Nik Bartsch's Ronin - Zen - Funk Minimalista

Mezcle en la licuadora una dosis de minimalismo, jazz progresivo, ritmos funkies y percusiones alternantes, añada a intervalos irregulares hipnoticas notas circulares de piano y de guitarra acustica a contrapunto, licue y luego añada las melodias de un saxo en una progresion aritmetica ligeramente arabiga, acompañelos con un bajo de fondo en patron ritmico repetitivo y al calor de una bataca al galope, espolvoree reverberaciones y la sonoridad del palo de lluvia, licue de vuelta y finalmente no se olvide de ponerle unos borbotones percusionantes de piano.

Que simpleza irresistible, que clase de interaccion ritmica nos ofrece en su ultimo trabajo "Holon" (ECM, 2008), Nik Bartsch y su Ronin, en sintesis, un modelo funkie minimalista para armar, el funk jazzeante deconstruido y vuelto a armar en abstracto para confluir en comunicacion emocionalmente alineada con el oyente a intervalos progresivos.

Siendo ya su quinto album (y su cuarto de estudio), Bartsch extrapola el piano hacia terrenos percusionantes, patrones primarios que evolucionan (Bartsch los llama "Modulos") hasta completar melodicamente una historia hipnotizante de larga duracion y en una sola direccion, sometida al mas estricto control.

El grupo Suizo esta integrado por Bartsch mismo al piano y teclados, Sha en clarinete bajo y saxo, Bjorn Meyer en bajo electrico, Andi Pupato en percusiones y Kaspar Rast en las batacas.

Cada detalle incluido completa parte de la organica pintura, obligando a la audiencia a ensamblar en tiempo real un modelo musical que internaliza sincronizadamente la estetica del oyente y la de la banda. El climax de cada rola se construye paso a paso en base a efectos percusivos, progresando gradualmente de la tranquilidad Zen a la fluidez dinamica del Tao Te King para culminar en el paroxismo funkeante de instrumentacion dialogante, talvez al estilo del "Elephant Talk" del Discipline de King Crimson.

Evidentemente no se trata ya de Jazz ni de Funk sino de un tratado de la vitalidad del beat, en definitiva un discurso musical para iluminar el espiritu.

Les invito a oir un par de secuencias de "Stoa" (ECM, 2006) su penultimo trabajo.

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Oblivion Sun - La Resurrecion de Happy The Man!

Para aquellos que recuerden los ya clasicos LPs de Happy The Man, el reciente album de la nueva encarnacion de HTP, Oblivion Sun, empieza donde se quedo su ultimo esfuerzo, Muse Awakens, pero lo supera con creces. El nuevo elenco de Wyatt y Whitaker esta compuesto de Stan Whitaker en guitarra y voz, Frank Wyatt en teclados y saxo, Chris Mack en bateria, Dave DeMarco en bajo y Bill Plummer en teclados.

Haciendo un breve recuento historico de HTM, la banda inicio en la primera mitad de los 70s y despues de varias permutaciones logro establecerse en el panorama progresivo en base a un contrato con Arista Records. Despues de publicar sus dos unicos albumes de estudio, el grupo se desintegra al final de la decada una vez que el punk y el new wave capturaron el mercado. Antes de que terminara el milenio, en 1999, HTM sorprendio a sus fans con un magnifico album multifacetico de alta calidad compositiva: Muse Awakens. En 2006 el duo dinamico de Wyatt y Whitaker formaron Pedal Giant Animals inaugurandose con un album que incluia piezas que no entraron el paquete de Muse Awakens. Poco despues deciden formar Oblivion Sun en el 2007.

La musica suena casi como Happy The Man, los clasicos ritmos angulares mezclando funk y jazz con rock con interludios etereos en base a una cuidada orquestacion practicamente de camara. Sin embargo, en Oblivion Sun la composicion tiene mayor fluidez e intensidad, la ejecucion enfatiza el entrejuego instrumental dandole mayor fuerza interpretativa. Otro punto bueno es que la voz de Whitaker suena mejor que nunca. El album inicia extraordinariamente con "Fanfare", un interjuego dinamico de teclados, guitarra y el Fender Rhodes de altisima progresion y belleza. En la fantastica rola "Catwalk" notamos ciertos aires del primer Genesis. Tres de las piezas son instrumentales jazz fusionantes, "Noodlepoint" (con Wyatt al saxo), "No Surprises" (destacando el juego entre saxo y guitarra)y "Re:Bootsie" (rola funkie punteada por la guitarra de Whitaker donde el desconocido Plummer le da buena cuerda al sinte de Wyatt). Destaca la inclusion de dos piezas mas pesadas, "The Ride" y "Chapter 7.1". "Ride" es una rola roquera interpretada brillantemente por Whitaker. En "Chapter 7.1" las percusiones ritmicas progresivas muy al estilo de Tool se transforman en progresiones del Moog y del Hammond de mayor sutileza, con un trabajo de guitarra que sostiene y da forma a la breve pieza. Asimismo la guitarra melodica de Whitaker nos da una gran sorpresa en "Tales of Young Whales", una pieza progresiva de altisima belleza.

A mi que antaño me gustaban las composiciones mas atmosfericas de Happy The Man para pasar un momento tranquilo y leer una buena novela, a Oblivion Sun lo encuentro disfrutandolo aun mas que a su antecesor, talvez por ser mas energetico y cambiante, similar a lo que me ha ocurrido con lo ultimo de Djam Karet.

Definitivamente un gran debut, los integrantes de Oblivion Sun evidentemente han estado tocando juntos durante años ;-) pero ademas en este album consiguen añadirle a su añejo estilo actualidad y mayor atractivo. Musicalmente un album sobresaliente que garantiza transportarnos al paisaje de la foto, una caminata de fantasia por terrenos multi-texturizados gratamente iluminados .

Oblivion Sun, Happy The Man, Rock Progresivo, Progressive Rock

Musica Celestial - Oldfield y su Musica de Esferas

Mike Oldfield ha hecho publico el 25 de marzo su nuevo album de estudio titulado
"Musica de las Esferas". Este es el vigesimo tercer album de estudio de Mike Oldfield. El disco se grabo enteramente en el famoso estudio de Abbey Road, con un elenco integrado por una orquesta de 80 musicos, un coro, la soprano Hayley Westenra y el pianista Lang Lang. Oldfield mismo escribio el score musical en su Mac. El arreglo sinfonico fue creado por Karl Jenkins en base a los samplers que creara Oldfield en su computadora.

Aunque Oldfield ha transitado un largo camino desde 1972 cuando compuso Tubular Bells, su reciente trabajo no se aleja de los temas esenciales de su primera obra maestra. Musica de las Esferas toma prestadas varias ideas de Tubular Bells, pero se basa en una intrincada labor orquestal para enfatizar la belleza de las composiciones. Evidentemente se trata de musica clasica aumentada con instrumentacion electronica, con solos de guitarra acustica, un buen trabajo de vientos y el piano energetico de Lang Lang, que complementan y enriquecen los exuberantes paisajes sonoros de la orquesta sinfonica para crear armonias y melodias de altura. Como la primera palabra del titulo, el album cumple con lo que promete, esto es pura musica, soñadora, juguetona, extasiante, de manera muy similar a una banda sonora de cine bastante agradable.

Uno de los puntos flacos del trabajo es que con excepcion de la pieza "Empyrean", el resto del trabajo carece de puntos algidos o tensionantes capaces de atrapar y mantener el interes. Otra debilidad es que el score de Oldfield no aprovecha a la soprano mas que en una sola pieza, ni tampoco le da juego al pianista: son contados los momentos donde se destaque el piano del virtuoso Lang Lang. Esta es mi primera impresion, habra que oirlo mas para que decante y pueda asentarse en todo su sabor, emocion y gloria.

Como muestra les dejo con la hermosa melodia de la pieza "Shabda".

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