezaron a vislumbrar un futuro distinto de planes de pago, los expertos no creen que el modelo de Radiohead pueda funcionar para todos. Suponen que solo grupos con bases importantes de fans pueden prosperar con este modelo.
De hecho, la movida de Radiohead no es solo un experimento para entender el comportamiento del consumidor sino tambien es esencialmente una nueva forma de distribuir discos legalmente. Cada donacion es una especie de demostracion de lealtad o de apreciacion a la independencia de las bandas (aunque algun paisano pagara solo $5, en parte porque cree que Radiohead ya hizo demasiado dinero), o incluso simplemente por el gusto de comprar nueva musica (algunos pagaran $2 en lugar de bajarla gratuitamente). Por otro lado, no es acaso paradojico que la banda confie a sus fans la decision de pagar lo que sea justo, cuando una mayoria de ellos seguramente cree que bajar musica gratuitamente no es robar. Talvez por lo mismo ocurra un "reacomodo” con respecto a ese razonamiento.
El consenso parece ser que la movida de esta banda ha sido un momento pivotal para la industria.
Finalmente, tuve oportunidad de escucharlo en audifonos y a pesar de la baja resolucion pude notar la complejidad del sonido, capas detras de capas, respirando una tras otra. Oyendo “Videotape” me conecte con algunos temas del album “OK Computer” de 1997, el album que talvez mejor refleje un estado de sicodelia depresivamente nostalgica o, para ponerlo en terminos de exito y prestigio, talvez el album #1 de Radiohead.
Despues de un dia completo de escucha, siento, como sucede con la musica que logra hacer un registro en nuestros cerebros, que este es el album que Radiohead debio hacer despues de “OK Computer” (o al menos las rolas que van de "Nude" hasta "Reckoner"). Es un album excitante, encantador, intricado en partes, hasta se podria decir con alma, los arreglos de Jonny añaden profundidad y calidez a cada cancion, la musica fluye organicamente, un clasico instantaneo. Se muy bien lo significativo que fue "OK Computer" y que tiene ya ganado su lugar en la historia; sin embargo, es posible que este sea el mejor album (en terminos de la calidad de la musica) que he oido de Radiohead.
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