A pesar de que no me fue posible asistir al ROSFEST en Phoenixville, Pennsylvania, pude en cambio ver a un par de grupos el Sabado pasado en Vienna, VA, uno de los cuales participo un par de dias despues en dicho festival: Black Bonzo. El otro fue Birds and Buildings, otra reencarnacion producto de la inventiva de Dan Britton (Deluge Grandeur, Cerebus Effect) que comentaremos en otra ocasion.
El local estaba practicamente vacio cuando llegamos unos quince minutos antes de empezar el concierto, lo cual habla de lo mal promocionada que estuvo esta presentacion del grupo sueco. Curiosamente a mi lado estaba Steve Feigenbaum, dueño de la distribuidora de musica progresiva Cuneiform Records, lo cual habla positivamente de algun interes, aunque conociendo en las que anda Steve, casi seguramente estaba ahi debido a que Birds & Buildings presentaba su nuevo album.
Fue para los presentes claro que la primera impresion que tuvo el grupo al salir al escenario fue de espontanea decepcion por el bajo quorum. Seguramente que los creadores del hit numero 1 en Suecia, “Lady of the Light” (2004) esperaban un publico un tanto mas numeroso. Ahora que leo las notas del ROSFEST me entero de dos cosas: una, asistieron aproximadamente 750 personas a su concierto, y dos, que un maleante del aeropuerto decidiera mal hacerse del Melotron de Black Bonzo a su llegada sin que nadie lo olfateara (lo cual explica el problema que detallo mas abajo).
Afortunadamente para los que estuvimos ahi, el concierto fue fantastico, la banda se prendio inmediatamente e interpreto rolas de sus dos albums de estudio, tocando un rock muy potente y melodico al estilo no solo de Uriah Heep sino tambien del de muchos otros grupos progresivos de los 70s. El cantante de BB estaba del mejor humor y no dejaba de sonreir, lo cual bajo un poco las tensiones cuando el Melotron que les prestaron funciono imperfectamente durante la primera mitad del concierto.
Durante este tiempo, el tecladista Niklas Ahlund tuvo que ingeniarselas para tocar solo el Hammond y no fue sino hasta que el ingeniero de sonido echo a andar el Melotron que se decidieron a tocar “Lady of the Light”, una pieza muy entretenida que puso a todos los presentes de muy buen talante.
Todos ellos son muy jovenes, por lo cual no sorprende que su entusiasmo contagiante se transmita de forma por demas natural. El grupo esta formado por el excelente cantante Magnus Lindgren, el bajista Anthon Johansson, el guitarrista Joakim Karlsson, el tecladista Niklas Ahlund y el baterista Mikael Israelsson. Este ultimo hizo retumbar las batacas con tanta energia y vitalidad que me hizo recordar a Carl Palmer.
Aprovecho para comentar un par de las rolas. La primera es “Thorns upon a Crown”, pieza clave de su ultimo album Sound of the Apocalypse (2007), donde Lindberg y Johansson elevan coros al repetitivo ritmo del bajo de Johansson y el belicoso repicar de la bataca de Israel mientras que el Melotron de Ahlund se deshace en pegajosas melodias; es una rola complejamente orquestrada con muchos climax y pasajes suaves que me recuerda en partes a Kansas, y cerrando con un excelente trabajo de guitarra y de Melotron en delicioso contrapunto dialogante.
Black Bonzo cerro con otra excelente rola del mismo album llamada “Giant Games”, una de las piezas mejor logradas talvez por ser una mezcla de lo mejor del prog de los 70s, que de primera instancia suena inspirada ligeramente en Gentle Giant y luego pareciera ser una rola de Jethro Tull, la voz de Magnus elevandose mientras la guitarra de Joakim le marcha el paso, el Melotron en toda su potencia entableciendo un dinamiquisimo juego con el cantante y los demas instrumentos.
Conclusion: Black Bonzo es una estupenda maquina del tiempo que nos tempo-transporta al Londres de 1976 para recrearnos con juventud, calidad y excelentes composiciones la experiencia del rock progresivo de esa epoca.
Les dejo con este tubito donde interpretan “Lady of the Light”. Disfrutenlo!
Foto: Stephanie Sollow
