New Trolls - The Seven Seasons

No hay como empezar la primavera con una buena dosis de rock sinfonico clasico. Esta pieza instrumental que lleva como titulo "The Knowledge" da inicio al mas reciente album de esta longeva banda italiana, "Concerto Grosso, The Seven Seasons". Oigo reportes de que su ultima presentacion (con la orquesta de Baja California, Mexico, acompañandolos) en el BajaProg 2008 fue simplemente sensacional. Para muestra basta un boton, este tubito de su concierto en Mexicali.

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Anglagard regresa!

Se esta corriendo rapidamente la noticia de la posibilidad de que Anglagard regrese. Hace una semana, Mattias Olsson productor noruego de la banda reporto en su blog lo siguiente;

"Änglagård are discussing the possibilities of re releasing the old albums and Jonas, Anna and Johan have started to meet up once a week to play around with some new material. I have heard a quick ricochet and it sounds really promising. Who knows what the future brings…"

Foto: Stephanie Sollow

Änglagård fue una banda progresiva formada a principio de los 90s que logro la aclamacion generalizada de la critica y los fans progresivos ((ver mi post El Climax del NeoProgresivo), lidereada por el virtuoso baterista Mattias Olsson y que incluia a la flautista Anna Holmgren, al bajista Johan Högberg y al vocalista/guitarrista Tord Lindman, el teclista Thomas Johnson y el primer guitarrista Jonas Engdegård. La banda solo publico dos albumes, Hybris y Epilog, las dos consideradas obras maestras del rock progresivo de las dos decadas (Top 100 Progressive Albums de 1980-1999, ver aqui la encuesta de la revista francesa Prog-Resiste #22). Su ultima aparicion en USA fue en el Festival NearFest del 2003, al final de la cual el publico se volco en el aplauso mas encendido que se tenga memoria en ese festival.

Los siguientes dos videos grabados por Olsson contienen un pedacito de un par de nuevas rolas en las que ha estado trabajando Anglagard desde hace un par de años.





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Cambios en Magma

Foto Series: Borghi disfrutando de un snack, Isabelle, Antoine, y Himiko sonrientes, mientras (abajo)Vander recibe a sus fans para un autografo despues de su presentacion en NearFest 2007

La cantante Stella Vander anuncio en el forum del grupo que Emmanuel Borghi, Himiko Paganotti y su hermano Antoine se van de Magma, al parecer debido a que el matrimonio ha decidido dedicarle mayor atencion a su primogenito.

Me parece una verdadera lastima que estos integrantes decidan partir a nuevos rumbos, pues esta particular formacion ofrecio una brillante muestra de la calidad y grandeza musical en el reciente NearFest 2007, ademas de que el grupo estaria celebrando su "Aniversario numero 40" el proximo año. En particular, se desconoce quien reemplazara a Borgui, un reto dificil para cualquier musico, pues Manu llevaba casi 20 años como tecladista del grupo, aunque no seria una sorpresa que el vibrafonista actual, Benoit Alziary, tome su lugar, ya que tambien es tecladista.

Por lo pronto, ni la corista Isabelle ni James MacGaw o Philippe Bussonette han externado opinion al respecto, pero habria que estar pendientes de lo que decida Vander, pues no seria la primera ocasion en que decida re-inventar la banda con un nuevo elenco.

Mientras esperamos a saber el impacto que tendran los cambios en la emision del nunca antes publicado album "Emehnteht-Re", una fantastica composicion que Vander realizo en los 70s que cuenta con las vocalizaciones del mismisimo Christian Vander, que se sabia estarian completando este año.






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Onsegen Ensemble - HottoizzoH

Onsegen Ensemble llega de Finlandia para entregarnos una microdosis de prog pesado, psicodelia, toques de Zeuhl, ritmos de alta frecuencia en patrones irregulares, canticos shamanicos y hasta vocalizaciones goticas. El grupo fue formado en el 2005 por el bajista Esa Juujarvi , el baterista Veijo Pulkkinen y el guitarrista Kimmo Nissinen, todos ellos con mas de diez años de experimentar en bandas de estilos tan variados como el hardcore, el metal gotico y el electro-acustico. La banda se inspira en el compositor y poeta ruso avant-garde, Onsegen Olentkojev, inventor a la manera del Kobaian de Christian Vander de un lenguaje (“Zaum”, una especie de Esperanto) que enfatiza la sonoridad y gesticulacion de las vocalizaciones mas que su contenido. Ya destacando desde su primer EP, “Kuuhanka”, donde crearon (en la rola “Vaino”) una atmosfera Frippiana psicodelicamente hipnotica reminiscente tanto de Gong como del mejor Magma.

Para su disfrute, ambos albumes pueden ser bajados desde aqui.

En “HottoizzoH” [2007] nos entregan un brevisimo jam avant-garde (3 temas en solo 15 minutos) acompañados de un saxo, un tecladista y un par de cantantes, el primer tema que da nombre al album con un dinamico ritmo repetitivo al comienzo sobrepuesto por un solo de guitarra que evoluciona gradualmente empujando a la bataca y al bajo hacia territorios muy psicodelicos. Un segundo tema muy distinto, “Ousia Mi Mosa” hilvanado por el Rhodes en suaves texturas melodicas por la cantante para despues evolucionar hacia paisajes metalizantes.

Es la tercera rola “VTG” la que le nos lleva en la fuga hacia formas krimsonianas que en momentos me recuerda al primer Anekdoten, la guitarra encendiendo a un bajo recalcitrante y a una bataca caotizante, articulando diestramente texturizadas por toques de saxo y terminando con suaves notas del Rhodes.

Onsegen Ensemble es un excelente ejemplo de artistas haciendo musica progresiva dificil pero bien planeada, explorando intersecciones con el Zeuhl, la psicodelia y el progresivo krimsoniano.

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Stairway To Heaven - Rodrigo y Gabriela

No me pude resistir a postear esta magnifica interpretacion de una de las mas progresivas rolas de Led Zepellin realizada por los dos guitarristas mexicanos mas famosos del momento, Rodrigo y Gabriela. Sencillamente geniales.



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Bedlam in Goliath - Furia Mars Voltiana

La palabra clave para describir este album es “Energia”: el recien estrenado baterista Thomas Pridgen trayendo tanta o mas bataca de calidad que Jon Theodore, pero a paso redoblado; el bajista Juan Alderete seguramente potenciado con esteroides, imprimiendo cadencias ritmicas positivamente funkadelicas (i.e. en “Ilyana”, “Askepios” y “Aberinkula”); el saxofon de Adrian Terrazas intercalando vuelos tanto melodicos como disonancias al mejor estilo avant; la voz estridente de Cedric Bixler Zavala estilizada con hidrogeno puro (i.e. en “Goliath”) y el guitarrista Omar Rodriguez mostrandose ya en pleno dominio de su instrumento (i.e. en Ouroboros).

Las 12 rolas se nos revientan como ampollas post-hardcore, propulsadas por progresividades crimsonianas, y bajofondos neo-psicodelicos y electronicos. Los Mars Volta han creado el primer gran album progresivo del 2008.

A pesar de que “Bedlam in Goliath” esta diseñado para escucharse a todo volumen, resulta curioso que no sea un album cansador y de rapido hartazgo, si no mas bien es una grabacion altamente refrescante.

El album es mas dinamico que nunca (la tension se mantiene permanentemente en el filo de la navaja), ademas de estar mejor cohesionado que Amputechture o Frances The Mute. Curiosamente en esta mezcla hay mas destellos de rock clasico derivativos del mejor Led Zeppelin, que percusiones Santanescas.

Este debio haber sido el album que llevaria a The Mars Volta hacia nuevas direcciones, pero en su lugar la banda ha creado un album que casi perfecciona las formulas que ha venido trabajando desde “Deloused…”, pero las potencia con irreverencias funk, riffs y hooks clasicos de hard rock y melodias mediorientales, y al menos en “Ourobouros” con cadencias francamente metalizantes. El baterista Thomas Pridgen resulta una grata adicion, incorporando enorme entusiasmo y energia, como excelente contrapeso al bajo de Juan Alderete, quien en este album brilla en practicamente todas las rolas. Destaca su trabajo en "Ilyana", una rola francamente pegadiza.

Musicalmente, es el trabajo mas euforico ofrecido por el octeto. En los diez minutos que van desde la primera parte de "Ilyana" pasando por la fundamental "Wax Simulacra" hasta el final de "Goliath", los Mars Volta finalmente relevan en la categoria de grupo mas energetico a Rage Against The Machine.

Por otro lado, King Crimson estaria asimismo orgulloso de algunas piezas. Los ocho minutos de duración de "Aberinkula" cierran con un extraordinario trabajo de saxo que me recuerda a "Formentera Lady" del “Islands” de Crimson. Encima de esto, la fabulosa rola "Goliath" cruza las puertas de la locura mediante un dramatico riff a la Black Sabath, seguido por unos coritos en estacato, y un excelente puente instrumental que nos recuerda al "21st Century Schizoid Man" de Crimson.

Liricamente, The Mars Volta sigue explorando la fragilidad del inconsciente antes la inminencia de terribles cataclismos y/o explosiones de la fatalidad. Las letras del trabajo hablan de demonios y arquetipos, de espectros y espiritus amenazando la conquista de almas desde el inframundo, siempre con la idea de exorcizar miedos basados en mitologias pseudoreligiosas.

Si el resultado no lleva a la banda a nuevos terrenos progresivos, es talvez porque ya llegaron al limite musical de esta decada, hoy por hoy no hay horizontes mas lejanos que estos.


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Regresa Frost este año?

Parece que Jem Godfrey, lider del grupo Frost esta carburando motores. Godfrey escribio en su blog que la banda estaria grabando en Enero con planes de sacar a la luz su segundo album este verano u otoño.

Anteriormente en esta entrevista, el ganador del premio Ivor Novello habia dicho que el album seria publicado en Septiembre del 2007. El ultimo performance de Frost fue en Londres a finales del 2006, soportando a The Flower Kings.

En este video recordamos Hyperventilate, primera e impactante pieza sinfonica de su album Milliontown.



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La Torre dell'Alchimista - Neo

El progresivo italiano siempre ha sido una de las vertientes más importantes dentro del género. Una y otra vez he sido sorprendido gratamente por un nuevo lanzamiento, o por un trabajo antiguo que no conocía. También es característico por la gran cantidad de grupos que han lanzado tan sólo un trabajo excelente, y luego han desaparecido.

La Torre dell'Alchimista podría haber sido uno de ellos. Pero el año 2007 editaron su extraordinario segundo trabajo: " Neo ".

Hagamos un rápido recuento: tomemos un poco de Keith Emerson en su mejor momento, tocando el hammond, espolvoreado de sintetizadores rapidísimos. Demosle una buena dosis de esteroides, una pizca de buen jazz, pasajes de flauta, una sección rítmica impecable y vocales en italiano. El resultado no puede ser mejor.

Me pregunto porqué este trabajo no recibió una mejor acogida. Cualquiera que guste el buen prog basado en teclado tiene aquí un material de la mejor calidad.

Mis temas favoritos son Dissimmetrie y Cerbero, ambos muy diferentes. El primero con un ritmo cambiante y sincopado que discurre a toda velocidad sobre los teclados, muy bien acompañado por la batería.

Cerbero, por otro lado, me emociona por su fuerza y por su línea vocal. El pasaje final, explosivo y bombástico. En el medio una línea de violin que es acompañada por el órgano de manera magistral. La irrupción de los sintetizadores me produce escalofrios. Verdaderamente siento a Cerbero a mi lado en este tema.

En Idra y L'amore diverso, Michelle Mutti ( teclados ), el líder y compositor de La Torre dell'Alchimista nos ofrece dos temas delicados al piano, muy bien logrados.

En resumen, un ELP italiano de excelente calidad que tomando su inspiración de los grandes tecladistas del rock progresivo de los 70s , nos trae un trabajo maduro y muy inspirado.
Este fué mi cd preferido del 2007 y recomiendo su escucha.

Joal

Hidria Spacefolk - Symetria

Symetria es el ultimo disco de esta estupenda banda de rock psicodelico neohippie con influencias de space rock y prog rock, con un estilo en la onda de Ozric Tentacles, pero potenciado con mas variantes. El anterior sonido de Hidria sigue estando ahi, pero ahora la banda se abre a una vertiente mas melodica, y añade nuevos instrumentos, trompeta, trombon, y hasta cello en algunas rolas.

Despues de cosechar entusiastas criticas por sus estupendos HDRSF-1 [2001], Symbiosis [2002], y Balansia [2004], los dos primeros disponibles para descarga gratuita [ver mi post de Noviembre 07'], el nuevo album nos lleva por nuevas dimensiones paralelas, en un intento de tintes mas melodicos para expandir las conciencias de sus numerosos fans en otras partes del mundo.

A pesar del prejuicio que se podria tener sobre el espiritu de las noches articas, los ritmos lisergicos de estos Finlandeses son solidos, hipnoticos, y hasta deliciosamente bailables. Sera que al igual que los icebergs, la rigidez austera tipicamente escandinava se derretira irremediablemente?


Hidria Spacefolk - Flora/Fauna @ Joensuu, Finlandia [14-07-07)



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Ahleuchatistas - Provocacion Perfectamente Controlada

El trio de Carolina del Norte Ahleuchatistas manejado por Cuneiform Records ha sacado su cuarto album, llamado "EVEN IN THE MIDST...". Ellos pertenecen a un selecto grupo de bandas de Math Rock fuera de serie en las que me he perdido este año, repletas de ritmos multivariantes, tiempos atipicos, disonancias armonizantes, y demas extremaduras. Su musica puede sonar experimental, pero esta muy lejos de ser la intercalacion de ruidos inaccesibles.

En su pagina el grupo autoclasifica su estilo como “avant-technical, improv-core, math-metal, art-damage, punk-prog". Segun el Audiversity review, su nombre se deriva de la rola de Charlie Parker "Ah-Leu-Cha" y de las guerrillas Zapatistas que aun sobreviven en las junglas de Chiapas, Mexico.

La recompensa al oirlos es que, gracias a los rompimientos jazzeantes, el jaloneo preciso de cada cuerda, y los redobles de bataca en aspavientos perfectamente coordinados, encontraras que esta banda esta haciendo algo mas que math rock, o jazz-punk, o como quieras llamarlo, un paso adelante hacia la musica de la proxima centuria.





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Top 40 Prog Albums of 2007 - Top 40 Albums de Rock Progresivo del 2007

Our 2007 picks are the best examples of what's new and exciting about the Progressive Music scene this year. I personally looked for and listened to all these albums during the prior 12 months, and I can attest to their high quality, great musicianship, and in a few surprising cases, extraordinary musical creativity to bring the progressive genre to a new level of innovation.

En este post les presento la lista de mis albums favoritos de rock progresivo del año 2007, sin ningun orden premeditado. Este que se acaba ha sido un año muy fuerte en entregas de altisima calidad, asi como fue el año clave en que los grupos jóvenes de post-prog empezaron a explotar concientemente las recomendaciones de boca en boca, pasando la voz a traves de sitios como MySpace y FaceBook.


Prog Metalico/Pesado:
Riverside – Rapid Eye Movement [Polonia]
Symphony X – Paradise Lost [USA]
Porcupine Tree - FOABP [Inglaterra]
Sieges Even - Paramount [Alemania]
Amaran’s Plight – Voice in the Light [USA]

Post-Metal
Dead Soul Tribe – A Lullaby for the Devil [USA]
Neurosis – Given to the Rising [USA]
The Pax Cecilia - Blessed are the Bonds [USA]


Prog Eclectico
Xang – The Last Of The Lasts [Francia]
The Gourishankar – 2nd Hands [Rusia]
Van Der Graaf Generator - Real Time [Inglaterra]
Nemo - Si Partie II [Francia]
Senogul - Senogul [España]
Ritual - The Hemulic Voluntary Band [Suecia]
Beardfish - Sleeping In Traffic: Part One [Suecia]

Psicodelico/Espacial
Hidria Spacefolk – Symetria [Finlandia]
Titan - A Rising Sun Of Love, For You And You And You [USA]
Violeta de Outono – Volume 7 [ Brasil]
Taproban - Posidonian Fields [Italia]
Oresund Space Collective [Dinamarca]

Prog Sinfonico:
Phideaux – Doomsday Afternoon [USA]
Magic Pie – Circus of Life [Noruega]
Neal Morse – Sola Scriptura [USA]
Lazuli - En Avant Doute... [Francia]
Cast – Com.union [Mexico]
La Torre Dell Alchimista – Neo [Italia]
Outer Limits – Stromatolite [Japon]
The Flower Kings – The Sum of No Evil [Suecia]
The Reasoning – Awakening [Inglaterra]
Steve Thorne - Part Two: Emotional Creatures [Inglaterra]
Glass Hammer - Culture Of Ascent [USA]


RIO/Avant Prog:
Alamaailman Vasarat - Maahan [Suecia]
Sleepytime Gorilla Museum – In Glorius Times [USA]
John Zorn - Six Litanies For Heliogabalus [USA]
Runaway Totem - Trimegisto and Zed [Italia]

Jazz Rock/Prog Fusion
La Pura Realidad – m/t [Mexico]
Mar de Robles – Indígena [Chile]
KBB – Proof of Concept [Japon]
Fromuz – Audio Diplomacy [Urbekiztan]
La Desooorden - Ciudad de Papel [Chile]
Kraan - Psychedelic Man [Alemania]

Math Rock
Battles - Mirrored [USA]

Post-Rock
Tuna Laguna - Ripples and Swells [USA]
Explosions in the Sky - All Of A Sudden I Miss Everyone [USA]
Gazpacho – Night [Noruega]
Radiohead – In Rainbows [Inglaterra]
Anekdoten - A Time Of Day [Suecia]
Oceansize – Frames [ Inglaterra]
Loss of a Child - Adam and Eve [USA]

Prog Folk
Amarok – Sol de Medianoche [España]
Flor De Loto – Madre Tierra [Peru]



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Rocket Scientists - Looking Backward [2007]

Este video de la rola "Pythagoras (Unbound)" nos da solo un ejemplo de lo que podemos escuchar del mago del teclado Erik Norlander en el nuevo album "Looking Backward" de los angelinos Rocket Scientists. A decir de Think Tank Media, el album sera vendido como un set de 5 piezas, 4 CDs y 1 DVD en stereo y surround 5.1 conteniendo entrevistas y presentaciones historicas de la banda. El CD del nuevo album estara acompañado de ediciones remasterizadas de los 3 primeros albumes de la banda, Earthbound (1993), Brutal Architecture (1995) y Oblivion Days (1999).



Prog Rock Musica Norlander Mc Crite Schiff Ellis Rocket Scientists Hammond Organo Moog Sintetizador Rock Progresivo

Progresividad Gratuitamente Descargable

Aprovechando la parafernalia que ha desatado el modelo de descarga de Radiohead, en este posteo estare compilando una lista de albums COMPLETOS de diversas generos y partes del mundo ofrecidos de manera gratuita (y legal) por sus respectivas bandas (directamente descargables o en algunos casos enviados en copia CD-R).

Progresivo Sinfonico - Symphonic Prog
6 de Anglagard - Hybris y Epilog [Suecia]
Marillion - Crash Course, a Full Length Album Sampler [Inglaterra]
Rain - Cerulean Blue [Inglaterra]
Crimson Sky - Revisionism [Inglaterra]
Daniel Bautista - Music For A Film [España]
Northwind - Distant Shores [Canada]
John Battema - Der Golem [USA]
Magenta - Varios [Inglaterra]
Asia - Phoenix [Inglaterra]
Karda Estra - 10th Anniversary Edition [Inglaterra]

Art Rock
Aquarium [Rusia]
Disen Gage - The Screw Loose Entertainment [Rusia]
PropheXy - Scartomanzia [Italia]
Onsegen Ensemble - HottoizzoH+ Hiukkavaara Session [Finlandia]

RIO/Avant/Zeuhl
Sleepy Time Gorilla Museum - 10 Grabaciones en Vivo [USA]
Alamaailman Vasarat - Kaarmelautakunta y Vasaraasia [Finlandia]
I Am Above on the Left [Rusia]
Runaway Totem - Trimegisto and Zed [Italia]
Myrbein - Myrornas Krig [Suecia]
Underdog - Zeno [Italia]
Ne Zhdali - discography [Estonia]

Progresivo Metalico - Progressive Metal
Aberrant Vascular (2 EPs) [Finlandia]
Symphony X - Varios [USA]
Aching Beauty - L'Ultima Ora [ Francia]
JT Bruce - Anomalous Material [USA]
JT Bruce - Universica [USA]
Ephemeral Sun - Prototype 19.5 + Broken Door [USA]
Kekal - Acidity [Indonesia/USA]

Post-Rock / Math Rock
Ellissi Nel Cerchio - 00 [Italia]
The Gemini Project - Discografia [Alemania]
Krobak - Vorkoma [Rusia]
Loss of a Child - discografia [USA]
The Pax Cecilia - Blessed Are the Bonds [USA]
Tuna Laguna - It's a Fudge [Noruega]
I Am Above On The Left [Rusia]

Rock Psicodelico/Space Rock
Acid Mothers Temple - 38 Grabaciones en Vivo [Japon}
Honduras Libregrupo - Volumen 1 [Argentina]
Quarkspace - DROP [USA]
Tarantula Hawk [USA]
Almuadem - Nimrodel [Portugal]
Hidria Spacefolk - Primer EP [Finlandia]
Hidria Spacefolk - Symbiosis [Finlandia]
Dr. Pombo - Transtorno de la Personalidad [España]
7BZH - Granitic Mood [Francia]
Oresund Space Collective [Dinamarca]

Progresivo Electronico - Progressive Electronic
D'Incise / Diatribes - discografia [Suiza]
Panta Rhei - discografia [Hungria]
Il Silenzio Di Ghisa - Parole Del Suono [Italia]

Progressive Ambient / Electronica
Mike Dickson (Systems Theory) - Six Consequences [Inglaterra]
Kit Watkins (Happy The Man, Camel)- Tone Ghost Ether, The Gathering, otros [USA]
Epoxia - Epoxia [Mexico]
Ian Neal - All in the Golden Afternoon [Inglaterra]

Prog Eclectico
Sergio Benchimol, Semente, y True Illusion (7 Albums) [Brasil]
NRG (Kevin Gilbert Project) [USA]
Ryo Okumoto - Coming Through [Japon/USA]
Shaming of the True - Kevin Gilbert Project & Nick Virgilio [USA]
Jaugernaut - Jaugernaut/ContraMantra [USA]
Memoria Selectiva - Tempano [Venezuela]

Acid Jazz/Jazz in Opposition
Episode [USA]
Sergey Letov [Rusia]

Cacofonia Folk
Dog Face Hermans - Mental Blocks For All Ages [Inglaterra/Holanda]

Prog Folk
Steve Unruh [USA]

Proto-Prog
Janus [Inglaterra]

Jazz Fusion
Frogg Cafe - 10 Grabaciones en Vivo [USA]
Un buen numero de bandas suecas de Jazz-Rock Mucho que oir aqui, por lo pronto recomendamos de la liga "Fusion Rarities" tres de los setentas, Pop Workshop - Song of the Pterodactyl, Tony Williams y Energy - s/t.

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Kit Watkins

Wax Simulacra

"The Bedlam in Goliath" es el cuarto album de The Mars Volta, ya programado para su venta al publico el 29 de Enero de 2008. El disco consta de 12 rolas, que nos hace pensar que habra pocas de larga duracion. El video promocional de una de ellas “Wax Simulacra", se puede ver y oir en este tubito:





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Breviario de Rock Prog Japones Actual (Parte 1)

El rock, la psicodelia y el jazz-fusion japones de las ultimas dos decadas le han dado tanto al Occidente sin que este se entere que ya nadie debe extrañarse que ahora que Internet lo posibilita, muchos musicos de estas latitudes descubran por fin que muchas vertientes de inspiracion musical provengan de sus coterraneos orientales. Haciendo memoria me acuerdo de Tomita, de Makoto Kawabata y su Acid Mothers Temple, del influyente Ryuchi Sakamoto y su Yellow Magic Orchestra, del cantante de CAN Damo Suzuki, del pianista Masahiko Satoh y su genial “Amalgamation” (el sincretismo de Stockhausen, la estatica de radio y la musica concrete intercalando a la John Coltrane con violines, cellos, y guitarras distorsionadas al ritmo euforico de tambores hard-bop y los sonidos –atonales- de trompetas y trombones genero uno de los albumes de acid-rock mas brillantes y caoticos de la historia), Yuya Utchida y su Flower Travellin’ Band (que nos dieron el demencial “Satori”), el “Metempsychosis” o el “Red Buddha” o las “Go Sessions” del percusionista Stomu Yamashita (los ingleses le cambiaron el nombre aYamash’ta para que no suene como “I am a shitter”), y la Far East Family Band, que empezo imitando a los Moody Blues y termino creando uno de los mejores albumes de Krautrock cosmico jamas hecho (junto con Klaus Schultze) “Parallel World”, el que por desacuerdos en su publicacion, indirectamente le dio al mundo la blandengue -pero escuchada por millones- musica New Age de Kitaro, o ya mas recientemente de Motoi Sakuraba, cuyas composiciones y arreglos dan vida y ritmo a una gran cantidad de los video juegos de Nintendo, Sony y Sega.

Japon es ya una tierra consagrada por su rock progresivo/progresista. Por ahora les ofrezco una lista de nueve bandas estupendas que he tenido la fortuna de escuchar y que siguen activas el dia de hoy.

Prog Sinfonico

Ars Nova – Formada en 1983, ha sufrido muchos cambios en su elenco. La banda siempre ha sido personificada por tres (o cuatro como en la foto) damas que tocan un rock progresivo muy al estilo de ELP y Le Orme. Su musica suele ser a momentos intensa e impresionante, en otras demasiado empalagosa y mas que nada instrumental. Su primer album fue ‘Fear and Anxiety’ [Made in Japan Records, 1992], seguido de ‘Transi’ [Made in Japan, 1994], ‘Goddess of Darkness’ [Made in Japan/Musea, 1996], ‘Reu Nu Pert Em Hru’ (‘The Book of the Dead’) [Made in Japan/Musea/AMP/Black Widow, 1998], ‘Android Domina’ [Musea/Black Widow, 2001] y ‘Lacrimaria’ [Made in Japan, 2001], ‘Biogenesis Project’ [2003], y ‘Chrysalis’ [2006].

Gerard – Talvez la banda de rock progresivo del Japon mas vieja aun en activo, se formaron a principio de los 80’s por el tecladista Toshio Egawa, quien habia dejado Novela, otro grupo japones importante. Se les compara con Rick Wakeman, Keith Emerson y Genesis. Han sacado buena cantidad de albumes– ‘Gerard’ [1984], ‘Empty Lie, Empty Dream’ [1985], ‘Irony of Fate’ [1991], ‘Save Knight By The Knight’ [1994], ‘Evidence of True Love’ [1994; un mini-CD], ‘The Pendulum’ [1996], ‘Pandora’s Box’ [1997], ‘Meridian’ [1998], ‘Live at Marseille’ [1998], ‘The Ruins of a Glass Fortress’ [Musea, 2000], ‘Sighs of the Water’ [2002] y ‘Power of Infinity’ [Musea, 2005].

Outer Limits – Outer Limits es un grupo de Tokyo de neoprog sinfonico, poseedor de un estilo de composicion e interpretacion unico en la escena japonesa, parecido a PFM pero con ligeras influencias Crimsonianas en algunas rolas. Notables son tambien el papel dominante del violin y el Mellotron en su musica. Sacaron numerosos albumes en la segunda mitad de los 80’s – ‘Misty Moon’ [1985], ‘A Boy Playing the Magical Bugle Horn’ [1986], ‘The Scene of Pale Blue’ [1987] (el cual considero el mejor), ‘Silver Apples On The Moon’ [1989] y ‘Outer Mania’ [1989]. Este año se animaron y publicaron “Stromatolite” [2007], un disco que si bien no es innovador, contiene varias composiciones muy disfrutables.

Pochakaite Malko – Es una banda prog netamente instrumental donde figuran dos tecladistas, con un enfoque sinfonico. Se les ha comparado con Magma, Happy Family y ELP. A la fecha han publicado tres albumes estupendos, ‘Pochakaite Malko’ [Infinite, 2002], ‘Laya’ [Tutinoko, 2004], donde participa como invitado Akihisa Tsuboy de KBB, y ‘Doppelganger’ [2006].


Prog Jazz Fusion

Kenso – Una excelente banda de rock progresivo que mezcla lo sinfonico con el jazz-rock fusion. Su primer album fue ‘Kenso’ [Pam, 1980], seguido de ‘II’ [1983], ‘III’ [1985], ‘Music For Five Unknown Musicians’ [1986], ‘Self Portrait’ [1987], ‘Sparta’ [1989], ‘Yume No Oka’ [1991], ‘Sora Ni Hikaru’ [1992], ‘Live 92’ [1993], ‘Inei No Fue (Early Live 2)’ [1994], ‘Early Live’ [1995], ‘In The West’ [1998 – live], ‘Esoptron’, ‘Kenso 76/77’, ‘Fabulis Mirabilibus De Bombycosi Scriptis’ [2002], y ‘Utsuroi Yuku Mono’ [2006].

KBB – Banda formada en 1992 por el talentoso guitarrista/violinista Akihisa Tsuboy. Tocan rock progresivo instrumental dominado por el majestuoso violin de Tsuboy y elementos sinfonicos y fusionantes. Los unicos albumes que conozco son ‘Lost & Found’ [Musea, 2000] y ‘Four Corner’s Sky’ [Musea, 2003], aunque espero con ansias me llegue su ultimo disco ‘Proof of Concept’ [2007].

Heavy Prog

Naikaku – Una banda reciente de prog pesado muy digerible formada originalmente por Satoshi Kobayashi (bajo) y Kazumi Suzuki (flauta) en el 98, pero crecieron hasta ser un sexteto, el baterista Norimitsu Endo, el guitarrista/ trompetista Mitsuo Muraoka, la flautista Naoko Higashi, ademas del guitarrista Kei Fushimi. Los conozco por haber aparecido en BajaProg el año pasado. Tienen dos discos a la fecha, ‘Wheel of Fortune’ [2003], y‘Shell’ [2006].

Bi Kyo Ran – Una excelente banda de rock progresivo muy influenciada por el King Crimson de mediados de los 70’s, cuyo estilo se enfoca en resaltar las dinamicas entre guitarra, bajo, y bateria. Han publicado numerosos discos, incluyendo ‘Madoromi Live’ [1977], ‘Bi Kyo Ran’ [Nexus, 1982], ‘Parallax’ [Nexus, 1983], ‘Fairy Tale’ [1987], ‘Who Ma Live Vol. 2’ [Belle Antique, 1988], ‘Go- Un’ [1995], ‘Ran Live Vol. 3’ [1995], ‘Deep Live’ [1995] y ‘Kyobo Na Ongaku (A Violent Music)’ [1998]. Su ultima antologia ‘Bi Kyo Ran Anthology Vol.1’ aparecio en 2002, y recientemente llamaron la atencion por tocar el soundtrack ‘Cromartie Hi School Original SoundTracks vols. 1 y 2’ [2004], de una popular Manga/Anime/Pelicula japonesa.

Prog Psicodelico


Green Milk From the Planet Orange – Una banda de prog psicodelico-punketo formado en 2001 por Dead K y A [los dos ex-No Rest For The Dead, una banda de grindcore], a quienes luego se les unio el bajista Benjian (para volverseles a ir). Se autoproclaman ser “the new wave of progressive rock”. Su primer entrega fue un CD-R ‘The Shape Of Rock To Come’ [Ancient, 2001], seguido de ‘Birth of the Neon Trip’ [Ancient, 2002], otro CD-R, en el que introdujeron teclados y trompetas a la mezcla. Despues de salir su primer album “en serio” ‘He’s Crying “Look”’ [Beta-Lactam Ring, 2003], Benjian decidio dejar el grupo. Gracias a este disco es que empezaron a llamar la atencion [y el unico que he escuchado hasta ahora] integrado por rolas psicodelico-espaciales de altisima intensidad. Luego salio otro CD-R llamado ‘A Day In The Planet Orange’ [Ancient, 2004] con una sola pero larguisima rola de 41:25 minutos de duracion. El ultimo album que publicaron se llama City Calls Revolution’ [Beta-Lactam Ring, 2005].

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La apuesta de Radiohead ¿Cuanto pagaste?

Esta semana puede ser trascendental para la industria de la musica, aunque casi nadie se preocupe por Radiohead o su nuevo album, “In Rainbows,” que puedes descargar o pre-ordenar del website del album. No se puede conseguir en ningun otro lugar, pero a cambio se tiene la libertad de decidir cuanto se desea pagar, incluso nada.

¿Cuanto sera en promedio lo que realmente pague la gente? A decir de esta encuesta hay distintas actitudes, incluyendo las de los apasionados fans de Radiohead que estaran (espera la banda) dispuestos a pedir un “discbox,” que cuesta ochenta dolares y que sera enviado a principios de diciembre.

El blog Gothamist consiguio una entrevista con Jonny Greenwood hace un par de dias, logrando que hablara de In Rainbows. Jonny explica asi su motivacion para hacer la distribucion en linea:

“Just [wanted to get] it out quickly. It was kind of an experiment as well; we were just doing it for ourselves and that was all. People are making a big thing about it being against the industry or trying to change things for people but it’s really not what motivated us to do it. It’s more about feeling like it was right for us and feeling bored of what we were doing before ... It’s just interesting to make people pause for even a few seconds and think about what music is worth now. I thought it was an interesting thing to ask people to do and compare it to whatever else in their lives they value or don’t value.”

En termino de mercadotecnia, la banda esta intentando poner en practica una teoria casi absoluta de la discriminacion de precios (el cliente paga lo que “vale” para el este producto), que permite (otra vez en teoria) captar la mayor audiencia (y bolsa) posible del mercado, con el adicional aliciente que tampoco ha predefinido las “zonas” de precio (con excepcion del costo de transaccion, que es de alrededor de un dolar), lo cual amplia el potencial para incrementar geometricamente los efectos de redes sociales activas (que aumentan el “hype” o “buzz” sobre el album).

Para muchos, yo incluido, la banda solo esta capitalizando con la version para descarga (que es de 160kbps) una campaña promocional practicamente gratuita para el CD que saldra en el 2008. Por un lado, la principal razon de que la gente este enojada (el asunto de los 160kbps), no me parece ser de mayor importancia, siendo que la mayoria de la gente descargando Rainbows lo estaran oyendo en su computadora o en su iPod personal. Pero como todo verdadero fan sabe, hay una ligera pero notable diferencia entre 160 y 320 kbps. Radiohead debe dar una explicacion de porque esta ofreciendo el album a 160kbps, mas aun cuando practicamente su catalogo completo esta disponible en 320.

Otras teorias que Radiohead estaria ahora probando: ¿Puede una banda grande existir independientemente de la infraestructura corporativa de la música? La banda construyo sus doce años de carrera apoyandose en la ayuda de EMI, su Casa Distribuidora. Como Radiohead no le debe mas albumes a EMI ya puede determinar su propio destino, pero ¿podra Radiohead manejar el necesario esfuerzo de grass-roots sin requerir los recursos y la sofisticacion de los dragones corporativos? ¿Podra con el paquete, siendo que una mayoria de los teatros y arenas donde toca Radiohead todavia son controlados por las grandes corporaciones?


Aunque algunos musicos ya empezaron a vislumbrar un futuro distinto de planes de pago, los expertos no creen que el modelo de Radiohead pueda funcionar para todos. Suponen que solo grupos con bases importantes de fans pueden prosperar con este modelo.

De hecho, la movida de Radiohead no es solo un experimento para entender el comportamiento del consumidor sino tambien es esencialmente una nueva forma de distribuir discos legalmente. Cada donacion es una especie de demostracion de lealtad o de apreciacion a la independencia de las bandas (aunque algun paisano pagara solo $5, en parte porque cree que Radiohead ya hizo demasiado dinero), o incluso simplemente por el gusto de comprar nueva musica (algunos pagaran $2 en lugar de bajarla gratuitamente). Por otro lado, no es acaso paradojico que la banda confie a sus fans la decision de pagar lo que sea justo, cuando una mayoria de ellos seguramente cree que bajar musica gratuitamente no es robar. Talvez por lo mismo ocurra un "reacomodo” con respecto a ese razonamiento.

El consenso parece ser que la movida de esta banda ha sido un momento pivotal para la industria.

Finalmente, tuve oportunidad de escucharlo en audifonos y a pesar de la baja resolucion pude notar la complejidad del sonido, capas detras de capas, respirando una tras otra. Oyendo “Videotape” me conecte con algunos temas del album “OK Computer” de 1997, el album que talvez mejor refleje un estado de sicodelia depresivamente nostalgica o, para ponerlo en terminos de exito y prestigio, talvez el album #1 de Radiohead.



Despues de un dia completo de escucha, siento, como sucede con la musica que logra hacer un registro en nuestros cerebros, que este es el album que Radiohead debio hacer despues de “OK Computer” (o al menos las rolas que van de "Nude" hasta "Reckoner"). Es un album excitante, encantador, intricado en partes, hasta se podria decir con alma, los arreglos de Jonny añaden profundidad y calidez a cada cancion, la musica fluye organicamente, un clasico instantaneo. Se muy bien lo significativo que fue "OK Computer" y que tiene ya ganado su lugar en la historia; sin embargo, es posible que este sea el mejor album (en terminos de la calidad de la musica) que he oido de Radiohead.


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Phideaux - Los Nuevos Amos del Prog

“Doomsday Afternoon” es un album de verdadera grandeza, un faro deslumbrante, un pinaculo del prog del siglo que empieza, que mas puedo decir de este magnifico e hiper-brillante album? Como me gusta encontrar esta clase de discos para escucharlos y disfrutarlos una y otra vez, con la esmerada atencion que dedicaba antaño a las joyas setenteras.

Phideaux es un ensamble de 6 musicos y 5 vocalistas (uno dobla en la guitarra acustica y otra en el piano), una guitarra electrica, dos tecladistas (uno de ellos doblando en la guitarra), el bajista y la bataca, mas aparte 7 invitados que aparecen en piezas especificas. Ademas, 15 integrantes de la Orquesta Filarmonica de Los Angeles les acompañan en 4 de las piezas. La banda esta lidereada por el multi-instrumentalista Phideaux Xavier y el baterista Richard Hutchins y este es su sexto album y segunda parte de su trilogia The Great Leap. Curiosamente, Phideaux Xavier es mejor conocido en USA por ser director de telenovelas, ultimamente por una llamada Passions que pasa en cadena nacional (en NBC).


El disco consta de dos actos, de 29.6 y 37 minutos de duracion respectivamente, cada uno de los cuales esta compuesto por 5 piezas. Conceptualmente se nos narra una fabula centrada en el viacrucis de la catastrofe ecologica por venir, el miedo y ansiedad carcomiendo las esperanzas de sus personajes. Sin dejar de ser originales, los recurrentes temas me recuerdan mucho al estilo del mejor Genesis y en partes escucho melodias folk inglesas que sin duda Jethro Tull hubiera hecho suyas sin pensarlo en sus dias de fama, los arreglos y sobretodo la instrumentacion orquestral es de primerisima calidad.


Toques sinfonicos brillantemente ejecutados, toques psicodelico-espaciales pinkfloydianos, voces agradables, Phideaux Xavier nos cuenta del triste y decadente devenir ecologico en la apocaliptica rola “Microdeath Softstar”, en el fondo sintes futuristicos y guitarra acustica donde voces femeninas se lamentan, “Stop the senses, stop the beast, all we need is time” y entrando en una seccion orquestral de increible dinamismo y belleza con un violin de Matthew Parmenter en primer plano, con la fantastica guitarra de Joel Weinstein y acompañados por los teclados de John Unicorn. Tambien se puede escuchar la voz de Arjen Lucassen de Ayreon diciendo las siete palabras secretas al minuto 7:50.

"Candybrain" es una rola muy memorable y entretenida, recurriendo en la melodia de la primera pieza. “Crumble” nos ofrece el toque femenino de Valerie Gracious y Molly Rutan haciendo los coros de fondo y delicadamente etereas melodias del piano y orquesta.


El segundo acto es decididamente progresivo sinfonico con un toquesin gotico donde el trabajo vocal de Phideaux Xavier y sus amigos se desarrolla sobre sintes, piano, con mucho mas piano, flauta (en momentos tan pastoral como Jethro Tull), guitarras acusticas y electricas, y bajo melodico. “Thank you for the Evil” es una pieza en tono pinkfloydiano para la reflexion y remembranza de tiempos pasados. “A Wasteland of Memories” es una rola instrumental sinfonica de impresionante belleza que presenta una escena muy pastoral, casi teatral realzada por la voz de Valerie que canta “Do not speak of bigotries…”, “Walk away, there’s no escape” sobre un piano delicadisimo. Una rola cuya lirica hay que estudiar detenidamente. Le sigue “Crumble”, en su segunda version, mas clasica y delicada esta vez.


Inspirada en Annie Haslam, la impecable y eterea voz de Valerie Gracious nos deleita en “Formaldehyde”, una fantastica rola que se sostiene en suaves melodias de guitarra acustica y los sintes que Martin Oxford de IQ hace sonar, deliciosamente punteados por la folklorisima flauta de Steve Dundon y el violin de Matthew Parmenter, evolucionando con constantes cambios ritmicos que devenir en una extravaganza teclados, flautas, coros, Xavier intercalando historias cual juglar medieval y Chudkins brindandonos una bataca excelente.

Por ultimo, la larguisima rola "Microdeath softstar" cierra el album de magnifica manera, con un diseño de composicion moderno y progresividad francamente superior y extraordinaria.

Amigos mios, levantemonos y demosle la bienvenida a los nuevos amos del prog, Phideaux por fin ha llegado!

(Mil gracias a http://www.en-live.org/ por las fotos del Festival Crescendo 2007).

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Neal Morse: Mercadeando el Prog Cristiano o Brainwash Fundamentalista?

No soy hijo de pastor luterano, pero musicalmente hablando, el ultimo album de Neal Morse"Sola Scriptura", es un album sobresaliente. Se trata de uno de sus mas ambiciosos albumes desde su salida de Spock's Beard, con rolas epicamente largas, ejecutadas por instrumentistas de estatura (Portnoy, Morse, Paul Gilbert, Randy George), y una lirica conceptual vocalizada inmejorablemente por el mismisimo Morse y sus coristas. De entrada, el album intimida un poco, con solo 4 rolas, expandidas hasta los 76 minutos. Debajo de las pistas grabadas en la superficie metalica, la musica es atractiva, involucrante y muy diversa. Los musicos le dan un spin dinamico al disco, cada uno entregandonos interpretaciones de altisima calidad. El album se termina sin darnos cuenta, lo cual confieso es exactamente lo contrario a lo que me pasa cuando oigo algo de Spock’s Beard. Es cierto que el album no nos trae nada de nuevo en terminos de experimentaciones ni mayor evolucion con respecto al estilo que ya le hemos oido, pero aun muestra en plenitud todos los elementos que quisieramos oir en cualquier buen album de rock progresivo, ademas de que el tono entusiasta (tanto musical como vocalmente) fluye sin friccion alguna por nuestros oidos.

Lo que esta claro es que se equivocaron los que pensaron que una vez que Morse se refugio en el Cristianismo terminaria haciendo melodias para la alegrar la Misa del Domingo. Su primer album como solista, "Testimony" (2003) conto la historia de su peregrinaje hacia la fe. Desde entonces, Morse siguio explorando los temas teologicos en sus demas trabajos, "One" y "?". Sin embargo, su musica se ha ido paulatinamente haciendo cada vez mas agresiva, mas energetica con cada una de sus entregas, convergiendo en un estilo que podriamos decir es la combinacion perfecta de Spock's Beard y Dream Theater.


"Sola Scriptura" nos cuenta la historia de la oposicion de Lutero frente a la Iglesia Catolica, resaltando su postura anti-corrupcion y de ejemplo moral ante los excesos y las "bajezas" morales cometidas durante los papados de la epoca. Esto en si mismo no causaria mayor resalto, pero como Morse se ha empeñado en entrevistas en caracterizar a las Iglesias Protestantes de hoy en dia como las unicas y verdaderas salvaguardas de la fe cristiana, el torrente de criticas .que le han llovido resulta en todo caso comprensible. Desde mi agnostica posicion, no veo porque una Iglesia sea mejor que la otra, cuando los ejemplos de corrupcion, drogas, excesos sexuales y demas decadencias abundan tanto en las unas como en las otras.

Basta recordar recientemente no solo el escandoloso comportamiento de la Iglesia Catolica Norteamericana antes los innumerable casos de pedofilia cometidos por sacerdotes en varios estados del pais sino especialmente el caso de hipocresia moralina elevada al cubo del Reverendo Ted Haggard, lider y Presidente de la Asociacion Nacional Evangelica de los EEUU, un grupo que dice contar con 30 millones de miembros. A Haggard, devotamente casado con cinco hijos y declarado activista homofobico, se le descubrio infraganti en un cuarto de hotel consumiendo drogas fuertes en compañia de un edecan trasvestido. O hablando de excesos, como no recordar el documental "Jesus Camp" (2006), que trata sobre los campamentos de tipo "Jihad" (sorprendentemente inspirandos por las escuelas “madrasas” del Islamismo radical) organizados por la Iglesia Evangelica en el Medio Oeste americano para adoctrinar a niños (evangelico) cristianos a dar literalmente sus vida como soldados del ejercito de "Jesus". Resulta tambien comico que Morse haya comentado en una entrevista que su opinion sobre la Santisima Trinidad se base en parte en haber visto un documental en el History Channel.

No creo que Morse sea tan ingenuo o santimonioso como San Agustin, sino que mas bien no debe haber olvidado que el Medio Oeste americano es hoy por hoy el gran mercado del prog metalico, rock pesado y rock metalico de los EEUU.

A pesar de lo anteriormente dicho, esto no significa que el mensaje lirico no sea importante, pues claramente la musica esta compuesta primordialmente para darle realce y fuerza, expandiendo los elemenos introducidos en sus trabajos previos. En este sentido, Neal Morse es un predicador efectivamente progresivo. La adicion de la guitarra de Paul Gilbert añade riffs de soberana potencia a las epiquisimas rolas, sosteniendose por arreglos de grandiosidad sinfonica y atrapantes melodias. Los primeros siete minutos de "The Door" retruenan de pesadez y dinamismo, con un piano encendido y riffs que sorprenderian a Paganini y una bataca magistralmente comedida por Portnoy, se refrenan en la parte media con texturas acusticas acompañadas por la voz de Morse y el coro femenino que en momentos no deja de ser sublime, para terminar recordandonos un poco al SPMTe de Transatlantic.

En la segunda rola "The Conflict" destaca la guitarra de Gilbert en tono de rock pesado, una secuencia de extraordinarios acordes salidos del bajo de Randy George y una buena dosis de guitarra acustica. Los arreglos de Morse en esta larga pieza demuestran una gran versatilidad musical, pasando de un sabrosisimo rock pesado al flamenco y a la rumba latinizada de manera perfectamente armonizada con los coros, piano y acusticos de fondo.

La tercera rola “Heaven in My Heart” es una corta balada cantada por Morse acompañada por un piano muy melodico, con las cuerdas de violines y cellos en creciente y hasta me parece oir un corno frances.

La ultima pieza “The Conclusion” inicia con una seccion ritmica multi-instrumental efectivamente progresivista, prosigue con un soliloquio Morseano de largo alcance y de excelente factura, para terminar con una francamente fantastica y concienzudamente elaborada seccion climatica contrapunteada de guitarra y teclados que logra sacarnos a borbotones la poca o mucha emocion mistica que traigamos secularmente encerrada, haciendonos por breves instantes pasto abierto a siembra de la doctrina eclesial de este mesianico album.

Descubrir todas las facetas de este album es uno de sus placeres, a pesar de sus solo puedo darle mi sincera recomendación.

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